تم الكشف عن السناتور روبرت مينينديز، وهو ديمقراطي مخضرم من نيوجيرسي، وزوجته نادين، يوم الجمعة، في لائحة اتهام زعم المدعون في مانهاتن أنهم تلقوا رشاوى بمئات الآلاف من الدولارات للتأثير على المساعدات العسكرية الأمريكية لمصر والمساعدة في أعمال تصدير الحلال. .

تم اتهام الزوجين وثلاثة من رجال الأعمال في نيوجيرسي فيما يتعلق بـ “علاقة فاسدة” استمرت أربع سنوات شملت هدايا نقدية وسبائك ذهبية وأقساط رهن عقاري وسيارة مرسيدس بنز قابلة للتحويل.

وقال داميان ويليامز، المدعي العام الأمريكي للمنطقة الجنوبية من نيويورك، إن مينينديز “استخدم سلطته ونفوذه لصالح الحكومة المصرية بعدة طرق، بما في ذلك دوره القيادي في لجنة العلاقات الخارجية بمجلس الشيوخ”. معلومات عامة غير حكومية للمسؤولين المصريين”.

ونفى مينينديز هذه الاتهامات في بيان لاذع الجمعة، واتهم “قوى وراء الكواليس” بـ”المحاولة مرارا وتكرارا”.[ing] “اقمع صوتي واحفر قبري السياسي” وروج “لحملة تشهير نشطة”.

واتهم المدعين بتحريف “العمل الروتيني لمكتب الكونجرس” و”الاعتداء”.[ing]زوجته “على الصداقة الطويلة التي كانت تربطها قبل أن ألتقي بها”.

وأكد زعيم الأغلبية الديمقراطية في مجلس الشيوخ تشاك شومر في وقت لاحق أن مينينديز سيتنحى عن منصب رئيس لجنة العلاقات الخارجية القوية في المجلس. وقال شومر إن مينينديز لديه “الحق في اتباع الإجراءات القانونية الواجبة وجلسة استماع عادلة” لكنه “قرر بشكل صحيح التنحي” عن المجموعة “حتى يتم حل المسألة”.

ورفض العديد من زملاء مينينديز الديمقراطيين في مجلس الشيوخ التعليق على لائحة الاتهام. لكن بيل مورفي، حاكم ولاية نيوجيرسي الديمقراطي، دعا إلى استقالتها الفورية، قائلاً إن المزاعم “خطيرة للغاية” و”أضرت” بقدرة السيناتور على “تمثيل شعب ولايتنا بشكل فعال”.

وردد الديمقراطيان في نيوجيرسي ميكي شيريل وآندي كيم دعوات مورفي.

ويواجه السيناتور ذو النفوذ تهم الفساد للمرة الثانية بعد اتهامه في عام 2015 بتلقي ما يقرب من مليون دولار من الرشاوى من طبيب عيون في فلوريدا بزعم التدخل في نزاعات فواتير الرعاية الطبية ودعم طلبات التأشيرة للعديد من شركائه. صديقات المتهم.

وصلت هيئة المحلفين إلى طريق مسدود وفشلت في التوصل إلى حكم في القضية، وتم إسقاط التهم لاحقًا في عام 2018.

وقال مينينديز يوم الجمعة: “لقد اتُهمت زورا من قبل لأنني رفضت التراجع إلى السلطات، وتمكن شعب نيوجيرسي من الاعتراف بأنني بريء من خلال الدخان والمرايا”.

وفي لائحة الاتهام التي تم الكشف عنها يوم الجمعة، قال ممثلو الادعاء إن السيناتور “قدم المشورة والضغط بشكل غير لائق على مسؤول… تم تعيينه في وزارة الزراعة لغرض حماية الاحتكار التجاري”. [a co-defendant] من مصر” يتضمن شهادة تصدير الأغذية الحلال.

مينينديز متهم بصياغة رسالة في عام 2018 تم إرسالها لاحقًا إلى أعضاء مجلس الشيوخ من قبل جماعة ضغط مصرية، تحثهم على تجميد مساعدات عسكرية بقيمة 300 مليون دولار للدولة العربية.

وقال ممثلو الادعاء أيضًا إن عضو مجلس الشيوخ عن ولاية نيوجيرسي ارتكب انتهاكًا للواجب الرسمي باستخدام نفوذه وسلطته لمحاولة عرقلة التحقيق الجنائي والملاحقة القضائية التي يجريها مكتب المدعي العام بالولاية ضد أحد شركاء المتهمين الآخرين.

أدى تفتيش منزل مينينديز وصندوق ودائعه في الصيف الماضي إلى الكشف عن بعض عائدات الرشوة المزعومة، بما في ذلك أكثر من 480 ألف دولار نقدًا – “معظمها محشو في مظاريف ومخبأة في الملابس والخزائن والخزائن”، وفقًا للائحة الاتهام – و تم العثور على 70 ألف دولار في خزنة زوجة مينينديز أكثر من ذلك

وقال ممثلو الادعاء إنه تم العثور على بصمات الأصابع والحمض النووي لأحد المتهمين الآخرين في بعض الأموال.

وجاء في لائحة الاتهام أنه تم العثور أيضًا أثناء البحث على سبائك ذهبية تزن أونصة واحدة، تتطابق أرقامها التسلسلية مع تلك التي اشتراها أحد المتهمين قبل عام.

مينينديز، 69 عامًا، هو عمدة سابق لمدينة يونيون سيتي بولاية نيوجيرسي، وكان في الكابيتول هيل لعقود من الزمن، وخدم ست فترات في مجلس النواب قبل تعيينه في مجلس الشيوخ في عام 2006.

ويحل محل المديرة التنفيذية السابقة لبنك جولدمان ساكس جوان كورزين، التي استقالت من مقعدها في مجلس الشيوخ بعد انتخابها حاكمة لولاية نيوجيرسي. وأعيد انتخاب مينينديز في عامي 2012 و2018، ومن المتوقع أن يترشح لإعادة انتخابه العام المقبل.

ودعا مينينديز الجمهور يوم الجمعة إلى “تذكر الأوقات الأخرى التي أخطأ فيها المدعون” و”إلغاء الحكم”.

بصفته رئيسًا للجنة العلاقات الخارجية القوية بمجلس الشيوخ – وهو الدور الذي كان يشغله ذات مرة عندما كان الرئيس جو بايدن في مجلس الشيوخ – لعب مينينديز دورًا فعالًا في صياغة تشريعات السياسة الخارجية وتثبيت كبار المسؤولين في وزارة الخارجية. وترأس مينينديز اللجنة في الأصل من عام 2013 إلى عام 2015، لكنه استقال من دوره كأكبر عضو ديمقراطي في اللجنة بعد توجيه الاتهام الأول له. وبعد إسقاط التهم، عاد للانضمام مرة أخرى في عام 2018.

وخلال مؤتمر صحفي يوم الجمعة، قالت المتحدثة باسم البيت الأبيض كارين جان بيير للصحفيين إن البيت الأبيض لن يعلق على الاتهامات الموجهة ضد مينينديز أو ما إذا كان ينبغي عليه الاستقالة. وقال إن هناك “مناقشات” حول “الخطوات التالية” لمينينديز وأنه “سيترك ذلك للقيادة في مجلس الشيوخ”.

تقارير إضافية من قبل جيمس بوليتي