ناسا تتلقى رسائل الراديو والليزر من الفضاء السحيق.
خلال الأشهر القليلة الماضية، قامت وكالة الفضاء الأمريكية باختبار نظام اتصالات جديد باستخدام مركبتها الفضائية Psyche.
ويتم ذلك عن طريق شركة Deep Space Optical Communications، وهو ليزر قريب من الأشعة تحت الحمراء يرسل رسائل إلى الأرض.
تم اختباره لأول مرة في نوفمبر عندما تم الكشف عن إشارة ليزر على بعد 10 ملايين ميل.
تتمثل ميزة DSOC على الراديو في أن سرعات النطاق الترددي الأفضل تسمح باستقبال البيانات بشكل أسرع.
ولكن بسبب بعض التحديات التقنية، يعتبر باحثو ناسا أن الجمع بين الراديو والليزر هو الخيار الأفضل.
تلقت التجربة الأخيرة بيانات من مسافة 32 مليون كيلومتر (20 مليون ميل)، أي ضعف المسافة التي حصلت عليها التجربة السابقة.
وفي الأول من يناير، قاموا بتنزيل صورة فريق Psych بمعدل 15.63 ميجابت في الثانية، أي أسرع بـ 40 مرة من تردد الراديو القياسي.
وقالت إيمي سميث، نائبة مدير شبكة الفضاء العميق التابعة لناسا في مختبر الدفع النفاث، في بيان: “تمكن هوائينا الهجين من قفل وتتبع الوصلة الهابطة DSOC بنجاح وبشكل موثوق بعد وقت قصير من إطلاق العرض التجريبي التكنولوجي.
“لقد استقبل أيضًا إشارة التردد اللاسلكي الخاصة بـ Psych، لذلك أظهرنا لأول مرة اتصالات راديوية وبصرية متماسكة في الفضاء السحيق.”
يتم توصيل جهاز صغير يتكون من سبع مرايا سداسية بالهوائي الموجود.
“إنه نظام بصري عالي التحمل تم بناؤه على ارتفاع 34 مترًا [112-foot] قال بارسيا طهراني، نائب مدير أنظمة الاتصالات الأرضية ومدير تسليم الهوائيات الهجينة في JBL: “النظام مرن”.
“باستخدام نظام من المرايا وأجهزة الاستشعار الدقيقة والكاميرات، نقوم بمحاذاة وتوجيه الليزر من الفضاء السحيق عبر الألياف إلى الكاشف.”
والأمل هو أن تتمكن وكالة ناسا من تتبع سايكي عندما تكون الأرض أبعد بمقدار 2.5 مرة عن الشمس.
وقال طهراني: “على مدى عقود، قمنا بإضافة ترددات راديوية جديدة إلى هوائيات DSN العملاقة الموجودة في جميع أنحاء العالم، لذا فإن إضافة الترددات الضوئية هي خطوة تالية قابلة للتطبيق للغاية”.
“يمكن أن يكون لدينا أصل يقوم بأمرين في وقت واحد: تحويل طرق الاتصال الخاصة بنا إلى طرق سريعة وتوفير الوقت والمال والموارد.”
“متعصب التلفزيون. مدمن الويب. مبشر السفر. رجل أعمال متمني. مستكشف هواة. كاتب.”