قُتل العقيد روي ليفي، أحد قادة الفرق الأكثر احتراما في قوات الدفاع الإسرائيلية، في معركة مع إرهابيي حماس، في إشارة إلى أن الجماعة قامت بتحسين تدريباتها وتكتيكاتها.

وبعبارة أخرى، لم تواجه إسرائيل مثل هذا الاختبار العسكري من قبل.

إذا تعثر الهجوم وبدأت أعداد كبيرة من القوات الإسرائيلية في العودة إلى عائلاتهم في أكياس الجثث، فقد يتعرض نتنياهو لضغوط للحد من نطاق الهجوم البري أو إلغائه، ثم الانخراط بشكل كامل في مفاوضات الرهائن.

ويوجد حاليا ما لا يقل عن 200 رهينة إسرائيلية داخل غزة، وهناك مفاوضات سرية جارية بالفعل مع التركيز على إنقاذ بعض النساء والأطفال. وتتوسط قطر وتركيا ومصر في تلك المحادثات، لكن يبدو أنه لم يتم إحراز تقدم يذكر حتى الآن.

ويبدو أن مبادلة النساء والأطفال في غزة بنظرائهم الفلسطينيين في السجون الأمنية الإسرائيلية يمثل أولوية.

لكن الصفقة الأكثر طموحاً تتلخص في مبادلة جميع الإسرائيليين المائتين في غزة بحوالي 5000 سجين أمني فلسطيني محتجزين في إسرائيل. ويقول بعض مسؤولي حماس إنها كانت الهدف النهائي لمذبحة 7 أكتوبر/تشرين الأول.

وفي قضية تبادل الأسرى شاليط الشهيرة عام 2011، تم تبادل الجندي الإسرائيلي جلعاد شاليط بحوالي ألف أسير.

واقترح غيرشون باسكن، كبير مفاوضي الرهائن المشاركين في صفقة تبادل شاليط، أن الغزو البري قد يكون بديلاً.