عندما كان فريد كيرلي صبيًا ، ينام على سرير أطفال مع 12 طفلًا آخر في غرفة واحدة في تكساس ، كان يحلم بالسفر حول العالم. بدلاً من ذلك ، في ليلة من الدراما غير المحتملة في يوجين ، فاز بها.
في الخطوة الأخيرة اليائسة لنهائي 100 متر هذا العالم ، دفع كيرلي غريزيًا صدره ودفع ذراعيه للخلف مثل رجل خارق للديناميكية الهوائية. أثناء قيامه بذلك ، كان زملاؤه ، مارفن براسي وترايفون بروميل ، متعبين ومضربين وغير لائقين. في حالة طمس ، صعد كيرلي الذي يبلغ طوله 6 أقدام و 3 بطريقة ما إلى الخط ليأخذ الذهب في 9.86 ثانية ، مع حصول براسي على الميدالية الفضية وبرونزية بروميل في 9.88.
كانت أول عملية اكتساح أميركي نظيف في 100 متر رجال منذ كارل لويس وليروي بوريل ودينيس ميتشل في عام 1991. لكن قبل وقت طويل من تأكيد مذيع الملعب النتيجة ، هتف الجمهور “أمريكا! أمريكا!’ كان كيرلي يتراجع بشكل مستقيم ، ويحتفل بتحد بإحدى أعظم قصص اللعبة من الفقر إلى الثراء.
كيف رفضت هوليوود قصة الشاب البالغ من العمر 27 عامًا من شأنه أن يوسع حدود المستحيل. في سن الثانية كان والده في السجن وكانت والدته غائبة لأنها اتخذت “منعطفات خاطئة في الحياة”. لذلك تبنته عمته فيرجينيا وأشقائه الأربعة وربتهم مع ثمانية من أفرادها تحت سقف صغير في تايلور ، وهي بلدة صغيرة تقع على بعد 30 دقيقة من أوستن. كانت تربية صعبة ، لكن كيرلي كان دائمًا يشجع على الحلم والارتقاء.
وأوضح لاحقًا: “لقد تبنت عمتي فيرجينيا أنا وإخوتي وأخواتي”. “كانت لدينا غرفة نوم واحدة. كنا 13 شخصًا في غرفة نوم واحدة. وكنا في حالة من الفوضى. وفي نهاية اليوم ، استمتعنا جميعًا ، وكنا سعداء ، والآن نقوم بأشياء رائعة.
“ما يحفزني هو أنني لست في نفس المأزق الذي أتيت منه” ، أضافت كيرلي ، التي تم رسم “العمة” و “ميم” – اسم حيوانها الأليف – وشمًا على العضلة ذات الرأسين. “استمر في القيام بأشياء رائعة. لا تريد أن تكون في نفس الوضع الذي كنت عليه عندما كنت طفلاً “.
بشكل مؤثر ، يتحدث الآن مع والديه. قال: “كل يوم”. “ما حدث من قبل لن يحدث الآن”.
هناك العديد من لحظات الأبواب المنزلقة على طول الطريق. أراد كيرلي أن يكون لاعب كرة قدم أمريكيًا ولم يغير الرياضة إلا بعد كسر عظمة الترقوة في المباراة الأخيرة من مسيرته في المدرسة الثانوية. وحتى عام 2019 ، كان عداءًا بطول 400 متر ، وهو جيد بما يكفي للفوز بميدالية برونزية في بطولة العالم ، قبل أن ينتقل إلى سباقي 100 متر و 200 متر عندما أصيب في كاحله في التجارب الأولمبية الأمريكية 2021.
بعد شهر فاز بالميدالية الفضية في سباق 100 متر في طوكيو – لكنه كان مخيبا للآمال بفارق 0.04 متر خلف مارسيل جاكوبس. على مدى الأشهر الـ 11 الماضية ، لم يستطع كيرلي منع نفسه من الصراخ “اضغط” كلما شاهد فيديو للنهائيات. لكن في يوجين ، جاءت هذه الدفعة في الوقت المناسب.
يتذكر قائلاً: “رأيت براسي أمامي”. وقال “لقد غطس مبكرا. غطست في الوقت المناسب وأنجزت المهمة. إنه لأمر مدهش أن عمالقة عام 1991 وعمالقة 2022 يحصلون على اكتساح نظيف اليوم”.
لقد ساعد بالتأكيد أن يغيب جاكوبس عن المباراة النهائية بسبب إصابة في ساقه في ارتفاع درجات الحرارة. كان أندريه دي جراس الحاصل على الميدالية البرونزية في طوكيو ظلًا لنفسه السابقة بعد الإصابات ومباراة مع كوفيد. لكن كيرلي ، كما فعل مرات عديدة في حياته المهنية ، استولى على اليوم.
لكن كل من يقف على حامل الميداليات كان لديه قصة تستحق التضخيم. على سبيل المثال ، ركض براسي في أولمبياد 2016 قبل أن يضع يديه على دوري كرة القدم الأمريكية – ثم كسره في عام 2019 في مباراته الأولى في الدوري التنموي.
أوضح براسي ، الذي قضى نوبات مع فريقي إنديانابوليس كولتس وسياتل سي هوكس: “لقد قررت في ذلك الوقت ومن ثم العودة إلى المسار الصحيح.” من السرة إلى الفخذ.
و بروميل؟ حسنًا ، لقد أنفق 300000 دولار من 2016 إلى 2019 لإصلاح وتر العرقوب الذي أصيب بأضرار بالغة وتم استبعاده من أولمبياد ريو. ساءت الأمور في عام 2018 لدرجة أنه كتب مسودة خطاب إلى وكيله يعلن فيه تقاعده. قال ليلة السبت: “أحياناً يكون من الصعب الاستيقاظ”. “كاحلي ينفجران في الممارسة العملية ، والوركان ينفجران. أبدو كرجل عجوز. لكن ليالي كهذه تجعل الأمر يستحق كل هذا العناء.
في حقبة أخرى ، سيتم استيعاب هذه القصص في التيار الرئيسي للرياضة والحياة الأمريكية: يتم تضخيمها والاحتفاء بها. ليس بعد الآن. حتى في يوجين ، التي تطلق على نفسها اسم Tracktown USA ، فإن ملعب Hayward Field الذي يتسع لـ 15000 مقعدًا ربما يكون ممتلئًا بنسبة 80 ٪ فقط.
لا يزال هناك متسع من الوقت لتغيير الأمور ، خاصة إذا فاز كيرلي بمزيد من الميداليات في سباقي 200 متر و 4×100 متر تتابع. من المؤكد أنه يساعد كثيرًا في أنه رجل من عصر النهضة ، مع وشم في جميع أنحاء جسده وميل لزراعة الخضروات. قال “محاصيلي جيدة حقًا”. “قبل أن أغادر ، قمت بتقطيع بعض القرع. أكلت بعض السبانخ من الحديقة وكان ذلك رائعًا.
صفع يده اليسرى وابتسم. لكن بابا الألعاب الرياضية الجديد لا يفكر فقط في إضافة المزيد من العضلات إلى المضمار. كما أنه يريد إلهام الجيل القادم. قال: “كل يوم يراني حفنة من الشباب”. “إذا استطعت ، يمكنهم ذلك”.
يا لها من قصة. يا له من أداء. يا له من رجل أيضا.