يمكن لمراقبي السماء الليلية توقع عرض مذهل للنجوم ليلة الأربعاء حيث تمر الأرض عبر سحابة من غبار المذنبات.
من المتوقع أن يصل دش نيزك Geminid ، الذي يعود كل شهر ديسمبر ، إلى ذروته في وقت ما خلال ليلة 14 ديسمبر ويكون مرئيًا حتى الساعات الأولى من يوم 15 ديسمبر.
من المتوقع ظهور ما يصل إلى 150 نيزكًا في الساعة ، على الرغم من أن القمر الساطع سيجعل من الصعب رصدها.
وقالت آنا كومون روز ، عالمة الفلك في المرصد الملكي في غرينتش ، لوكالة الأنباء الفلسطينية: “سيكون للمملكة المتحدة ذروة في ليالي 14-15 كانون الأول (ديسمبر) ، مع ظهور ما يصل إلى 150 نيزكًا خلال ساعة”.
وقال إن الشهب ستكون مرئية في الجزء الشرقي من السماء من الساعة 6 مساءً – لكنها ستظهر حول السماء في وقت لاحق من الليل.
وأضافت جامون روس: “لسوء الحظ ، فإن تراجع القمر المحدب سيجعل مشاهدة النيزك أمرًا صعبًا في ذروة ليلة هذا العام.
“مراحل Gibbuse هي عندما يكون الجانب القريب من القمر نصف مضاء بالشمس ، مما يعني أنه يبدو أكثر سطوعًا في سمائنا.
“هذا سيجعل من الصعب رؤية أي أجرام سماوية أخرى قريبة.”
نشأ Geminids من كويكب صخري يسمى 3200 Python مع مدار يشبه المذنب وقد لوحظ لأول مرة في عام 1862.
يبدو أن النيازك ، وهي قطع صغيرة من الحطام بين الكواكب ، تشع من بالقرب من كاستور ، ألمع نجم في كوكبة الجوزاء.
يؤدي الاحتكاك مع الغلاف الجوي العلوي إلى تسخين الحطام الوارد ، مما يتسبب في توهج الهواء المحيط بها بشكل مشرق.
يؤدي هذا إلى خطوط من الضوء ، تُعرف أيضًا باسم شهاب.
وفقًا للمرصد الملكي في غرينتش ، فإن Geminids غير عادية لأنها يمكن أن تكون متعددة الألوان – بشكل أساسي أبيض وبعضها أصفر وبعضها أخضر وأحمر وأزرق.
وقال خبراء في المرصد الملكي إن الألوان ترجع إلى وجود آثار معادن مثل الصوديوم والكالسيوم ، وهو نفس التأثير المستخدم في جعل الألعاب النارية ملونة.
تمتلك Geminids سرعة إغلاق أبطأ من العديد من المذنبات ، حيث تدخل الغلاف الجوي للأرض بزاوية ، وتنتقل بسرعة حوالي 79200 ميل في الساعة.
بالمقارنة ، تقترب Perseids من الأرض بسرعة 133،200 ميل في الساعة و Leonids بسرعة 162،000 ميل في الساعة.
قالت السيدة جامون روس إن أفضل طريقة لتقليل التأثير هي البحث عن النيازك قبل طلوع القمر – حوالي الساعة 10 مساءً في المملكة المتحدة في ليلة الذروة.
وأضاف: “لأفضل فرص اكتشاف برج الجوزاء ، ابحث عن منطقة مظلمة ذات سماء صافية واترك عينيك 20 دقيقة للتكيف مع الظلام.
“من الأفضل أن تستلقي لأنك ستبحثين عن أعلى لوقت طويل.”
سيستمر المطر حتى 20 ديسمبر.