أظهرت دراسة جديدة أن الأمهات الأكبر سنًا من الأوركا “بعد سن اليأس” يحمون أبنائهم البالغين من القتال.

فحصت الدراسة علامات أشعل النار على أجسام الحيوانات – الناتجة عن الاصطدام مع حيتان الأوركا الأخرى.

وكشفت أنه عندما تكون والدة رجل بالغ بعد سن اليأس معه ، تقل احتمالية تأثره.

ولكن في حين أن الذكور الذين يبلغ وزنهم أربعة أو خمسة أطنان يستفيدون من حماية الأم هذه ، فإن الإناث لا يحظين بنفس الاهتمام.

قال كبير الباحثين تشارلي غرايمز ، من جامعة إكستر ، لبي بي سي نيوز إن الحماية من هؤلاء الأمهات الأكبر سنا كانت مستهدفة للغاية: “الأم تحاول بالتأكيد حماية أبنائها بطريقة ما”.

للبحث، نُشر في مجلة Current Biology، استخدم العلماء صورًا لدلافين أوكرا في السكان الذين يعيشون على طول ساحل المحيط الهادئ في أمريكا الشمالية. وجدت السيدة غرايمز وزملاؤها أن ذرية الذكور الذين بقوا مع أمهاتهم لديهم عدد أقل من “الجروح الاجتماعية” في أجسادهم ، ولكن فقط خلال فترة ما بعد التكاثر.

العمل جزء من بحث طويل الأمد على هذه الحيتان القاتلة “المقيمة في الجنوب”. أحد الأسئلة الرئيسية التي يطرحها علماء الأحياء هو لماذا تتوقف إناث هذا النوع عن التكاثر جزئيًا خلال حياتها الطويلة.

وقف التكاثر – أو سن اليأس ، كما يشار إليه في علم الأحياء البشري – أمر غير معتاد في مملكة الحيوان. يقتصر على البشر وأنواع قليلة من الحيتان.

تعيش أنثى الحيتان القاتلة حتى 90 عامًا في البرية ، ويعيش معظمها أكثر من 20 عامًا بعد انقطاع الطمث.

أظهرت عقود من الدراسات التي أجريت على سكان الجنوب أنه بدلاً من التنافس مع بناتهن على الإنجاب ، تطورت هذه الحيتان القاتلة الأكبر سناً لتلعب دورًا بارزًا في الأم بعد فترة طويلة من ولادة عجولها.

إنهم يولون اهتماما خاصا لأبنائهم. أوضحت السيدة غرايمز: “يمكن للذكور أن يتكاثروا مع إناث متعددة ، لذا فهم أكثر قدرة على نقل جينات أمهاتهم”.

نتيجة لذلك ، يتشبث ذكور الأوركا البالغة خمسة أطنان بشكل وثيق بأمهاتهم – ويعتمدون عليها بشدة.

وقالت السيدة غرايمز: “يعتمد هؤلاء الأبناء على أمهاتهم في بقائهم على قيد الحياة”. “حتى أن الأمهات يطعمن أبنائهن السلمون الذي يصطادونه مباشرة.

“[So] الأم في حالة نزاع وقد تشير إلى أبنائها لتجنب السلوك المحفوف بالمخاطر الذي قد يشاركون فيه “.

بدأ الدكتور كين بالغوم دراسة جارية لهذه الحيتان القاتلة المهددة في المياه الساحلية بين فانكوفر وسياتل. في البداية ، أراد استكشاف التهديدات التي تهدد بقائهم على قيد الحياة ، لا سيما الأشخاص المستهدفون للقبض عليهم وبيعهم في بعض الحدائق البحرية.

أوضح البروفيسور دارين كروفت ، من جامعة إكستر: “لدينا فرضيات ، لكننا نحتاج إلى اختبارها من خلال النظر إلى ما يحدث تحت الماء عندما تتفاعل هذه المجموعات المختلفة. لقد تعلمنا الكثير من هؤلاء الأشخاص ، ولكن لدينا الكثير لنتعلمه منهم.”