أجلت وكالة ناسا عودة رائدي فضاء من محطة الفضاء الدولية (ISS) للمرة الثالثة، مما أثار مخاوف من أن الطاقم قد يكون “في ورطة”.
كان من المقرر في البداية أن يقيم بوتش ويلمور وشوني ويليامز لمدة تسعة أيام، ولكن تم تأجيلها مرتين هذا الشهر وهي الآن في موعد غير محدد.
وقالت بوينغ في بيان إن الإقامة الممتدة كانت تهدف إلى إتاحة مزيد من الوقت لمراجعة المشاكل الفنية التي واجهتها الكبسولة خلال رحلتها إلى محطة الفضاء الدولية، بما في ذلك فشل الدفع وتسريب الصمامات.
تحدث موقع DailyMail.com إلى الخبراء الذين قالوا إن وكالة ناسا قد تضطر إلى إطلاق مهمة إنقاذ ويمكنها الاستعانة بشركة SpaceX التابعة لشركة Elon Musk لتنفيذها.
وكان من المقرر في البداية أن يقيم بوتش ويلمور وسوني ويليامز لمدة تسعة أيام، لكن وكالة ناسا كشفت أنه الآن في موعد غير محدد.
وقال كاتسو كوراباياشي، أستاذ هندسة الطيران في جامعة نيويورك: “نظرًا للحالة الحالية لمركبة ستارلاينر، قد تقرر ناسا استخدام مركبة فضائية بديلة مثل Crew Dragon من SpaceX لإعادة رواد الفضاء إلى الوطن بأمان”.
بقدر ما أستطيع أن أقول في هذه المرحلة، فإن التأخير الأخير للمهمة حتى يوليو لا ينبغي أن يثير مخاوف جدية قد تؤدي إلى مهمة استرداد صعبة أخرى أو التخلي عن المهام المستندة إلى ستارلاينر في المستقبل.
“ولكن إذا بدأوا بالحديث عن مهمة الإنقاذ عن طريق الخطأ، فإن ذلك يشير إلى أن ستارلاينر بها بعض العيوب الخطيرة في الأجهزة التي تهدد الحياة”.
وتم تأجيل عودة رواد الفضاء في البداية إلى 14 يونيو، ثم تم تأجيلها الأسبوع الماضي إلى 26 يونيو.
وأشارت وكالة ناسا إلى أنها تقوم بتقييم مواعيد عودة طاقمها بعد عمليتي السير في الفضاء المخطط لهما في المحطة في 24 يونيو و2 يوليو، على أمل إعادة رائدي الفضاء إلى الأرض في أوائل يوليو.
وقال ستيف ستيتش، مدير برنامج الطاقم التجاري التابع لناسا: “نحن نأخذ وقتنا ونتبع عملية فريق إدارة المهمة القياسية لدينا”.
“لقد تركنا البيانات تقود التسريبات الصغيرة في نظام الهيليوم التي لاحظناها أثناء الالتقاء والالتحام، وفيما يتعلق بإدارة أداء الدفع.
علاوة على ذلك، نظرًا لمدة المهمة، فمن المناسب إكمال مراجعة على مستوى الوكالة بعد شهرين في مدار SpaceX DEMO-2 التابع لناسا، كما حدث قبل توثيق القبول الرسمي للوكالة. المضي قدمًا كما هو مخطط له.
وقالت بوينغ في بيان إن تمديد الإقامة يهدف إلى إتاحة مزيد من الوقت لمراجعة المشكلات الفنية، بما في ذلك فشل الدفع وتسريب الصمامات.
عانت ستارلاينر من خمسة إخفاقات في 28 من محركات المناورة، وخمسة تسرب لغاز الهيليوم للضغط على تلك الدفاعات، وصمام دفع بطيء الحركة، مما يشير إلى مشاكل سابقة لم يتم حلها منذ الإطلاق.
أقلعت ستارلاينر من محطة كيب كانافيرال لقوة الفضاء في فلوريدا في الساعة 10:52 صباحًا بالتوقيت الشرقي في 5 يونيو مع نفس التسرب الذي كان لا بد من تنظيفه الأسبوع الماضي في مايو.
ومع ذلك، تم إطلاق الكبسولة مع تسرب معروف لم يكن أكبر من زر القميص ويقال إنه رفيع جدًا.
وقال ستيتش الشهر الماضي إن 27 من هذه المحركات الـ 28 تعمل بشكل صحيح دون أي تسرب أو مشاكل أخرى.
ومع ذلك، عانت ستارلاينر من خمسة إخفاقات من أصل 28 مناورات الدفع، وخمسة تسرب لغاز الهيليوم للضغط على تلك الدفاعات، وصمام دفع بطيء الحركة يشير إلى مشاكل سابقة لم يتم حلها منذ الإطلاق.
