لا أستطيع أن أقول إنني أعرف لاعبي كرة القدم جيدًا، لكني أعرف كيف يبدو إيرلينج هولاند.

لقد كان أحد لاعبي مانشستر سيتي الذين يتناولون العشاء بانتظام في فيرو موديرنو، وهو مطعم إيطالي صغير في شارع تشابل في سالفورد.

ذهبت إلى هناك لمقابلة الأصدقاء يوم الجمعة وقد انجذبت إلى سمعتها لكونها “إيطالية أكثر أصالة” من كونها مكانًا منتظمًا لموسيقى البلوز.

اقرأ أيضًا: إنها “مثل باريس، ولكن بين ويجان وكورلي” ويسافر الناس إليها أميالاً

مكان مريح مع أجواء غير رسمية وأجواء ودية، ومن الواضح أنه يحظى بشعبية كبيرة، وعلى الرغم من الحجز قبل خمسة أيام، إلا أن الطاولة الوحيدة المتبقية كانت على مقاعد عالية وبالقرب من البار. على الرغم من أنه يناسبنا، بمجرد الجلوس في الساعة 8 مساءً، كنا هناك طوال الليل دون أي ضغط للمغادرة.

لقد قلت بالفعل لا تتوقع الأطباق الإيطالية الكلاسيكية مثل معكرونة بولونيز أو اللازانيا أو كاربونارا – لدى Vero Moderno سياسة عدم تقديم هذه الأطباق. وبدلاً من ذلك، فهو يقدم “نهجًا جديدًا تمامًا للطعام الإيطالي”، والذي يدعي أنه يتوافق مع جذوره الرومانية.

لم نتمكن من العثور على خبز الثوم في القائمة وتساءلنا عما إذا كان ذلك محظورًا أيضًا، ولكن لحسن الحظ أنهم يقدمونه وكان كبيرًا وخفيفًا ومقرمشًا شاركناه أثناء انتظارنا للأنابيب الرئيسية، حوالي 20. دقائق.

لقد اخترت واحدة من عروضها الخاصة الجديدة – فيتوتشيني السبانخ محلية الصنع، والتي تقدم مع “كاسيو إي بيبي” (الفلفل الأسود المطحون وصلصة جبن البيكورينو)، وهي الوصفة الرومانية الأكثر شعبية.

مع نشارة الكمأة، لم يكن هذا شيئًا أختاره عادةً، لكنه كان طبقًا فريدًا ولذيذًا وخروجًا لطيفًا عن القاعدة.

أعجبت صديقتي أيضًا بـ baccheri con pess spada – وهي عبارة عن أنابيب كبيرة من معكرونة أل دينتي مغطاة بمكعبات سمك أبو سيف الطازجة والمطحونة في الباذنجان الخفيف وصلصة البومودورينو الإيطالية المعطرة بالريحان. أعلى بكثير من penne أو tagliatelle القياسي الذي تحصل عليه في لغتك الإيطالية المتوسطة.

كما حظيت بيتزا Fungi e Salsiccia – وهي بيتزا النقانق والفطر – بشعبية كبيرة. قاعدة ناعمة جميلة مع طبقة سخية من المكونات الطازجة.

أصدقاء لأكثر من 40 عامًا، لا يوجد نقص في المحادثة، وعلق المالك بيبي بيكولي، الذي افتتح المطعم في مجمع فيمتو جاردن في عام 2017، على كمية القيل والقال التي حدثت بالفعل على طاولتنا.

وانتهز الفرصة لسؤاله عن لاعبيه الأساسيين في السيتي، وأشار إلى أن هولندا كانت هناك من قبل.

لقد فوجئت أننا لم نراه، لكنه كان قد وصل بالفعل وكان مختبئًا في الزاوية عندما وصلنا إلى هناك، لذلك لم نراه يغادر.

من المسلم به أن البروسيكو كان يتدفق، وكما قلت، كنا غارقين في محادثة تافهة، ولكن لم يكن هناك أي ضجة حول وجوده، أو رحيله الهادئ – ربما هو السبب الذي يجعل اللاعبين هنا يحبونه كثيرًا. قد يأتون ويذهبون دون إزعاج.

إذا كان يعتقد أنه يقصد بورجيس (لم أكن أعتقد ذلك)، فقد أخذت نفسي داخل خزانة كاميرات المراقبة في المطعم وأظهرت إيرلينج وهو يأتي إلى طاولته – حيث يجلس مرة واحدة تقريبًا في الأسبوع. كل أسبوع، على مدى السنوات الثلاث الماضية.

إنه عمل جيد أننا لا نراه صادقًا. أصدقائي لا يعرفون من أتحدث – “هل قلت إريك أم آلان؟” ردهم كان أحمر القلب، وكنت لا أزال أرفض طلب صورة لإظهارها لابني.

إنه يحب يونايتد، لكن هولندا تبهر الناس. قليلا مثل هذا المكان.

كما لو أن المعكرونة لم تكن قد أبرمت بالفعل صفقة زيارة العودة، فإن Sbriciolata Nutella التي شاركناها – وهي حلوى معجنات خفيفة مع حشوة تشبه الكسترد ودهن الشوكولاتة – تتطلب تذاكر موسمية لنا جميعًا.

وصلت الوجبة بدون مشروبات إلى حوالي 70 جنيهًا إسترلينيًا والتي اعتقدت أنها معقولة جدًا بالنسبة لنا نحن الثلاثة.

قد لا نحصل على راتب هولاند، لكن يمكننا إدارته من حين لآخر. سأضطر إلى إبقاء عيني مقشرتين في المرة القادمة.