مذنب أخضر نادر ، شوهد آخر مرة منذ حوالي 50000 عام ، على وشك الاقتراب من الأرض.

يسمى هذا الكائن C / 2022 E3 (ZTF) ، وينحدر من سحابة أورت على الحافة الخارجية للنظام الشمسي.

سيقترب من الأرض في الأول من فبراير ، على بعد حوالي 45 مليون كيلومتر.

تدور الكرة الجليدية حول الشمس مرة كل 50000 عام ، مما يعني أنها مرت على الكوكب آخر مرة خلال العصر الحجري – عندما جاب إنسان نياندرتال الأرض.

قال الدكتور جريج براون ، عالم الفلك في المرصد الملكي غرينتش ، لوكالة الأنباء الفلسطينية: “إن المذنب طويل المدى C / 2022 E3 يتسارع حاليًا عبر النظام الشمسي ولن يعود لمدة 50000 عام على الأقل. لذا فهو مرة واحدة فرصة في العمر لرؤيتها.

“طريقها عبر سمائنا هو من خلال كوكبة دراكو التنين وسوف تمر بين الدببة ، Ursa Major و Ursa Minor ، في أواخر يناير وأوائل فبراير.”

تم اكتشاف C / 2022 E3 لأول مرة في مارس 2022 باستخدام مرفق زويكي العابر في كاليفورنيا.

وهجها الأخضر ناتج عن الأشعة فوق البنفسجية من الشمس التي تضيء الغازات المحيطة بسطح المذنب.

أصبح C / 2022 E3 مؤخرًا ساطعًا بدرجة كافية بحيث يمكن رؤيته بالعين المجردة في المناطق ذات التلوث الضوئي المنخفض.

قال الدكتور براون لـ PA: “على الرغم من أنه يمكنك رؤيتها بالعين المجردة من مكان مظلم للغاية ، فمن الأفضل لك أن تصوب زوجًا من المناظير أو تلسكوبًا صغيرًا.

“بالنسبة للمشاهدين في المملكة المتحدة ، حاول الخروج بعد منتصف الليل عندما يكون المذنب في أعلى مستوياته في السماء ومحاولة اكتشاف التوهج الأخضر الخافت القادم منه.

“يسهل رؤيته رأس المذنب اللامع ، ولكن إذا كنت محظوظًا ، يمكنك أن ترى أحد ذيله يبتعد عنه ، كل منهما مصنوع من مادة مقذوفة من سطحه الجليدي سريع الاحترار.”