هل يمكن أن تكون الحياة على الأرض قد هبطت على كويكب قبل 3.8 مليار سنة؟ يستكشف توم ليونارد الاحتمالات بينما يكتشف العلماء الحمض النووي الجديد الغامض في نماذج النيزك
من الصخور الموجودة في مقابر الأمريكيين الأصليين إلى الحجر المقدس المنحوت في معبد أرتميس في أفسس ، أحد عجائب الدنيا السبع في العالم القديم و “سقط من كوكب المشتري” – هناك أدلة تظهر أن الحضارات المبكرة تم تمجيدها. يعبد النيزك.
نظرًا لأنهم سقطوا بالفعل من السماء ، فمن المحتم أن يعتبرهم البعض هدايا من الآلهة.
يبدو من الممكن بشكل متزايد أن القدماء كانوا متورطين في شيء يعلق أهمية أساسية على الصخور أو الكتل المعدنية القادمة من الفضاء الكوكبي والتي نجت من الغلاف الجوي للأرض شديد الحرارة قبل الاصطدام بكوكبنا.
يشير بحث جديد أجراه علماء يابانيون إلى أن مثل هذه التأثيرات الكونية ربما تكون قد زودت الأرض بالمواد الكيميائية اللازمة لبدء الحياة.
لم يكن هناك نبضة ثقيلة واحدة مثل الانفجار العظيم ، ومنذ مليارات السنين ، هبطت صخرة فضائية ضخمة – تحتوي على اللبنات الأساسية للحمض النووي – على الأرض غير الحية.
الحمض النووي ، بالطبع ، له آليات وراثية لجميع الكائنات الحية.
يشير بحث جديد أجراه علماء يابانيون إلى أن مثل هذه التأثيرات الكونية ربما تكون قد زودت الأرض بالمواد الكيميائية اللازمة لبدء الحياة.
كما يزعمون أن البانسبيرميا يمكن أن تعمل في اتجاهات أخرى أيضًا ، لذا فإن النيازك القادمة من الأرض زرعت الحياة على كواكب أخرى. لعقود من الزمان ، تم رفض Panspermia من قبل العديد من الخبراء باعتباره علمًا زائفًا مشكوكًا فيه.
تشكل كوكبنا منذ حوالي 4.5 مليار سنة ، لكن الأصل الدقيق للحياة هنا حير الخبراء لفترة طويلة. تعرضت الأرض ، في أيامها الأولى ، للقصف بالنيازك والمذنبات وأشياء أخرى من الفضاء ، وكانت ساخنة بقدر ما كانت الحياة عليه قبل حوالي أربعة مليارات سنة.
كانت الكائنات الحية الأولى هي أقدم الميكروبات التي نمت في المحيطات الغنية عضويًا ، وهي “الحساء الأساسي” من أصلنا ، والتي تطورت إلى درجة تمكنها من الجمع بين المركبات الكيميائية المختلفة واستخدام مصادر الطاقة مثل الشمس والماء. يخلق ميكروب حي قابل للتكرار.
يشكل تكوين الحمض النووي (وشقيقه الحمض النووي الريبي) معلمًا هامًا في تلك العملية.
على الرغم من أن أقدم الأحافير هي عينات بحرية يبلغ عمرها حوالي 3.5 مليار سنة ، إلا أن هناك إشارات إلى الحياة على الأرض منذ 3.8 مليار سنة.
نظرًا لأن الأرض كانت تعتبر غير صالحة للسكن حتى قبل 0.2 مليار سنة – وهي فترة قصيرة نسبيًا في تاريخ الكوكب – فقد جادل بعض العلماء بأن إمكانية تكوين الحياة القائمة على الحمض النووي قريبًا قد تكون مفيدة. من مكان آخر.
يعتقد أنصار فرضية البانسبيرميا أن “الحياة” كانت مشتركة بين النيازك التي تنتقل من كوكب إلى آخر أو عن طريق المذنبات أو الغبار الفضائي.
يجادلون بأنه قبل تشكل الأرض ، ظهرت الحياة الأرضية في مكان آخر في الكون ، وأنه كان من المقبول بشكل متزايد أن المريخ كان أكثر قابلية للسكن من الأرض في التاريخ المبكر ، لذلك تم زرعه هنا بواسطة نيزك.
كما يزعمون أن البانسبيرميا يمكن أن تعمل في اتجاهات أخرى أيضًا ، لذا فإن النيازك القادمة من الأرض زرعت الحياة على كواكب أخرى.
لعقود من الزمان ، تم رفض Panspermia من قبل العديد من الخبراء باعتباره علمًا زائفًا مشكوكًا فيه.
ومع ذلك ، لم يعد هذا هو الحال ، وقد أمضى فريق رائد من العلماء في معهد هارفارد وماساتشوستس للتكنولوجيا (MIT) ، بتمويل من وكالة ناسا ، عقدًا من الزمن في تصميم جهاز يمكنه إرسال الحمض النووي والحمض النووي الريبي إلى المريخ للبحث. .
