في يوم الاثنين 1 أغسطس ، انطلق صاروخ من قاعدة بليسيتسك الفضائية في شمال روسيا عند منتصف الليل.

وتتمثل مهمتها في وضع القمر الصناعي العسكري Kosmos-2558 في المدار. إذا تم الحفاظ على دوره الدقيق سرا ، فقد يكون قمرًا صناعيًا للتجسس: أجهزة استشعاره ليست موجهة إلى الأرض ، ولكن إلى مركبة فضائية أخرى.

أفضل دليل على الغرض من هذا الإطلاق الغامض للقمر الصناعي هو قمر صناعي آخر أكثر غموضًا. USA-326 ، التي تم إطلاقها على صاروخ SpaceX Falcon 9 في 2 فبراير ، هي نموذج جديد ونعرف المزيد عنه.

أثار هذا القمر الصناعي الجديد للتجسس عالي التقنية اهتمام مسؤولي مكافحة التجسس الروس. انطلق Cosmos-2558 في الوقت المناسب تمامًا بالنسبة إلى USA-326 لاجتياز Plesetsk Cosmodrome ، ولأداء دوره كمفتش ، كان لا بد من وضعه في مدار مماثل تقريبًا للمدار الأمريكي.

يوضح ماركو لانجبروك ، الخبير في أقمار التجسس الصناعية ، لـ Gizmodo: “إن المدارين قريبان جدًا ، والفرق الوحيد هو بضع عشرات من الكيلومترات في الارتفاع المداري”. Kosmos-2558 قريبة بما يكفي للحصول على بعض المناظر المثيرة للوافد الأمريكي الجديد. “نحن نفترض أن [the Russian satellite] على عكس أقمار المراقبة التقليدية ، فقد قامت بتحسين أجهزة الاستشعار التي تسمح لها بمراقبة الأقمار الصناعية الأخرى لتسهيل التقاط الصور للأرض ، “يلاحظ ماركو لانجبروك.

طالما أن آلة العدو بعيدة بما يكفي بحيث لا يوجد خطر الاصطدام ، فإن هذا الصيد ليس غير قانوني تمامًا. في عام 2017 ، جاء قمر USA-276 ، وهو قمر صناعي عسكري ، على بعد 6 كيلومترات فقط من محطة الفضاء الدولية ، والمثير للدهشة أن الولايات المتحدة شاركت بالفعل في هذه الممارسة.

في الآونة الأخيرة ، في عام 2020 ، ذهب مسبار كوزموس آخر لإدخال أنفه الإلكتروني في شؤون قمر تجسس أمريكي. هذان ، بالطبع ، لا يستبعد أحدهما الآخر.