خرج مئات الأشخاص إلى الشوارع للاحتجاج على الخسارة المقترحة لآلاف الوظائف في قطاع الصلب.

وقالت تاتا إن 2423 وظيفة معرضة للخطر في جميع أنحاء المملكة المتحدة و1929 وظيفة في بورت تالبوت، التي توظف 3859 شخصًا.

وقال أحد رؤساء الشركة إن الكثير من نشاطها في الموقع كان “انتهى” ويمكن أن يؤدي إلى خسارة قدرها 1.7 مليون جنيه إسترليني يوميًا.

يتم تنظيم احتجاج في بورت تالبوت، بينما يسير العمال من موقع لانفيرن في وسط مدينة نيوبورت.

وفي حديثه في تجمع بورت تالبوت، قال الأمين العام للاتحاد شارون جراهام إن ما يقرب من 6400 وظيفة فقدت في صناعة الصلب البريطانية منذ عام 2015.

وقال: “ساستنا يجلسون ويشاهدون صناعة الصلب لدينا وهي تموت”.

“لقد أذبلوا المجتمعات على الكرمة، وقد خذلونا جميعا.”

“اليوم، عمال الصلب والسياسيون والشركات المحلية ومجموعات المجتمع المحلي في بورت تالبوت ونيوبورت وساوث ويلز متحدون في معارضة صفقة تاتا السيئة للصلب، والتي ستكون مدمرة ليس فقط للمجتمعات هنا المبنية على الصلب ولكن لإنجلترا بأكملها.” قال الأمين العام للاتحاد الاجتماعي روي ريكهوس.

وأضاف: “هناك الكثير على المحك هنا، والأسابيع والأشهر حاسمة للغاية بالنسبة لصناعتنا ومجتمعات الصلب والبلد ككل”.

ووصف آلان كومبس، رئيس مجموعة متعددة النقابات في بورت تالبوت، ما أسماه “الأوقات غير المؤكدة”.

وأضاف: “يشعر الكثير منا بالقلق بشأن ما سيأتي بالنسبة لبورت تالبوت. لكن هناك شيء واحد مؤكد، وهو أن عمال الصلب سيقاتلون من أجل مستقبل صناعتنا وسبل عيشنا”.

لم يتحقق هذا بالكامل في بورت تالبوت فحسب، بل أيضًا في جنوب شرق ويلز، كما يوضح لانفيرن ريج جوتريدج.

“في كل مكان تذهب إليه في جوينت، ستقابل شخصًا له صلة بصناعة الصلب – الأشخاص الذين عملوا أو أحبائهم الذين عملوا في مواقع لم يعد لدينا للأسف، مثل Pontymister أو Ebbw Vale أو Tredegar أو Orb، أو اتصل بالقوى العاملة الفخورة قال: “في لانفيرن اليوم”.

“لطالما كانت لانفيرن مركزًا للعمالة المحلية الماهرة وذات الأجور الجيدة في منطقتنا ولا تزال في طليعة تكنولوجيا الصلب.”

وقال جيسون وايت، ممثل النقابة والمهندس الكهربائي من بورت تالبوت: “لقد انتقلت مباشرة من المدرسة إلى صناعة الصلب، وهذا كل ما أعرفه، وهو مصدر رزقي”.

وفي حديثه لإذاعة بي بي سي في ويلز، قال إن الروح المعنوية بين العمال “منخفضة للغاية”، ووصف المقترحات بأنها “تدمير صناعتنا وتدهور المجتمع”.

على الرغم من أن شركة تاتا لم تخبر العمال بالقطاعات التي ستتأثر بتخفيضات الوظائف، إلا أن الشركة تخطط لاستبدال الأفران العالية الحالية والملوثة للغاية بأفران القوس الكهربائي الأكثر مراعاة للبيئة.

وقالت: “إن الكثير من عمليات صناعة الحديد والصلب الحالية لدينا في بورت تالبوت وصلت إلى نهاية عمرها الافتراضي، وغير موثوقة وغير فعالة، وساهمت في خسارة يومية بقيمة 1.7 مليون جنيه إسترليني في الربع الأخير وحده.

“إن مقترحات إعادة الهيكلة التي نقدمها تعني أننا قادرون على الحفاظ على الأعمال أثناء انتقالنا إلى تكنولوجيا أفران القوس الكهربائي الجديدة.

“نعتقد أن لدينا مستقبلًا مثيرًا للغاية، حيث نقدم الفولاذ عالي الجودة ومنخفض ثاني أكسيد الكربون الذي يرغب فيه عملاؤنا في المملكة المتحدة وخارجها.”

وستشهد خططها إغلاقًا تدريجيًا للفرنين العاليين بالموقع، ومن المتوقع أن يتوقف الفرن الأول وأفران فحم الكوك عن العمل بحلول منتصف العام.

وسيستمر إيقاف تشغيل أصولها الثقيلة المتبقية في أواخر عام 2024.

وقالت حكومة المملكة المتحدة إنها ستساهم بمبلغ 500 مليون جنيه إسترليني من تكلفة محطة الطاقة البالغة 1.25 مليار جنيه إسترليني.

ومع ذلك، وصف النائب عن أبيرافون، ستيفن كينوك، الخطة بأنها “رديئة” و”غير مقبولة”.

ووصف صناعة الصلب بأنها “القلب النابض لاقتصادنا ومجتمعنا”، وقال: “إن الصفقة التي تم التوصل إليها ليست الصفقة الصحيحة لأنها لا تعمل على إزالة الكربون.

“إنها تنطوي على استيراد ملايين الأطنان من الصلب من الهند، حيث تكون عملية إنتاج الصلب أكثر قذارة وأكثر كثافة للكربون مما هي عليه في المملكة المتحدة.”

واعترف بأن المنفاخ وأفران فحم الكوك قد وصلت إلى “نهاية عمرها الافتراضي” وأن الفرن العالي الرابع “بقي فيه الكثير من الحياة”.

لكن وزير ويلز المحافظ ديفيد دي سي ديفيز قال إن الوزراء اضطروا إلى “الاختيار بين فقدان 3000 شخص لوظائفهم وخسارة 17500 شخص لوظائفهم”.

وقالت حكومة المملكة المتحدة إنها ستساعد الموظفين “في الوقت الذي يشعر فيه موظفو تاتا بالقلق”، مضيفة أنها ستقدم 80 مليون جنيه استرليني كدعم مباشر للمتضررين.

دعت حكومة ويلز إلى إجراء مزيد من المحادثات حول عملية تحول مطولة في بورت تالبوت لحماية الوظائف.