استكشف الفريق أجسامًا من ثلاثة نيازك – سقط أحدها بالقرب من موراي ، كنتاكي ، الولايات المتحدة الأمريكية في عام 1950 ، وواحد سقط بالقرب من مورشيسون ، فيكتوريا ، أستراليا في عام 1969 ، والآخر بالقرب من بحيرة طوكيش في عام 2000. كولومبيا البريطانية ، كندا
ومع ذلك ، فإن العائق الرئيسي لفرضية أن الحياة جاءت بشكل مثالي بعد الركوب على نيزك هو أن اثنين فقط من المكونات الأربعة الرئيسية للحمض النووي لم يتم اكتشافهما حتى الآن في الصخور الفضائية. العنصر الثالث المهم – الموجود في الحمض النووي الريبي – مفقود أيضًا.
وفقًا للعلماء في جامعتي هوكايدو وكيوشو في اليابان ، لا أكثر. يصف تقرير في مجلة Nature Communications كيف أجروا تحليلًا جديدًا متطورًا للأحجار النيزكية التي هبطت في الولايات المتحدة وكندا وأستراليا.
على الرغم من أن الدراسات السابقة للنيزك استخدمت أحماض قوية وحرارة لاستخراج مكونات DNA (المعروفة باسم nucleophases) ، استخدم الفريق بقيادة عالم الفلك Yasuhiro Oba تقنيات عالية الحساسية مع أدوات فائقة الدقة.
تظهر أبحاثهم أن القواعد النووية المفقودة هي في الواقع صغيرة تسمى بيريميدين في الصخور الفضائية.
خلص باحثون يابانيون إلى أنهم ربما تجنبوا الكشف في الاختبارات السابقة لأن لديهم بنية أكثر تعقيدًا من القواعد النووية الأخرى.
استكشف الفريق أجسامًا من ثلاثة نيازك – سقط أحدها بالقرب من موراي ، كنتاكي ، الولايات المتحدة الأمريكية في عام 1950 ، وواحد سقط بالقرب من مورشيسون ، فيكتوريا ، أستراليا في عام 1969 ، والآخر بالقرب من بحيرة طوكيش في عام 2000. كولومبيا البريطانية ، كندا.
تم تحديد نيزك مورشيسون البالغ وزنه 220 رطلاً مؤخرًا باعتباره أقدم جسم على الأرض – يبلغ عمره سبعة مليارات سنة.
يتم تصنيف النيازك الثلاثة على أنها كوندريت كربونية ، والتي تتكون من مادة صخرية يُعتقد أنها تشكلت في وقت مبكر من تاريخ النظام الشمسي. فهي غنية بالكربون والكربون هو المكون الأساسي للحياة على الأرض.
ومع ذلك ، فإن العائق الرئيسي لفرضية أن الحياة جاءت بشكل مثالي بعد الركوب على نيزك هو أن اثنين فقط من المكونات الأربعة الرئيسية للحمض النووي لم يتم اكتشافهما حتى الآن في الصخور الفضائية. العنصر الثالث المهم – الموجود في الحمض النووي الريبي – مفقود أيضًا
قال ياسوهيرو أوبا: “قد يكون وجود خمس قواعد نووية أولية في النيازك قد ساهم في تكوين وظائف وراثية قبل ظهور الحياة على الأرض في وقت مبكر”.
كانت الوفرة الهائلة من القواعد النووية خارج كوكب الأرض كافية لمزيد من التفاعلات الكيميائية على الأرض المبكرة.
قال داني كلاو ، المؤلف المشارك لمركز أبحاث ومركز جودارد لرحلات الفضاء التابع لناسا:
علماء آخرين مدعوون أيضا. قال البروفيسور مارك سيبتون ، عالم الفلك في إمبريال كوليدج لندن: “ هذا أحد العناصر الأخيرة في القائمة لإظهار أننا خُلقنا في الفضاء.
وقال لصحيفة The Mail: “النيازك هي كبسولات زمنية تسجل الأحداث التي وقعت قبل تشكل الكواكب. لذلك ، ربما تكون الخطوات الكيميائية الأولى نحو الحياة قد حدثت قبل ظهور الأرض.
نحن محظوظون جدًا لأن الطبيعة تعطينا هذه النماذج القديمة جدًا ، والتي توفر نافذة على ظروف وأحداث بلايين السنين.
من المؤكد أن البحث الياباني يعطي دفعة كبيرة لفرضية بانسبيرميا. كان مؤيدو قضيتها يعملون على إتاحة النسخة الفعلية من هذا البيان على الإنترنت.
إنه لأمر مدهش أن تطفو عناصر الحياة في الفضاء في انتظار العثور على كوكب في الظروف المناسبة. أكثر من ذلك ، بالطبع ، ربما يكون كوكبنا قد زرع الحياة بالفعل في مكان آخر من الكون.