اكتشف العلماء كيف تقوم بعض أكبر الحيتان في المحيط بإصدار أغانيها المؤلمة والمعقدة.

طورت الحيتان الحدباء وغيرها من الحيتان البالينية “صندوق صوت” خاصًا يمكنها من الغناء تحت الماء.

تقتصر أغنية الحوت على تردد ضيق مع الضوضاء التي تصدرها السفن.

وأوضح البروفيسور كوين إليمانز من جامعة جنوب الدنمارك، الذي قاد الدراسة، أن “الصوت مهم للغاية لبقائهم على قيد الحياة لأنه الطريقة الوحيدة التي يمكنهم من خلالها العثور على بعضهم البعض للتزاوج في المحيط”.

“[These are some] وقال لبي بي سي نيوز: “من بين أكثر الحيوانات التي عاشت على هذا الكوكب غموضا على الإطلاق. إنها واحدة من أكبر الحيوانات، وهي ذكية واجتماعية للغاية”.

حيتان البالين هي مجموعة مكونة من 14 نوعًا بما في ذلك الحيتان الزرقاء، والحيتان الحدباء، والحيتان اليمنى، وحيتان المنك، والحيتان الرمادية. وبدلاً من الأسنان، تمتلك الحيوانات صفائح تُسمى بالين، والتي ينخلون بها لقمًا كبيرة من المخلوقات الصغيرة من الماء.

ظلت كيفية إنشاء الأغاني المعقدة والمؤرقة في كثير من الأحيان لغزا حتى الآن. وقال البروفيسور إليمانز إن الاكتشاف كان “مثيرا للغاية”.

أجرى هو وزملاؤه تجارب باستخدام الحنجرة، أو “صناديق الصوت”، التي تم إزالتها بعناية من جثث ثلاثة حيتان منصهرة – المنك، والحوت الأحدب، وحوت ساي. ثم يقومون بنفخ الهواء عبر هياكل ضخمة لإصدار الصوت.

عند البشر، تأتي أصواتنا من الاهتزازات عندما يمر الهواء فوق هياكل في الحلق تسمى الطيات الصوتية. وبدلاً من ذلك، تمتلك حيتان البالين هيكلًا كبيرًا على شكل حرف U مع وسادة دهنية في الجزء العلوي من الحنجرة.

يسمح هذا التشريح الصوتي للحيوانات بالغناء عن طريق إعادة تدوير الهواء، ويمنع استنشاق الماء.

أنشأ الباحثون نماذج حاسوبية للأصوات وأظهروا أن أغنية حوت البالين تقتصر على نطاق ترددي ضيق يتداخل مع الضوضاء التي تنتجها السفن السياحية.

وأوضح البروفيسور إليمانز: “على سبيل المثال، لا يمكنهم اختيار الغناء أكثر لتجنب الضوضاء التي نحدثها في المحيط”.

وأظهرت دراسته كيف أن ضوضاء المحيطات تمنع الحيتان من التواصل لمسافات طويلة. وستكون هذه المعرفة حيوية للحفاظ على الحيتان الحدباء والحيتان الزرقاء وغيرها من عمالقة البحر المهددة بالانقراض.

ويقدم نظرة ثاقبة للأسئلة التي ظل الباحثون يطرحونها منذ عقود حول هذه الأغاني المخيفة، والتي ينسبها بعض البحارة إلى الأشباح أو الكائنات البحرية الأسطورية.

ووصفت الدكتورة كيت ستافورد، خبيرة التواصل مع الحيتان في جامعة ولاية أوريغون، الدراسة بأنها “رائدة”.

وقال لبي بي سي: “إن إنتاج واستقبال الصوت هو حاسة مهمة للغاية بالنسبة للثدييات البحرية، لذا فإن أي دراسة توضح كيفية إصدار الأصوات لديها القدرة على دفع هذا المجال إلى الأمام”.

ويرسم البحث أيضًا صورة تطورية لكيفية عودة أسلاف الحيتان من الأرض إلى البحار والتكيفات التي جعلت التواصل تحت الماء ممكنًا.

إن الطريقة التي تصدر بها الحيتان المسننة الأصوات مفهومة جيدًا لأن دراسة هذه الحيوانات سهلة. هذه الثدييات البحرية، بما في ذلك الدلافين وحيتان العنبر وخنازير البحر، تنفخ الهواء من خلال هيكل خاص في ممراتها الأنفية.

وقالت الدكتورة إلين جارلاند، من وحدة أبحاث الثدييات البحرية بجامعة سانت أندروز: “لطالما تساءلت عن كيفية قيام الحيتان البالينية – وخاصة الحيتان الحدباء، التي هي محور بحثي – بإصدار الأصوات المختلفة التي تصدرها”.

“إن دراسة الحيتان الكبيرة تمثل تحديًا في أفضل الأوقات، ولكن محاولة معرفة كيفية إصدارها للأصوات عندما لا تتمكن من رؤيتها تحت الماء يمثل تحديًا إضافيًا، لذلك فإن هؤلاء الباحثين مبدعون للغاية.”

وأضاف الدكتور ستافورد أن قدرة الثدييات على إنتاج مثل هذه الإشارات الصوتية المعقدة كانت “رائعة” وسلطت الضوء على “مدى تميز هذه الحيوانات”.