• حصل كول بالمر على أول استدعاء له مع منتخب إنجلترا الأول بعد مستواه الممتاز
• إنه متعجرف بشكل إيجابي على العشب، على عكس طبيعته الخجولة
• لماذا باع جوارديولا بالمر لنادٍ منافس أمر محير؟ كل شيء يبدأ

ومع اقتراب أفضل اللاعبين الشباب في البلاد من سن 18 عامًا، يتم تقييمهم من قبل مدربي الاتحاد الإنجليزي. أين هم على السلم وإلى أي مدى يمكن أن يصلوا.

ولم يكن هناك شك في ذهن إيان فوستر، الذي أدار منتخب إنجلترا للفئات العمرية الثلاث، إلى جانب كول بالمر. الإمكانيات: فريق أول كبير. وعلى الرغم من التحفظات في أماكن أخرى، وليس داخل مانشستر سيتي، إلا أنه لم يكن موضع شك.

لا بد أن فوستر، الذي يشغل الآن منصب مساعد ستيفن جيرارد في المملكة العربية السعودية، قد ابتسم. يأتي الاستدعاء الأول لجاريث ساوثجيت بعد الأسابيع الأولى التي قضاها بالمر في تشيلسي، وحياته كلاعب كرة قدم بقيمة 42.5 مليون جنيه إسترليني وحياته بعيدًا عن حضن السيتي.

يبدو بالمر، البالغ من العمر 21 عامًا، متجهًا إلى مسيرة دولية طويلة. وعلى النقيض من أولئك الذين يتسمون بالغرور والخجول على العشب، فإنه يبتعد عنه.

إن رباطة جأشه في تسجيل أربع ركلات جزاء لتشيلسي – وقبول تلك الواجبات في البداية – ستمنحه الثقة للتعامل مع التدقيق الحتمي. ومن خلال توليه مسؤولية المباريات، تنكشف موهبته.

لم يكن موضع تقدير دائمًا في المدينة. قبل خمس سنوات، كان من الممكن أن يسمحوا له بالرحيل لولا تدخل مدير الأكاديمية السابق جيسون ويلكوكس. انقسم المدربون والتسلسل الهرمي حول ما إذا كان يستحق منحة دراسية، وهو أمر مثير للسخرية الآن. وهذا يعني أن عليه أن يعمل بجد أكثر من الآخرين.

كان عليه أن يعوض جسده المتقزم بعقل حاد. قام السيتي بإبرام تعاقدات كبيرة في مركزه، حيث أنفق مبلغًا كبيرًا على بن نايت من إيبسويتش. كان ويلكوكس ملتزمًا تجاه فتى Wythenshawe وحصل بالمر على العقد مقابل أجر أقل وأقل من معظم أقرانه.

لقد تم تحديد الترتيب الهرمي وتلقى بالمر مكالمات من البعض في السيتي يتساءل عن سبب ملاحقة نايت للانضمام إلى المنتخب الوطني عندما كانت الأمور مختلفة تمامًا على مستوى النادي. لا يمكن أن تكون مساراتهم مختلفة أكثر منذ ذلك الحين. بينما قضى نايت بعض الوقت على سبيل الإعارة في كرو ألكساندرا، سجل بالمر في نهائي كأس السوبر وكان محبطًا بسبب قلة الدقائق مع الفائزين بالثلاثية بقيادة بيب جوارديولا.

بدأ مناقشة التحرك مع اقتراب شهر مارس، متسائلاً عما إذا كان الانتقال على سبيل الإعارة سيكون خياره الأفضل هذا الموسم. اشتدت حدة الأمر في الصيف، عندما أصبح من الواضح أن السيتي كان يبحث عن جناح جديد يتمتع بسرعة أكبر، الأمر الذي بلغ ذروته بالتعاقد مع جيريمي توكو.

أخبرهم بالمر أنه يريد الرحيل، وطلب من السيتي تقديم عرض مقبول لهم، وانتقل إلى ستامفورد بريدج في الموعد النهائي. في المساء الذي سبق ركوب القطار المبكر المتجه إلى يوستون، جلس بالمر في سيارته في أكاديمية السيتي لكرة القدم واستوعب كل شيء.

لم تكن هذه الخطوة مؤكدة بنسبة 100% في ذلك الوقت، ولم يكن متأكدًا مما إذا كان ينبغي عليه أن يقول وداعًا. على الرغم من أنه ولد مشجعًا لمانشستر يونايتد، إلا أنه قضى 13 عامًا من حياته المهنية مع النصف الأزرق من المدينة بعد أن اكتشفه السيتي في فريق الشباب إن جي ويثينشو.

