أنايغطي ر حوالي ثلاثة أرباع سطح الأرض ويعطي كوكبنا لونه الأزرق المميز عند رؤيته من الفضاء. لكن مصدر الماء السائل الذي يحافظ على محيطاتنا وكان موضوع نقاش علمي كبير حول تطور الحياة في عالمنا لعصور عديدة.

يجادل بعض الباحثين بأن الماء موجود في عالمنا بشكل ما منذ أن تكثف من دوران الغبار وسحب الغاز قبل 4.5 مليار سنة. باختصار ، تُعطى الأرض دائمًا خزانًا.

ومع ذلك ، فإن علماء آخرين لديهم رأي مختلف. يقولون إن الأرض كانت في البداية جافة وخالية من الماء ، وأن محيطاتنا ظهرت بعد ذلك بكثير – فقط عندما تساقط الجليد والماء من مصادر خارج كوكب الأرض على عالمنا. يُقال الآن أن هذه مسؤولة عن 332،500،000 ميل مكعب من المياه التي يتكون منها كوكبنا.

الآن ، قدم فريق من العلماء البريطانيين دعمًا رئيسيًا لفكرة أن أصل محيطاتنا كان خارج هذا العالم. اكتشفوا على الكويكب 25143 إيدوكاوا ، ودرسوا حبيبات المادة التي جلبتها الأبحاث الروبوتية اليابانية إلى الأرض – ويدعمون فكرة أننا حصلنا على محيطاتنا من الفضاء.

قال لوك دالي من جامعة جلاسكو: “الغبار الذي ندرسه يقدم دليلاً جيدًا على أن محيطاتنا تتكون من مياه من أجزاء أخرى من النظام الشمسي. “هذا يشير إلى أن ما لا يقل عن نصف المياه الموجودة على الأرض مصفاة من الغبار البينجمي.”

استخدم دالي وزملاؤه التصوير المقطعي بالمسبار النووي لدراسة حبيبات الغبار المسترجعة من 25143 إيدوكاوا. تتيح هذه التقنية الرائعة للعلماء عد الذرات في عينة واحدة تلو الأخرى. ووجدت الدراسة ، التي نُشرت في مجلة العلماء ، أن الحبوب المأخوذة من الكويكبات تحتوي على كميات كبيرة من الماء. علم الفلك الطبيعي.

وأضاف دالي أن هذه المياه تنتج في الغالب عن طريق الرياح الشمسية ، وهي عبارة عن تيار من الجسيمات المنبعثة من الشمس. سوف تتفاعل هذه الجسيمات مع ذرات الأكسجين في سحب الغبار التي تطفو عبر النظام الشمسي لتكوين جزيئات ماء مدمجة في الغيوم في جميع أنحاء النظام الشمسي.

في وقت لاحق ، عندما تدور الأرض حول الشمس ، فإنها ستمر عبر هذه السحب وتمسح حبيبات الغبار ومياهها. وبهذه الطريقة ، فإن الماء – كما قال ليوناردو دافنشي ذات مرة كان “القوة الدافعة لكل الطبيعة” – يتم ترشيحه من السماء إلى كوكبنا ، كما يقال.

الأهم من ذلك ، أن الأجسام الأخرى التي تدور حول الشمس ستقضي أيضًا على هذه الحبوب التي تحمل الماء. على الأرض ، تلاشت شظايا السيليكات الصغيرة هذه لفترة طويلة ، لكنها ستبقى بلا عوائق على سطحها لمليارات السنين ، حتى يمسح الكويكب الياباني هايابوسا عينة على كويكب 25143 إيدوكاوا. أعادته إلى الأرض حيث تم الكشف عن محتوياته.

يصر الفريق ، الذي يضم مارتن لي ، الأستاذ بجامعة جلاسكو ، على أنهم لا يعتقدون أن كل المياه في محيطاتنا تأتي من حبيبات غبار الشمس. تصطدم المذنبات بالأرض والجليد في الكويكبات لتوفر توزيعًا مهمًا بنفس القدر. قال لي: “مزيج الغبار الشمسي والمذنبات الجليدية أعطانا محيطات من الحياة”.

يحتوي الثلج من المذنبات والكويكبات على كمية عالية نسبيًا من نظير الهيدروجين الديوتيريوم مقارنة بالماء على الأرض ، بينما يحتوي غبار الشمس على كمية صغيرة نسبيًا من الديوتيريوم. قام المصدران معًا بموازنة بعضهما البعض لتوفير توقيع نظيري متوافق مع الماء على الأرض.

الاكتشاف ليس مهمًا فقط لأنه يقدم دليلًا قويًا على أصل الماء على الأرض. كما يشير إلى أن عوالم أخرى في النظام الشمسي قد تحتوي على مياه على سطحها ، ربما على شكل جليد ، مع تداعيات مهمة على استكشاف الفضاء في المستقبل والبحث عن الحياة في مكان آخر في المجرة.

قال دالي: “يجب أن يكون أي قمر موقعًا لخزان متجدد تنتجه الرياح الشمسية”. “سيكون مهمًا لاستكشاف الإنسان للفضاء. تحتاج أجسامنا إلى مياه الشرب لتعمل ، ويمكن استخدامها لتقسيم جزيئات الماء إلى مكونات الهيدروجين والأكسجين لبناء وقود الصواريخ. لا داعي لأخذها معنا.

يُعتقد أن صفيحة جليدية قد تشكلت الآن في هاوية شوكلتون القطب الجنوبي للقمر إنه الهدف الرئيسي لمشروع Artemis القادم التابع لناسا ، والذي يهدف إلى إنشاء مستعمرة هناك واستغلال مواردها المائية.

قال دالي إن ملاحظة أن الماء يحتوي على غبار كوكبي في نظامنا الشمسي له أيضًا آثار على استكشاف الحياة في أماكن أخرى من المجرة. “عبر مجرتنا ، يمكننا أن نلاحظ سحب الغبار في أنظمة النجوم الأخرى حيث تتشكل الكواكب.