قد تحصل باكستان على إعفاء مؤقت من ديونها الخارجية المتضخمة من خلال ترتيب احتياطي جديد بقيمة 3 مليارات دولار أعلنه صندوق النقد الدولي في واشنطن في وقت متأخر من يوم الخميس.

وتعرض الاقتصاد لأزمة في التوازن النقدي في الوقت الذي يحاول فيه خدمة الديون الخارجية المجمدة ، في حين أن الاضطرابات السياسية التي استمرت لأشهر أبعدت الاستثمار الأجنبي المحتمل.

ارتفع التضخم ، ووصلت الروبية إلى أدنى مستوى لها على الإطلاق مقابل الدولار ، ولم تعد البلاد قادرة على الاستيراد ، مما تسبب في انخفاض حاد في الإنتاج الصناعي.

وقال ناثان بورتر المسؤول في صندوق النقد الدولي في بيان “يسعدني أن أعلن أن فريق صندوق النقد الدولي توصل إلى اتفاق على مستوى الموظفين مع السلطات الباكستانية بشأن ترتيب احتياطي مدته تسعة أشهر بمبلغ 2250 مليون وحدة حقوق سحب خاصة (حوالي 3 مليارات دولار)”.

وقال بورتر إن الاتفاق يجب أن يوافق عليه مجلس إدارة صندوق النقد الدولي وسينظر في منتصف يوليو تموز.

يمثل هذا الرقم 111 في المائة من مخصصات صندوق النقد الدولي لباكستان.

توقفت مفاوضات باكستان مع صندوق النقد الدولي بشأن الشريحة الأخيرة من حزمة الإنقاذ البالغة 6.5 مليار دولار المتفق عليها في عام 2019 في نوفمبر بعد أن أجرت الحكومة تغييرات في اللحظة الأخيرة على الميزانية الوطنية لتلبية متطلبات الصفقة.

وقال بورتر إن هذه الحزمة تنتهي يوم الجمعة ، والاتفاق الجديد يبني على جهود صندوق النقد الدولي بموجب الاتفاقية السابقة.

استقبل وزير المالية الباكستاني إسحاق دار الصفقة الجديدة المحتملة مع “الحمد لله!” واحتفل بتغريده: “الحمد لله!”

لكن مايكل كوجلمان ، مدير معهد دراسات جنوب آسيا في مركز ويلسون ، انتقد التقدم البطيء لباكستان في تلبية متطلبات صندوق النقد الدولي للتوصل إلى اتفاق.

وكتب على تويتر “انتظرت إسلام أباد حتى الساعة الأخيرة لاتخاذ إجراءات (محفوفة بالمخاطر السياسية) في السياسة المالية كان صندوق النقد الدولي ينتظرها منذ شهور”.

تسببت سنوات من المخالفات المالية في شلل الاقتصاد الباكستاني ، وتفاقمت بسبب جائحة كوفيد ، وأزمة الطاقة العالمية منذ غزو روسيا لأوكرانيا ، وفيضانات الأمطار التي غمرت ثلث البلاد في عام 2022.

لم تترك البيانات الضعيفة مجالًا كبيرًا للحكومة لإدخال إجراءات الميزانية التي من شأنها جذب الأصوات قبل الانتخابات في أكتوبر.

طلب صندوق النقد الدولي من باكستان السعي للحصول على تمويل خارجي إضافي ، وإلغاء الدعم الشعبوي ، والسماح للروبية بالتعويم بحرية مقابل الدولار قبل فتح المزيد من الأموال.

وقال محمد سهيل رئيس مجلس ادارة توبلاين لتداول الاوراق المالية وكالة فرانس برس ومن شأن الإقراض الإضافي من صندوق النقد الدولي أن يعيد ثقة المستثمرين.

وقال “هذه الخطة الجديدة أفضل بكثير من توقعاتنا. كان هناك الكثير من عدم اليقين بشأن ما سيحدث بعد يونيو 2023 مع وصول الحكومة الجديدة إلى السلطة”.

باكستان بحاجة إلى تمويل بمليارات الدولارات.

شلت الأزمة العديد من الصناعات ودفعت الحكومة إلى فرض حظر استيراد واسع النطاق مؤقتًا لمدة شهر.

فشلت باكستان في تحقيق أهدافها للنمو الاقتصادي للسنة المالية 2022-23 ، حيث بلغ نمو الناتج المحلي الإجمالي 0.3 في المائة ، بينما تراجع الترتيب الاقتصادي العالمي للبلاد من المركز 24 إلى المركز 47 في عام 2017.

وبلغ معدل التضخم 38 بالمئة في مايو بعد أكثر من عقد من انخفاض الأجور الحقيقية لباكستانيين الطبقة العاملة.

واعترف صندوق النقد الدولي في اتفاقه بصدمات خارجية للنظام الاقتصادي “وكذلك بعض الزلات السياسية”.

وقال صندوق النقد الدولي إن الاتفاقية الاحتياطية ستدعم جهود الحكومة لتحقيق الاستقرار الاقتصادي و “توفر إطارًا للتمويل من الشركاء الثنائيين والمتعددي الأطراف”.

تركت عقود من سوء الإدارة باكستان مع ما يقرب من عشرين ترتيبًا مع صندوق النقد الدولي ، معظمها ظل غير مكتمل.

ولقي اتفاق يوم الخميس ملاحظة متفائلة ، لكنه حذر أيضًا من أن الأزمة الباكستانية تتطلب مكافحة حرائق اقتصادية مستدامة.