كشفت خريطة جديدة للمريخ عن هياكل غامضة مخبأة تحت الطبقات الرسوبية للمحيط المفقود.
ووجد الباحثون حوالي 20 ميزة منتشرة حول الغطاء القطبي الشمالي للكوكب وهي أكثر كثافة بشكل ملحوظ من المناطق المحيطة بها.
تختلف الهياكل في الشكل والحجم، ويشبه أحدها شكل الكلب، مما يربك الفريق لأنهم لا يعرفون ما هي الهياكل أو من أين أتوا. لكن لديهم بعض النظريات.
إحدى الأفكار هي أن الهياكل كانت مضغوطة بسبب ضربات نيزكية قديمة، أو تشكلت بسبب النشاط البركاني، ولكن هناك حاجة إلى مزيد من البحث للوصول إلى الجزء السفلي من هذه الحالات الشاذة تحت الأرض.
كشف تحليل جديد لجاذبية المريخ عن هياكل غامضة كامنة تحت سطح الكوكب.
قدم فريق من الباحثين من جامعة TU Delft في الدنمارك وجامعة أوترخت النتائج التي توصلوا إليها في مؤتمر علوم الكواكب الأوروبية في برلين هذا الأسبوع.
استخدم القمر الصناعي انحرافات صغيرة في مداره لإنشاء منطقة من الفضاء حول كوكب يمكن أن تشعر بمجال جاذبية المريخ، أو سحب جاذبيته.
لقد فعلوا ذلك للبحث عن أدلة حول كيفية توزيع الكتلة عبر سطح الكوكب.
قام الفريق بدمج هذه الملاحظات مع بيانات حول سمك ومرونة قشرة المريخ وديناميكيات عباءة الكوكب وداخله العميق.
تم جمع هذه الملاحظات بواسطة مركبة الهبوط الداخلية التابعة لناسا، والتي ستكمل دراستها لقشرة المريخ ووشاحه ونواته في عام 2022.
سمح ذلك للباحثين بإنشاء خريطة كثافة عالمية للمريخ، والتي كشفت عن وجود 20 بنية تحت سطحية لم تكن معروفة سابقًا حول الغطاء القطبي الشمالي للكوكب.
تبلغ كثافة الهياكل 19 إلى 25 رطلاً لكل قدم مكعب أكثر من المناطق المحيطة بها، وتختلف في الشكل والحجم.
بالإضافة إلى ذلك، فهي مغطاة برواسب سميكة وناعمة ربما كانت موجودة في قاع البحر.
استخدم الباحثون انحرافات صغيرة في مدارات الأقمار الصناعية وبيانات من مركبة الهبوط الداخلية التابعة لناسا لإنشاء خريطة الكثافة العالمية للمريخ.
وكشف تحليلهم عن 20 هيكلًا تحت الأرض لم تكن معروفة سابقًا منتشرة حول الغطاء القطبي الشمالي للكوكب.
قبل مليارات السنين، لم يكن المريخ الكوكب الصحراوي الذي نعرفه اليوم. كانت ذات يوم مغطاة بالمحيطات والأنهار، لكن المياه جفت بسبب تغير المناخ الشديد.
وفي الوقت الحالي، الدليل الوحيد على وجود هذه المسطحات المائية موجود في السجل الجيولوجي للمريخ، مثل هذه الطبقة الرسوبية.
أما بالنسبة للهياكل الموجودة أدناه، “لا يوجد أي أثر لها على السطح”، كما قال المؤلف الرئيسي بارت رود، الأستاذ المساعد في جامعة تي يو ديلفت.
ومع ذلك، مع بيانات الجاذبية، هناك لمحة رائعة عن التاريخ القديم لنصف الكرة الشمالي للمريخ.
وهذه ليست المرة الأولى التي يكتشف فيها العلماء أشياء غريبة تحت سطح المريخ.
وفي ديسمبر 2023، اكتشف جورونج بالصين شقوقًا كبيرة على شكل قرص العسل مدفونة على عمق عشرات الأمتار تحت خط استواء المريخ، والتي يمكن أن تتشكل عندما تنخفض درجات الحرارة القصوى وتتفكك الأرض وتتقلص.
لكن رود وفريقه يواجهون صعوبة في معرفة ماهية هذه الهياكل الحديثة ومن أين أتت. حاليا، لديهم نظريتان رئيسيتان.
تم ضغط الهياكل من خلال أحداث تأثير قديمة مثل ضربات النيزك، أو تم تشكيلها من خلال شكل من أشكال النشاط البركاني. تتحدى هذه الفكرة الأخيرة وجهة نظر العلماء القديمة حول المريخ باعتباره كوكبًا غير نشط جيولوجيًا.
لكن الدراسات أظهرت أن المريخ ليس نشطًا جيولوجيًا مثل الأرض، وتشير الأدلة المتزايدة إلى أنه ربما لم “مات” تمامًا.
تضيف دراسة روت إلى هذه الأدلة ليس فقط من خلال العثور على الهياكل البركانية، ولكن من خلال اكتشاف منفصل تمامًا.
إلى جانب العثور على هياكل غامضة، كشف تحليل الفريق أن وشاح المريخ ربما لا يزال يستضيف عمليات جيولوجية نشطة يمكن أن تغذي أوليمبوس مونس، وهو أكبر بركان معروف في النظام الشمسي.
يقع أوليمبوس مونس في منطقة ثارسيس مونتيس بالقرب من خط استواء المريخ. يقدر العلماء أنه لم ينفجر منذ 25 مليون سنة.
إن الجيولوجيا تحت سطح الأرض في منطقة ثارسيس كثيفة بشكل لا يصدق، لكن روت وفريقه وجدوا كتلة أخف بكثير على عمق 700 ميل تحت السطح.
ويعتقد أن هذه الكتلة هي أكبر عمود من الصهارة على سطح المريخ، ويمتد إلى 1000 ميل. علاوة على ذلك، قد يكون هذا العمود في طور الفقاقيع إلى السطح.
وقال رود: “هذا يعني أننا بحاجة إلى إعادة التفكير في كيفية فهم الدعم لبركان أوليمبوس مونس والمناطق المحيطة به”.
“هذا يدل على أنه ربما لا تزال هناك حركات نشطة تحدث على المريخ، والتي يمكن أن تؤثر وتخلق سمات بركانية جديدة على السطح.”