عندما رست ستارلاينر بالقرب من المحطة الفضائية في 6 يونيو، منعت خمسة عطلات في الدفع المكوك من الاقتراب حتى تتمكن شركة بوينغ من إصلاحه.
لقد أعادت كتابة البرنامج وعدلت بعض الإجراءات لتحديث أربعة منها ومواصلة عملية الالتحام.
كان خروج ستارلاينر من الخدمة والعودة إلى الأرض بمثابة المراحل الأكثر أهمية في مهمة اختبار المركبة الفضائية.
أنفقت شركة بوينغ 1.5 مليار دولار أمريكي أكثر من عقد التطوير الذي أبرمته وكالة ناسا والذي تبلغ قيمته 4.5 مليار دولار أمريكي.
قال مسؤولو ناسا إنهم يريدون فهم سبب فشل الدفع ومشاكل الصمامات وتسرب الهيليوم بشكل أفضل قبل أن تبدأ ستارلاينر في العودة.
مع وفاة محرك واحد فقط في رحلة ستارلاينر الحالية، تواجه بوينغ أربع مشاكل في الدفع عندما تعود الكبسولة من الفضاء في عام 2022.
أثار التسرب القسري في شهر مايو مخاوف بين أحد مقاولي ناسا، الذي حث وكالة الفضاء على “تكرار فحوصات السلامة المزدوجة ومراجعة بروتوكولات السلامة للتأكد من أن ستارلاينر آمن قبل حدوث أي كارثة”.
أقلعت ستارلاينر من محطة كيب كانافيرال لقوة الفضاء في فلوريدا في الساعة 10:52 صباحًا بالتوقيت الشرقي في 5 يونيو مع نفس التسرب الذي كان لا بد من تنظيفه الأسبوع الماضي في مايو.
أثارت إيرين فافيل، رئيس شركة ValveTech، مخاوف بشأن إطلاق هذا الشهر، قائلة لموقع DailyMail.com: “لقد تم تحذيري. سأختار أن أترك الأمر يحدث.
وبينما لم تكن ناسا وبوينج مهتمتين بالتسرب الأولي، أشار مايك جروندمان، أستاذ الطيران في جامعة جنوب كاليفورنيا، إلى أن المشكلات تنبع من مشكلات التصنيع.
وقال لموقع DailyMail.com: “العديد من المشاكل المماثلة – تسربات الهيليوم – مع مكونات متطابقة على ما يبدو، والتي تم الإبلاغ عنها في الصحافة، تشير إلى مشكلة نظامية في التصميم أو التصنيع أو الاختبار أو هندسة النظام أو مزيج من ذلك”.
وأضاف جروندمان أن SpaceX يمكن أن توفر عمليات إطلاق إضافية في المستقبل لإعادة رواد الفضاء.
تأتي مشاكل ستارلاينر في أعقاب سلسلة من المشاكل التي ابتليت بها طائرات بوينغ التجارية.
وفي الشهر الماضي، شهدت طائرة بوينغ تدحرجًا هولنديًا نادرًا على ارتفاع 32 ألف قدم في الجو، مما أدى إلى إخراج الطائرة من الخدمة.
كانت رحلة طيران ساوثويست رقم 746، التابعة لشركة طيران ساوثويست، تحلق من فينيكس إلى أوكلاند في 25 مايو وعلى متنها 175 راكبًا عندما تعرضت لللفافة الهولندية سيئة السمعة.
اللفة الهولندية هو الاسم الذي يطلق على مزيج من حركة التثاؤب عندما ينزلق الذيل وتتأرجح الطائرة من طرف الجناح إلى طرف الجناح. ويقال إنها تحاكي حركة متزلج الجليد الهولندي.
وفي نفس الشهر، واجهت رحلة الخطوط الجوية السنغافورية SQ321 “اضطرابًا” مميتًا أثناء عاصفة رعدية استوائية.
أقلعت طائرة بوينج 777 التي تديرها الخطوط الجوية السنغافورية من مطار هيثرو بلندن في الساعة 10:17 مساءً بالتوقيت المحلي وعلى متنها 211 راكبًا و18 من أفراد الطاقم.
ومع ذلك، تسبب الاضطراب في عدة إصابات ووفاة واحدة – ومن غير الواضح ما إذا كانت طائرة بوينغ قد واجهت مشكلة أم أنها كانت ظاهرة طبيعية.
وفي الأسبوع الماضي، اشتعلت النيران في طائرة بوينج تابعة لشركة طيران كندا بعد ثوانٍ من إقلاعها.
“متعصب التلفزيون. مدمن الويب. مبشر السفر. رجل أعمال متمني. مستكشف هواة. كاتب.”