بعد أن دفعت قسًا للصلاة من أجلها ، انفجرت إيفرلين أوكيلو بالبكاء لأنها أخبرتني أنها مدينة بمئات الدولارات.

تعيش في كوخ صغير في حي كيبيرا ، وهو حي فقير كبير في العاصمة الكينية نيروبي ، ولم يعد بإمكانها إعالة أطفالها الأربعة.

لم تكسب السيدة أوكيلو أي شيء منذ شهور ، كما أخبرتني عندما نتحدث عبر الهاتف. لذلك عندما سمع أن صلوات القس يمكن أن تحسن الحياة ، أراد أن يراه. طلب منها 115 دولارًا (96 جنيهًا إسترلينيًا ، 15000 شلن كيني).

وهذا ما يسمى “عرض البذور”: مساهمة مالية لزعيم ديني ، مع وضع غاية محددة في الاعتبار.

حصلت السيدة أوكيلو على قرض من صديقتها التي أخذت القرض نيابة عنها. قيل لها أن صلاة هذا القس كانت قوية للغاية لدرجة أنها سترى نقودها في غضون أسبوع.

لكن المعجزة لم تأت. في الواقع ، ساءت الأمور ، كما تقول. تضخم قرض صديقتها بسبب عدم دفع الفائدة. تدين الآن بأكثر من 300 دولار وليس لديها أي فكرة عن كيفية سدادها. توقفت صديقتها عن التحدث إليها ولا تزال لا تملك وظيفة.

تقول: “أصبحت الأمور صعبة للغاية لدرجة أنني فقدت كل أمل”.

تضررت كينيا بشدة من أزمة تكاليف المعيشة. وفقًا للمكتب الوطني للإحصاء في كينيا ، ارتفعت أسعار المواد الغذائية بنسبة 16٪ تقريبًا في الاثني عشر شهرًا حتى سبتمبر 2022 ، بينما تظهر أرقام البنك الدولي أن عدد العاطلين عن العمل في كينيا قد تضاعف في السنوات السبع الماضية.

تقول الدكتورة غلاديس نياشيو ، عالمة الاجتماع بجامعة الوسائط المتعددة في كينيا: “يعيش الناس حياة بائسة للغاية”.

زاد هذا من رغبتهم في إيجاد حلول خارقة للطبيعة ، والعديد منهم على استعداد الآن لدفع ثمن معجزة ، حتى لو اضطروا إلى اقتراض المال.

قالت لي: “قيل للناس إن الله لا يريدهم أن يكونوا فقراء. لذلك يزرعون بذرة”.

تُعرف هذه الممارسة بإنجيل الرخاء ، الذي يبشر بأن الله يكافئ الإيمان بالثروة والصحة. يتم تشجيع المؤمنين على إظهار إيمانهم من خلال التبرع بالمال ، والذي يقال أنه قد يكافأه الله مرات عديدة.

تعود جذور إنجيل الرخاء إلى أمريكا ، حيث اكتسب زخماً في أوائل القرن العشرين. في أواخر السبعينيات وأوائل الثمانينيات ، سافر القساوسة النيجيريون إلى أمريكا لمعرفة المزيد عنها ، وفي أوائل العقد الأول من القرن الحالي انتشرت شعبيتها في جميع أنحاء إفريقيا ، بقيادة المبشرين الأمريكيين مثل رينهارد بونك ، الذي اجتذب حشودًا كبيرة من لاغوس إلى نيروبي. . تستمر تلك الشعبية في النمو اليوم.

يشير الدكتور نياشيو أيضًا إلى عامل آخر يدفع الناس إلى الديون – عروض القروض التي تظهر بانتظام على الهواتف المحمولة للكينيين. يقول: “يتقدم الناس ويتقاضون رواتبهم”.

هذا ما حدث لدينيس أوبلي البالغ من العمر 26 عامًا. بعد أن شعر بالإحباط بعد البحث عن وظيفة لأكثر من ثلاث سنوات ، طلب المساعدة من صديق.

يقول السيد أوبيلي: “نصحني أن هناك كنيسة تذهب إليها ويصلون من أجلك. أنت تقدم عرضًا معينًا ثم يصلون من أجلك وبعد ذلك يمكنك الحصول على وظيفة”.

طلب التبرع كل يوم أحد لمدة ثلاثة أشهر وقدم ما مجموعه حوالي 180 دولارًا.

عندما نفدت مدخراته ، اقترض حوالي 120 دولارًا من المرافق النقدية والأصدقاء.

“لقد صدقت ما قاله لي القس ويمكنني الحصول على وظيفة. لذلك لم يكن لدي مشكلة في الحصول على قرض لأنني اعتقدت أنني سأتمكن من دفع المال في النهاية.”