لقد كان دائمًا موهوبًا من الناحية الفنية مع والده جيرمين في Hollyhedge Park بالقرب من جاتلي. حتى وقت قريب جدًا، كان يستأجر ملاعب في PowerLeague المحلي له ولرفاقه في أوقات فراغه. لديه لاعب كرة قدم في الشوارع فيه. أضف إلى ذلك ما صممه جوارديولا ويصبح لديك لاعب جاد.

لقد أحبه طاقم جوارديولا. يوم الأحد، حتى بعد هدف التعادل الدراماتيكي المتأخر والاحتفال اللطيف، تم الترحيب بالمر في مدرب السيتي وقضى وقتًا طويلاً مع الفريق الخلفي بعد التعادل 4-4 في ستامفورد بريدج. لا يزال يريد العودة وشكر أولئك الذين اعتنوا به في الأكاديمية.

وقال مصدر في السيتي بعد أيام قليلة من تدريب الفريق الأول: “النجم التالي”. سار بالمر على خطى فيل فودين، وتفوق باستمرار في الجلسات التي لا ترحم. ومثل فودين، رفض السيتي عدة عروض للتعاقد معه على سبيل الإعارة. وعلى عكس فودين، تعرض للإصابة في اللحظات الحاسمة ثم ضغط بقوة للتعبير عن فرحته عندما سنحت الفرص.

يعترف بالمر بأنه حاول جاهداً أن يثير إعجابه الموسم الماضي، الأمر الذي عادة ما يصيب الشخص بالاسترخاء لدرجة أنه يصبح أفقياً.

قال مصدر عندما دخل بالمر إلى الفريق الأول: “الهدف يحتاج إلى التحفيز”. الدقائق مهمة دائمًا لشخص يتمتع عادة باحترام كبير جدًا لذاته. ولتتويج ذلك، سجل بالمر مرة أخرى ثلاثية بعد ساعتين من ظهوره في الدوري الإنجليزي الممتاز لفريق تحت 23 عامًا.

وقال جوارديولا في ذلك الوقت: “عندما تتدرب ولا تلعب، فهذا ليس جيدًا بالنسبة له”. وهذا يعني أيضًا أنه لا يجوز له إسقاط أي مشكلة مع منتخب إنجلترا تحت 21 عامًا مرة أخرى إذا طلب منه ذلك.

كان بالمر في النهاية فقيرًا جدًا لدرجة أنه لم يتمكن من الجلوس على مقاعد البدلاء في الدوري الإنجليزي الممتاز، وكان يحتاج إلى الوقت والمساحة للتطور بشكل كامل ولكنه لم يكتسب الثقة الكاملة من مديره.

وبهذا المعنى، فإن الانتقال إلى تشيلسي سيكون مناسبًا لجميع الأطراف. ودرس بالمر فريق ماوريسيو بوتشيتينو والتهديدات المحتملة لملعبه، واعتبر أن هذه فرصة عظيمة.

يقول كابتن منتخب إنجلترا تحت 21 عامًا، لي كارسلي، الذي دفع به في خط الهجوم، على اليمين، كرقم 10 وكلاعب خط وسط عندما فازوا ببطولة أوروبا في الصيف: “ليس من المستغرب ما يفعله”.

“في بعض الأحيان تكون هناك انخفاضات، لكن إذا واصلت الإيمان بلاعبين مثل كوهلي، فستحصل على مكافآتك. من المؤكد أنه لا يتمتع بثقة زائدة عن الحد، لكن لديه تصميم معين على أسلوب لعبه. مثل العديد من اللاعبين البارزين، لا فائدة من مباراة لا يحب فيها الكرة. هذا عادة ما يفصل بين الجيد والخاص وكول بالتأكيد يقع في تلك الفئة.

عندما هنأه رحيم سترلينج لأول مرة على تسجيله من حافة منطقة الجزاء بعد هدفه الأول في دوري أبطال أوروبا أمام كلوب بروج قبل عامين، كان موظفو السيتي يضحكون على مدى عدم إعجابه به. يقول أحد المصادر: “لقد كانت لحظة مبهرة”.

لم يزعجه شيء في تشيلسي أيضًا. يعد الطبخ وغسل الملابس والتجول في مترو الأنفاق أصعب من كرة القدم الفعلية. ويساعده الأب جيرمين – الذي يعني تراثه أن بالمر مؤهل للعب لفريق سانت كيتس ونيفيس – على الاستقرار، لكنه يفتقر إلى السكن. لا يوجد الوجبات الجاهزة في مكانه اللبناني المفضل بالقرب من ستوكبورت.

كل شيء جديد. وبالنسبة للكثيرين، يشعر بالمر بنفس الشعور. ومع ذلك، فإن أولئك الذين يعرفونه يعتقدون أن الأمر مجرد مسألة وقت.