من المتوقع أن يسقط قمر صناعي تابع لوكالة ناسا على الأرض في وقت لاحق من هذا الأسبوع بعد قرابة 40 عامًا في الفضاء.
تم إطلاق ساتل ميزانية إشعاع الأرض (ERBS) في عام 1984 مكوك الفضاء تشالنجر.
تم إرساله في البداية إلى الفضاء لمدة عامين لدراسة كيفية امتصاص الأرض وإشعاع الطاقة من الشمس.
لكن القمر الصناعي استمر في إجراء قياسات الأوزون والقياسات الجوية الأخرى حتى توقف عن العمل في عام 2005.
الآن الجسم الذي يبلغ وزنه 2450 كجم على وشك أن يصطدم بالأرض.
تم إطلاق ERPS إلى المدار بواسطة سالي رايد ، أول امرأة أمريكية في الفضاء
وفقًا لوكالة ناسا ، ستحترق معظم الأقمار الصناعية عند إعادة الدخول ، لكن من المتوقع أن تبقى بعض الأجزاء على قيد الحياة.
ناسا وقال إن فرصة سقوط الحطام على أي شخص كانت “منخفضة للغاية” – احتمالات إصابة أي شخص على وجه الأرض بسبب سقوط الحطام – حوالي واحد من بين 9400.
ولكن بالنظر إلى عدد سكان الأرض المقدّر بـ 7.8 مليار نسمة ، فإن فرصة إصابة شخص بالحطام تكاد تكون عالية بشكل لا يمكن تصوره.
ومن المتوقع أن يهبط القمر الصناعي مساء الأحد على مدار 17 ساعة أو يستغرقها لنا قسم الدفاع.
ومع ذلك ، فإن شركة الفضاء الجوي التي تتخذ من كاليفورنيا مقراً لها تهدف إلى صباح يوم الاثنين ، أو تزيد أو تأخذ 13 ساعة.
ومن المتوقع أن يمر القمر الصناعي فوق إفريقيا وآسيا والشرق الأوسط والأجزاء الغربية من أمريكا الشمالية والجنوبية.
أعادت سالي رايد ، أول امرأة أمريكية في الفضاء ، ERPS إلى المدار باستخدام ذراع تشالنجر الآلية.
كانت هذه ثاني وآخر رحلة سير في الفضاء لرايد التي توفيت في عام 2012.
تتضمن المهمة نفسها أيضًا أول رحلة فضائية لامرأة أمريكية ، كاثرين سوليفان.