ولكن عندما لم يظهر أي عمل ، بدأ السيد أوبلي يشك في أنه تعرض للخداع.

سرعان ما طاردته شركات القروض للدفع.

يقول: “أحيانًا أجلس في مكان ما مسترخيًا وأفكر في أشياء أخرى. ثم يتصل بك أحدهم ويريد استرداد أمواله وليس لديك ما تدفعه لهم”.

“كنت خائفة لأنك لا تعرف ماذا سيفعلون إذا لم تدفع. لا تعرف ما إذا كانوا سيقاضونك أم أنهم سيأخذونك إلى حجز الشرطة. “

لحسن الحظ ، وجد الآن عملاً بالقطعة مكنه من سداد جزء من المال لشركات القروض وأصدقائه.

يقول: “ما زلت أؤمن بالله كثيرًا”. “كل ما علي فعله هو توخي الحذر قليلا.”

ليس فقط في كينيا ، الناس يغرقون في الديون على أمل حدوث معجزة. تقول امرأة ترتاد كنيسة نيجيرية في الولايات المتحدة إنها وزوجها عليها التزامات مالية معطلة – بما في ذلك توقع تقديم البذور أو “زرع البذرة”.

طلبت مني “سارة” ، كما أسميها ، عدم استخدام اسمها أو ذكر الولاية التي تعيش فيها في جنوب الولايات المتحدة ، خوفًا من ترهيب الكنيسة أو محاميها.

ويقول إن المصلين والقساوسة المحليين في كنيسته السابقة من المتوقع أن “يعشرو” 10٪ من دخلهم الشهري لتمويل الكنيسة وقيادتها في نيجيريا. كان هذا بالإضافة إلى ما يسمى ب “الثمار الأولى” – راتب أول شهر كامل من العام.

وضع القادة المحليون أهدافًا شهرية ، مما أجبر المصلين على زرع البذور ، كما يقول. ثم قيل للأعضاء أن رئيس القس في نيجيريا سوف يباركهم.

تقول سارة إنها رأت أشخاصًا يدفعون مقابل “المال التأسيسي” ببطاقات الائتمان الخاصة بهم في خدمات الكنيسة.

“أتذكر ذات مرة قالت امرأة في الكنيسة:” لقد دفعت العشور وما زلت لا أملك المال الكافي في نهاية الشهر “.

تقول سارة إن رد القس هو إخبار الناس أن العطاء أهم من دفع الإيجار. أي شخص تساءل عن سبب عدم حدوث المعجزات قيل له: “أنت لا تصلي بما يكفي ، ولا تزرع بذورًا كافية. ليس لديك إيمان كافٍ.”

تقول إن زوجها ضغط عليها لتغادر لأنها استمرت في طرح الأسئلة – لكنهما تركا الكنيسة بدلاً من ذلك.

فلماذا يقيم الآخرون في مثل هذه الكنائس؟

يقول الدكتور جورج هاوستين ، الأستاذ المساعد في المسيحية العالمية بجامعة كامبريدج ، إنه من الممكن فهم سبب تقديم الناس “عندما لا يتم الإعلان عن الوعود بشكل مباشر”.

يقول الدكتور هاوستين إن إنجيل الرخاء يقدم “جوًا من النجاح الاقتصادي وحركة صعودية جذابة للأشخاص من الطبقة الوسطى والمتنقلة مثل أولئك الموجودين في كنيسة سارة”.

لكنه يقول إنه يمكن أن يجذب أيضًا الأشخاص الذين يعيشون في فقر.

“الكنيسة التي تقول ،” نحن نعلم أنك تكافح ، ولدينا حل عملي وقابل للتحقيق بالنسبة لك “، هي أكثر جاذبية من الكنيسة التي تبشر ببعض التغيير المنهجي الغامض.”

لكني أسأل لماذا يستمر الناس في العطاء حتى عندما يكونون غارقين في الديون؟

“أليس الأمر مثل الفوز باليانصيب عندما لا تملك المال؟” يسألني الدكتور هاوستين.

“يبدو أنه ميسور التكلفة عن بعد لأنه يمكنك استعارة بضع مئات من الشلنات الكينية عبر الهاتف ومعرفة ما إذا كان ذلك يساعدك.

“بالطبع ، هناك أيضًا جو من اليأس قد يكون آخر أفضل أمل لدى المرء.”

تقول إيفرلاين أوكيلو ، التي عادت إلى كينيا ، إن التجربة لم تتخل عن إيمانها.

“لن أقول إن الكنيسة سيئة. الكنيسة جيدة. القساوسة هم من يرتكبون الأخطاء. الناس هم من يطلبون المال.”