وقال رئيس الوزراء للمشرعين إن الاقتصاد السريلانكي المثقل بالديون “انهار” بعد عدة أشهر من نقص الغذاء والوقود والكهرباء ، مما يبرز الوضع الصعب في البلاد المتمثل في طلب المساعدة من المقرضين الدوليين.
وحذر رانيل ويكرمسينغ في البرلمان من أن الدولة الواقعة في جنوب آسيا تواجه “وضعًا أكثر خطورة” من العجز ، وأنه قد “يسقط على الأرض”.
وقال يوم الأربعاء “اقتصادنا انهار تماما”.
تعتبر الأزمة في الجزيرة التي يبلغ عدد سكانها 22 مليون نسمة هي الأسوأ في الذاكرة الحديثة ، لكن ويكريمسينغ لم يشر إلى أي تطورات جديدة محددة.
وبدا أن تعليقاته تهدف إلى التأكيد للنقاد ونواب المعارضة على أنه ورث مهمة صعبة لا يمكن حلها بسرعة.
أنيت موخيرجي ، زميل سياسي وخبير اقتصادي في مركز التنمية العالمية في واشنطن العاصمة ، “يضع توقعات منخفضة للغاية.
وقد بعثت تعليقات ويكرمسنغ برسالة إلى المقرضين المحتملين: “لا يمكنك السماح لدولة بهذه الأهمية الاستراتيجية بالانهيار” ، كما قال موخيرجي ، مشيرًا إلى أن سريلانكا تقع على أحد أكثر ممرات الشحن ازدحامًا في العالم.
يتم تأسيس الاقتصاد السريلانكي في ظل ديون ضخمة وخسارة في عائدات السياحة وآثار أخرى للوباء وارتفاع أسعار السلع الأساسية. نتيجة لذلك ، تتجه البلاد نحو الإفلاس ، مع عدم وجود أموال لاستيراد البنزين والحليب وغاز الطهي وورق التواليت.
قاطع نواب من حزبي المعارضة الرئيسيين البرلمان هذا الأسبوع احتجاجًا على ويكرمسنغ ، الذي أصبح رئيسًا للوزراء ووزيرًا للمالية قبل شهر ، لفشله في الوفاء بوعوده بتحويل الاقتصاد.
قال ويكرمسينغ إنه بسبب الديون الضخمة لشركة البترول السيلانية ، لم يكن من الممكن شراء الوقود المستورد.
وقال للمشرعين إن شركة سيلان بتروليوم مدينة بمبلغ 700 مليون دولار. “ونتيجة لذلك ، لا يوجد بلد أو منظمة في العالم على استعداد لتزويدنا بالوقود. إنهم حتى مترددين في توفير الوقود للمال.
بدأت الأزمة في التأثير على الطبقة الوسطى في سريلانكا ، والتي يقدر أنها تشكل 15٪ إلى 20٪ من سكان المدن في البلاد. بدأت الطبقة الوسطى في الانتفاخ في السبعينيات بعد أن انفتح الاقتصاد أمام المزيد من التجارة والاستثمار. لقد نمت بشكل مطرد منذ ذلك الحين.
حتى وقت قريب ، كانت عائلات الطبقة الوسطى تتمتع عمومًا بالأمن الاقتصادي. أولئك الذين لا يحتاجون إلى التفكير مرتين في الوقود أو الطعام يجدون الآن صعوبة في إدارة الطعام ثلاث مرات في اليوم.
قال بهافاني فونسيكا ، كبير المحللين في مركز بدائل السياسة في كولومبو ، عاصمة سريلانكا: “لقد صُدموا حقًا كما لم يحدث من قبل في العقود الثلاثة الماضية.
وأضافت فونسيكا: “إذا كانت الطبقة الوسطى تقاتل بهذه الطريقة ، تخيل مدى شدة معاناة الفئات الأكثر ضعفًا”.
لقد عكس الوضع سنوات عديدة من التقدم نحو أنماط الحياة المريحة نسبيًا المرغوبة في جميع أنحاء جنوب آسيا.
يُمنح المسؤولون الحكوميون إجازة كل يوم جمعة لمدة ثلاثة أشهر وفر الوقود وزرع الفواكه والخضروات بنفسك. بلغ تضخم أسعار الغذاء 57٪ ، بحسب البيانات الرسمية.
تولى Wickremesinghe منصبه بعد أيام من الاحتجاجات العنيفة على الأزمة الاقتصادية في البلاد. وفي يوم الأربعاء ، ألقى باللوم على الحكومة السابقة لفشلها في اتخاذ الإجراءات في الوقت المناسب لأن الاحتياطيات الأجنبية لسريلانكا آخذة في الانخفاض.
تسببت أزمة الصرف الأجنبي في شل الواردات ، وخلقت نقصًا حادًا بما في ذلك الأدوية وأجبرت الناس على الوقوف في طوابير طويلة للحصول على الضروريات الأساسية.
“إذا تم اتخاذ بعض الإجراءات على الأقل في البداية لإبطاء الانكماش الاقتصادي ، فلن نواجه اليوم هذا الوضع الصعب. لكننا أهدرنا هذه الفرصة. ونشهد الآن علامات الانهيار ما وراء الصخرة ،” قال.
حتى الآن ، غرقت سريلانكا في حالة من الفوضى ، واقترضت بشكل أساسي 4 مليارات دولار من الهند المجاورة. لكن ويكرمسنغ قال إن الهند لا تستطيع أن تطيل أمد سريلانكا.
كما تعهدت بتقديم 300 مليون دولار إلى 600 مليون دولار من البنك الدولي لشراء الأدوية والضروريات الأخرى.
أعلنت سريلانكا بالفعل أنها ستعلق سداد 7 مليارات دولار من الديون الخارجية المستحقة هذا العام ، في انتظار نتيجة المفاوضات مع صندوق النقد الدولي بشأن حزمة الإنعاش. سيتعين عليك دفع ما متوسطه 5 مليارات دولار سنويًا حتى عام 2026.
وقال ويكرمسنغ إن مساعدة صندوق النقد الدولي تبدو الآن الخيار الوحيد للبلاد. يزور مسؤولو الوكالة سريلانكا لمناقشة الفكرة. وسيتم التوصل إلى اتفاق على مستوى الموظفين بحلول نهاية يوليو.
وقال ويكرمسينغ “لقد أكملنا المناقشات الأولية وتبادلنا الأفكار حول مختلف القضايا”.
وقال إن ممثلين عن المستشارين الماليين والقانونيين للحكومة بشأن إعادة هيكلة الديون يزورون الجزيرة أيضًا ، وسيصل فريق من وزارة الخزانة الأمريكية الأسبوع المقبل.
_
“متعصب للموسيقى. محترف في حل المشكلات. قارئ. نينجا تلفزيوني حائز على جوائز.”