تلقي أحفورة الزواحف القديمة ضوءًا جديدًا على التطور البحري المبكر

سي إن إن
—

اكتشف العلماء حفرية زواحف بحرية عمرها 246 مليون سنة، وهي الأقدم التي تم العثور عليها في نصف الكرة الجنوبي، مما يسلط ضوءا جديدا على التطور المبكر للثدييات البحرية.

ال حدث انقراض جماعي هائل وفي السجل الحفري – المعروف باسم “الموت العظيم” – حدث قبل حوالي 252 مليون سنة، مما أدى إلى انقراض نحو 95% من الأنواع التي كانت تعيش على الأرض وفي البحر.

وأعقب ذلك ظهور أنواع جديدة تطورت من الكائنات التي تعيش على الأرض، بما في ذلك الزواحف التي تعيش في البحر.

كانت الصوروبتيريجيان من الزواحف المائية القديمة التي كانت موجودة منذ حوالي 180 مليون سنة خلال عصر الدهر الوسيط، من 251 إلى 66 مليون سنة مضت.

كانت النوتوصورات نوعًا من الصوروبتريجيات التي عاشت على الأرض خلال العصر الترياسي، وهي الفترة الأولى من عصر الديناصورات، قبل 251 مليون إلى 200 مليون سنة.

ومع ذلك، فإن تطورها المبكر لا يُعرف إلا من خلال الحفريات الموجودة في نصف الكرة الشمالي، وفقًا للدراسة المنشورة في المجلة. علم الأحياء الحالي الاثنين.

توجد حفريات هذه الحيوانات بشكل شائع في أوروبا، وكذلك في جنوب غرب الصين والشرق الأوسط، مع بعض التواجدات المجزأة في وايومنغ، الولايات المتحدة الأمريكية، وكولومبيا البريطانية، كندا، كما يقول عالم الحفريات بنيامين جير من جامعة أوبسالا. متحف التطور في السويد.

وقال جير لشبكة CNN يوم الثلاثاء: “لكن العثور على واحد على الجانب الآخر من الأرض كان غير متوقع على الإطلاق”.

في زمن النوتوصورات، كانت كل اليابسة على الأرض متحدة في قارة عملاقة واحدة. بانجيا. ويقول جيير إن هذه القارة العملاقة كانت على شكل حدوة حصان، وفي وسطها كان محيط باليو تيثيس، حيث عاشت هذه الحيوانات.

والسؤال الكبير هو كيف انتقلت هذه الحيوانات من أحد جوانب الأرض إلى الجانب الآخر، محاطة بالمحيط العالمي الكبير المسمى بانثالاسا، والذي يمتد من القطب إلى القطب.

وقال جير: “لم يتم شرح الأمر مطلقًا، ولا نعرف ما الذي يحدث. وفجأة، وجدنا نوتوصورًا في القطب الجنوبي في نيوزيلندا، لذا، يبدو الأمر كما لو أن كل شيء انقلب رأسًا على عقب”.

تم اكتشاف فقرة نوتوصور واحدة في عام 1978 في المياه قليلة الملوحة في نهر بالماكون عند سفح جبل هاربور في نيوزيلندا، وفقًا لبيان صحفي للجامعة. وقال جير إنه يتم العثور على العديد من الحفريات طوال الوقت، والمواد موجودة في مجموعة الآثار الوطنية النيوزيلندية. وقد نبهه عالم الحفريات المتوفى روبرت إيفان فوردايس إلى هذا الاكتشاف، لكن جائحة فيروس كورونا أخر الباحثين في دراسة الأمر حتى العام الماضي.

وبعد أن قام فريق دولي من علماء الحفريات بفحص حفريات العمود الفقري والصخور المحيطة بها، وجدوا أنها دفعت السجل الأحفوري لكائنات الكروبتيريجيا في نصف الكرة الجنوبي إلى أكثر من 40 مليون سنة.

وقال جيير إن عمر الحفرية “مثير للاهتمام حقا” لأنه “قبل حوالي 246 مليون سنة، وهو قريب جدا من فجر عصر الديناصورات، التي تكيفت بشكل أساسي مع الحياة في البحر… وخرجت فجأة إلى البحر”. العالم.”

وقال الباحثون إن الحفرية توفر أول دليل على أن العولمة المبكرة حدثت في نفس الوقت الذي حدث فيه ظهور هذه الزواحف مع تطور الحيوانات المفترسة البحرية والنظم البيئية البحرية المعقدة.

وقال جير إن الدراسة تشير إلى أن هذه الزواحف البحرية القديمة دارت حول قطبي الأرض وسبحت حول القارة العملاقة كطريق ساحلي سريع مستمر.

كان لدى Nothosaurs جسم نحيف ورقبة طويلة وأرجل طويلة وذيل. وكانوا يجدفون في الماء بأطرافهم. ولكن مع مرور الوقت، طورت الصوروبتيريجيان زعانف أفضل.

وقال جير، الذي يعمل في سفالبارد في القطب الشمالي النرويجي، إن الباحثين يخططون للبحث عن المزيد من الحفريات حول العالم في محاولة “لتتبع هذه القصص من القطب إلى القطب” وفهم كيفية هجرة الحيوانات حول القارة العملاقة.

وقال: “ما نراه هنا قد يكون قصة تتجاوز حدث الانقراض الفائق هذا، وتتعمق في الزمن، وقد بدأنا نرى هذه الحيوانات تتكيف بالفعل مع الحياة في المحيط”. “سنرى، سنواصل الحفر ونرى ما نجده.”