ثلاثية الفصوص المتواضعة ، المخلوق برأس خوذة الذي سبح في البحر منذ مئات الملايين من السنين ، أخفى سرًا غير عادي – “العين المفرطة” التي لم يسبق لها مثيل في مملكة الحيوان.
من خلال الرصد الأشعة السينية الصور ، وجد الباحثون أن أنواعًا محددة من ثلاثية الفصوص – مفصليات الأرجل المنقرضة المرتبطة عن بعد بسرطان البحر – لها شبكتها العصبية الخاصة التي تعالج وتنقل مئات العدسات والإشارات والعديد من الأعصاب البصرية. 30 سبتمبر في المجلة التقارير العلمية.
متعلق ب: لماذا انقرضت ثلاثية الفصوص؟
تشتهر مفصليات الأرجل اليوم ، مثل اليعسوب وجمبري السرعوف ، بأعينها المركبة القوية ، والتي تتكون من عدد لا يحصى من ميزات العين تسمى أوماتيديا ، كل منها مزودة بعدستها الخاصة مثل كرة الديسكو.
ولكن ، وفقا للاكتشافات الجديدة ، ثلاثية الفصوص من الأسرة كان لدى الفاكوبس عيون أكبر بكثير وأكثر تعقيدًا من أبناء عمومتها من المفصليات في العصر الحديث. كان لكل من عينيه (أحدهما على اليسار والآخر على اليمين) مئات العدسات. كانت هذه العدسات الأولية ، التي تبلغ مليمترًا تقريبًا ، أكبر بآلاف المرات من المفصليات التقليدية. تحتها ، مثل المصابيح في المصابيح الأمامية للسيارة ، توجد ستة (أو أكثر) من البنى التحتية التي تشبه العين المركبة النموذجية. قالت بريجيت شوينمان ، عالمة الآثار في جامعة كولونيا في ألمانيا ، في رسالة بالبريد الإلكتروني إلى LiveScience: “لذا فإن كل عين باكوبيد كبيرة هي عين عالية المركب مع 200 عين مركبة”.
ثلاثية الفصوص هي كائنات حية عاشت من البداية الفترة الكمبري (قبل 521 مليون سنة) حتى نهاية العصر البرمي (قبل 252 مليون سنة) في المواقع البحرية. قد يكون البعض من الحيوانات المفترسة للديدان المائية ، على الرغم من أن معظمهم من الزبالين أو أكلة العوالق. تم العثور على بقايا الحجر الجيري من العصر الكمبري بشكل شائع. ولكن على الرغم من وجودها في كل مكان في السجل الأحفوري ، لا يزال لدى العلماء أسئلة حول علم وظائف الأعضاء والتاريخ التطوري.
للإجابة على هذه الأسئلة القليلة ، قام الباحثون بفحص العشرات من الصور الأرشيفية باستخدام تقنيات تحسين الصور ، تتخللها أحدث النتائج. في هذه العملية ، قاموا أيضًا بتسوية نقاش علمي طويل الأمد: فقد أكدوا أن سلسلة غامضة من “الألياف” التي شوهدت في صور الأشعة السينية قبل 40 عامًا كانت في الواقع أعصابًا بصرية متصلة بأعين ثلاثية الفصوص.
قال نايجل هيوز ، خبير ثلاثي الفصوص في جامعة ريفرسايد في كاليفورنيا: “من الصعب دائمًا تحديد وظيفة الكائنات الحية القديمة المنقرضة”. في الواقع ، أشار هيوز إلى أن بعض السمات الغريبة للكائن الحي تتجنب التفسير – على سبيل المثال ، لا تزال هناك بعض المناقشات حول وظيفة الأسنان الطويلة الشبيهة بالقرن في كركدن البحر. مؤسسة سميثسونيان.
ومع ذلك ، فإن اختراق العين أسهل قليلاً من الأسنان أو القرون ، كما قال هيوز ، لأن الأنظمة البصرية لها وظيفة واحدة فقط: الرؤية. قال: “نحن نعلم أنها عين من الهيكل” ، لذا فمن المنطقي أن الألياف المتصلة هي أعصاب. “أعتقد أنه تمت مناقشة ذلك بحزم شديد على الورق.” لماذا قد تتطلب ثلاثية الفصوص الكثير من القوة البصرية يبقى لغزا.
تم التقاط صور الأشعة السينية نفسها بواسطة Wilhelm Stormer ، أخصائي الأشعة المحترف وعالم الحفريات الهواة من شركة Siemens. في سبعينيات القرن الماضي ، ركب ستورمر مسبارًا للأشعة السينية على حافلة فولكس فاجن الخاصة به وطور طريقة جديدة لدراسة الأحافير: علم الأحافير بالأشعة السينية ، والذي سمح بمشاهدة الصخور الصلبة في الموقع والتقاط صوره الأحفورية المعقدة. يوم
أثناء استكشاف قائمة هانسروك ، وهو مقلع أحفوري بعيد عن منزله في ميونيخ بألمانيا ، اكتشف ستورمر عالماً من المخلوقات المدمرة المغروسة في الصخر. إلى حد كبير ، هذه العينات – بما في ذلك ثلاثية الفصوص الباغوبيت – محفوظة جيدًا حتى أن أنسجتها الرخوة مرئية. وصف ستورمر ومعاونه ، جون بيرجستروم ، ثلاثية الفصوص بأنها أحافير لـ “ألياف” مرتبطة بأعينهم المشتركة ، والتي وصفوها في عدد يونيو 1973. مجلة علم الآثار.
متعلق ب: بالصور: مخلوق كمبري يتغذى على المرشح
ولكن عندما لفت ستورمر انتباه علماء الحفريات الآخرين إلى هذه النتائج ، “سخر منه زملاؤه في العالم العلمي” ، كما قال سكويمان. كانت الحكمة في ذلك الوقت هي أن الأنسجة الرخوة ، مثل الأعصاب ، لم تكن مجرد حفريات. يجادل شوينمان بأن ألياف Stormer Gill يجب أن تكون مخطئة بالنسبة لأنسجة العصب البصري ، كما جادل منتقدوه. ومع ذلك ، كان أخصائي الأشعة مصرا على معتقداته.
قال شوينمان: “آمن ستورمر بنظريته حتى وفاته وملأها بالمرارة في عام 1986”. بعد ما يقرب من نصف قرن ، شعر سكويمان وفريقه أخيرًا أن عملهم قد تم إثباته.
لسوء الحظ ، مثل فيلهلم ستورمر ، لم يعد لدينا ثلاثية الفصوص البلعمية – لقد انقرضت في النهاية منذ 358 مليون سنة الفترة الديفونيةقال شوينمان ، إلى جانب 75٪ من الحياة على الأرض. “ولكن بالتأكيد ليس بسبب عيونهم المتطورة والمحتضنة للغاية.”
نُشر لأول مرة في Live Science.
“متعصب التلفزيون. مدمن الويب. مبشر السفر. رجل أعمال متمني. مستكشف هواة. كاتب.”