قال مجلس المستهلك إن الناس في أيرلندا الشمالية يواجهون “شتاء صعبا نسبيا” حيث لا تزال أسعار زيت التدفئة المنزلية مرتفعة.

يتم تدفئة ثلثي المنازل في أيرلندا الشمالية باستخدام الزيت.

على الرغم من أن أسعار زيت التدفئة المنزلية قد انخفضت بشكل كبير خلال العام الماضي، إلا أن المتوسط ​​على المدى الطويل لا يزال باهظ الثمن.

ويأتي ذلك في وقت لا تزال فيه أسعار الغاز والكهرباء عند مستويات عالية – على الرغم من انخفاض أسعار الجملة للطاقة بشكل كبير في الأشهر القليلة الماضية، إلا أنها لا تزال أكثر من ضعف السعر القياسي التاريخي، حسبما قال بي بي سي نيوز إن آي.

وفقًا للجهة التنظيمية، كان متوسط ​​السعر السنوي للغاز والكهرباء 1236 جنيهًا إسترلينيًا في أكتوبر 2021 – وفي أكتوبر 2023، أصبح الآن 2415 جنيهًا إسترلينيًا.

وقال بيتر ماكلينغان، مدير البنية التحتية والاستدامة في مجلس المستهلك، إن الأسعار المرتفعة المستمرة “غير سارة للغاية” للعديد من المستهلكين.

وقال لبي بي سي نيوز إن آي: “على الرغم من أن الأسعار ليست شديدة كما كانت في الشتاء الماضي بالنسبة للمستهلكين، إلا أن الكثير من الناس لا يأخذون أموالهم إلى مكان آخر”.

“إنهم يدفعون أكثر مقابل الغذاء، وربما يكونون قد خفضوا مدخراتهم للطاقة أو تضخم أسعار الغذاء، لذا فإن الناس يلتزمون الصمت نسبيًا في الوقت الحالي”.

وبعد غزو روسيا لأوكرانيا في فبراير من العام الماضي، ارتفع سعر 500 لتر من النفط إلى 660 جنيهًا إسترلينيًا. بعد ذلك، كان يتراوح بين 400 إلى 500 جنيه إسترليني في معظم أيام العام، وينخفض ​​في الأشهر الأولى من العام.

وقال ماكلينغان إن المخطط “ذو قيمة كبيرة” في حماية المستهلكين وأكثر فائدة مما تصوره الكثيرون.

“نحن الآن في وضع حيث الأسعار ليست مرتفعة كما كانت في العام الماضي، ولكن في الواقع، إذا قمت بإلغاء الدعم الحكومي، فإن السعر الفعلي هو نفس ما دفعه الناس في العام الماضي.

“سيكون لديهم نفس تجربة العملاء التي حصل عليها الأشخاص في الشتاء الماضي أثناء محاولتهم تدفئة منزلك وتشغيله.”