وستنضم HMS Diamond، وهي واحدة من ست مدمرات تابعة للبحرية الملكية متخصصة في مواجهة التهديدات الجوية، إلى السفينة الحربية HMS Lancaster، التي تم إرسالها إلى المنطقة العام الماضي، إلى جانب ثلاثة صائدي ألغام وسفينة دعم مساعدة للأسطول الملكي.

تم تجهيز كل مدمرة من طراز 45 بنظام الدفاع الجوي Sea Viper، والذي يمكنه تتبع ما يصل إلى 2000 هدف والتحكم في الوقت نفسه في عدة صواريخ Asper في الجو.

ويخشى الزعماء الغربيون من أن تتحول الحرب التي تشنها إسرائيل ضد حماس في غزة إلى صراع إقليمي إذا لم تتم مواجهة تصرفات الجماعات المدعومة من إيران مثل حزب الله والحوثيين في لبنان بشكل فعال.

وهم يخشون من أن الهجمات الصاروخية أو الطائرات بدون طيار على المملكة العربية السعودية أو دول الخليج الأخرى من قبل الجماعات التي ترعاها إيران يمكن أن تؤدي إلى تصعيد الأزمة بسرعة.

وقد تصرفت الحكومة استجابة للمخاوف المتزايدة بشأن أمن الممرات البحرية الاستراتيجية مثل مضيق هرمز، الذي تمر عبره أكثر من 100 سفينة تجارية كبيرة يوميا، وباب المندب، الذي يربط البحر الأحمر بالخليج. وتشهد عدن حركة مرور يومية لنحو 50 سفينة مماثلة.

القيام بعمليات السفن الحربية

وبالإضافة إلى الحماية من تهديدات الصواريخ والطائرات بدون طيار، ستنفذ المدمرة من طراز 45 عمليات لضمان حرية الملاحة في المنطقة وضمان التدفق الآمن للتجارة.

وقد كلف الانسداد العرضي لقناة السويس في عام 2021 من قبل السفينة التجارية “إيفر جيفن” التجارة العالمية 280 مليون جنيه إسترليني في الساعة، أو 6 مليارات جنيه إسترليني في اليوم.

وقال غراند شابس: “لقد أظهرت الأحداث الأخيرة مدى أهمية الشرق الأوسط للأمن والاستقرار العالميين.

“بعد بدء الصراع المتجدد في إسرائيل وغزة، بدءًا من الجهود المشتركة لمنع التصعيد، وحتى الاستيلاء غير القانوني والصريح على السفينة MV Galaxy Leader من قبل الحوثيين في البحر الأحمر، من الضروري أن تعزز المملكة المتحدة وجودنا في المنطقة. والحفاظ على بريطانيا ومصالحنا آمنة من عالم أكثر تقلبا وتنافسية.

“إن نشر اليوم سيعزز دوريات البحرية الملكية، ويساعد على إبقاء طرق التجارة الحيوية مفتوحة ويثبت أن التزامنا بالأمن الإقليمي ليس مستدامًا فحسب، بل يتعزز أيضًا.”

وقال توم شارب، الضابط السابق في البحرية الملكية، إن سفينة HMS Diamond كانت “قاعدة ممتازة لاعتراض الصواريخ في البحر الأحمر أو مهام مكافحة القرصنة في خليج عدن”.

“يُظهر هذا التزامًا حقيقيًا بالمهمة وسيوفر راحة مرحب بها للبحرية الأمريكية.”

تم نشر سفن البحرية الملكية بشكل دائم في المنطقة منذ عام 1980، وكانت تخضع لعملية جيبيون منذ عام 2011، بقيادة من البحرين.

ومع ذلك، خصصت بريطانيا دائمًا سفينتين للعملية كيبيون، وعادةً ما تكون مدمرة وفرقاطة.

وقال مصدر أمني لصحيفة التلغراف: “كانت استراتيجيتنا صحيحة في ذلك الوقت. الآن نحن مضطرون مرة أخرى.