يجب على أي شخص يخطط للذهاب إلى المريخ أن يحصي الغبار. كثير غبار.

مسبقا في هذا الشهر أعلنت وكالة ناسا نظرًا لانخفاض مستويات الطاقة للألواح الشمسية المغطاة بالغبار في المركبة ، سيتعين قريبًا إيقاف العمليات العلمية على مسبار المريخ إنسايت. لم تتمكن المركبة الفضائية ، التي هبطت على الكوكب الأحمر في نوفمبر 2018 لدراسة النشاط الزلزالي ، من إنتاج طاقة كافية للعمل بشكل طبيعي.

يقول علماء ناسا إن إنسايت قد اكتشفت أكثر من 1300 جرابي ، بما في ذلك الجرابيات القوية نسبيًا زلزال بقوة 5 درجات في 4 مايو. كان أكبر زلزال حتى الآن ، وكان في ذروته يأمل العلماء أن تتم ملاحظته. سمح هذا النشاط الزلزالي للعلماء بإثارة التفاصيل حول الهيكل الداخلي للكوكب الأحمر.

لكن العلماء يقولون إنهم يتوقعون أن يكون InSight معطلاً تمامًا بحلول ديسمبر من هذا العام ، لذلك يخططون لإكمال العمليات العلمية للمركبة هذا الصيف. وذلك لأن الألواح الشمسية من Insight ، التي تولد 5000 واط في الساعة من الطاقة كل يوم بعد هبوطها ، يمكنها الآن إنتاج حوالي 500 واط فقط في الساعة. كما أن كمية الكهرباء اليومية آخذة في الانخفاض بشكل مطرد بسبب ترسبات الغبار على الألواح الشمسية على مدى السنوات الثلاث والنصف الماضية.

بالنسبة لبعض بعثات ناسا إلى المريخ ، ساعد الغبار والزوابع من الألواح الشمسية للمركبة الفضائية ، كما حدث في المركبة سبيريت وأوبورتيونيتي. لكن لسوء الحظ لم يحدث هذا لمركبة الهبوط الزلزالية.

تتمثل الخطوة الأولى في إيقاف InSight في وضع الذراع الروبوتية للمركبة الفضائية في وضع ثابت. تم استخدام هذا الذراع في البداية لقياس الزلزالية في InSight. مزيل الغبار من لوحات انسايت للطاقة الشمسية. لكنها الآن لا تملك القوة الكافية للتحرك باستمرار ، ويريد العلماء الحفاظ على ما تبقى لإجراء قياسات الزلازل لفترة أطول.

ومع ذلك ، قبل التستيف ، انكسر ذراع الروبوت صورة شخصية نهائية تظهر البصيرة والنتائج الدرامية مدى غبار المركبة الفضائية. تمت تغطية كامل البصيرة الآن بغبار بارد وجاف وأحمر.

دائمًا ما يكون موت المركبة الفضائية في عوالم بعيدة أمرًا محبطًا. ترسل البشرية هذه الآلات المعدنية إلى بيئات معادية حيث تكافح من أجل البقاء وتعطينا معرفة جديدة بالمجهول. في النهاية ، يتعرضون للبرد أو الإشعاع أو الغبار ، ولا يمكننا الاتصال بهم.

لكن البصيرة أ جيد يبلغ عمر تصميم المركبة الفضائية أكثر من عامين ، بما في ذلك اكتشاف أن مركز المريخ أصغر بكثير مما كان متوقعًا ، مما خلق مكافأة علمية.