كشف الاستكشاف الجوي لجزء من المريخ بواسطة مروحية ذكية تابعة لوكالة ناسا عن صور “العالم الآخر” للغطاء الخلفي المخروطي الشكل الذي كان يحمي المستكشف الآلي أثناء هبوطه نحو سطح المريخ في 18 فبراير 2021.

يعتبر الدخول إلى المريخ ، والهبوط ، والهبوط مهمة شاقة ، حيث تدخل المركبات الغلاف الجوي للمريخ بسرعات تصل إلى 20000 كيلومتر في الساعة (12500 ميل في الساعة) ، مع شد جاذبي شديد ، وتغيرات في درجات الحرارة والضغط.

عندما كانت العربة الجوالة الاجتهادية التابعة لوكالة ناسا في حوزتها أفضل هبوط موثق يوم الثلاثاء على مر التاريخ ، كانت الكاميرات التي تظهر كل شيء من تضخم المظلة إلى الهبوط ، وقد صورت المركبات الجوالة في السابق حطامًا من المظلات والقذائف السوداء ، كما يقول العلماء ، إن الصور الجديدة للمروحيات هي أكثر تفصيلاً و “وجهة نظر مختلفة”.

“سيكون من المدهش أن يتمكنوا من تعزيز عمل أنظمتنا بالطريقة التي نعتقد أنها فعلت ذلك ، أو توفير قاعدة بيانات للمعلومات الهندسية التي يمكن استخدامها لإعادة تسطيح نموذج المريخ.

“بالطبع هو خيال علمي. إنه في عالم آخر ، أليس كذلك؟ اوقات نيويورك.

تشير الصور الجوية للقشرة الخلفية والحطام من تأثيرها على سطح المريخ بسرعة 126 كيلومترًا في الساعة (78 ميلاً في الساعة) إلى أن غلافها الواقي ظل سليماً أثناء دخول مركبة الهبوط في الغلاف الجوي.

وقالت ناسا: “خطوط التعليق الثمانين عالية القوة التي تربط الغلاف الخلفي بالمظلة مرئية وتبقى كما هي”.

على الرغم من أنه لا يمكن رؤية سوى ثلث المظلة في الصور الجديدة ، إلا أن علماء ناسا يقولون إن المظلة لا تظهر أي علامات للضرر الناجم عن تدفق الهواء الأسرع من الصوت أثناء التضخم.

ويقولون إن المروحية قامت بعدة رحلات مخططة مسبقًا ومناورات دقيقة ، والتي يقولون إنها ستتطلب “عدة أسابيع من التحليل” لإصدار حكم نهائي بشأن الحطام.

“لقد قام بريليانت بالكثير من المناورات للحصول على اللقطات التي نحتاجها ، لكننا كنا متفائلين لأنه كانت هناك مناورات معقدة على الطائرات 10 و 12 و 13. لقد جعلنا الاجتهاد جيدًا في موقع الهبوط لدينا لتصوير المجال الذي يثير اهتمام العلم. قال جريب إنه كان الطيار الرئيسي لمخابرات JBL.

يقول العلماء إن منطقة التشغيل الجديدة لمركبة روتوكروفت في دلتا النهر الجاف في كوكب المريخ جيسيرو جريتر قد ابتعدت بشكل كبير عن التضاريس “المعتدلة والمسطحة نسبيًا” التي كانت تحلق عليها المروحية منذ رحلتها الأولى.

“ترتفع الحفرة إلى ارتفاع 130 قدمًا (40 مترًا) فوق سطح الأرض وهي مليئة بالصخور المجزأة والأسطح الزاوية والصخور الأمامية والجيوب المليئة بالرمال ، مما يعد بأن الدلتا سيكون لها العديد من التعبيرات الجيولوجية – وربما حتى دليل على وقالت وكالة ناسا “إن وجود حياة مجهرية على سطح المريخ منذ سنوات”.

ستمكن البيانات التي توفرها المروحية فريق المثابرة من تقييم الأهداف العلمية المحتملة لاستكشاف عربتها الجوالة وتقديم المساعدة في تخطيط المسار.

تدعي ناسا أنه يمكن استخدام البراعة لالتقاط المعالم الجغرافية البعيدة جدًا بحيث يتعذر على المسبار الدؤوب الوصول إليها.

يقول العلماء إن المروحية ستكون مفيدة لاستكشاف مناطق الهبوط والمواقع على سطح المريخ حيث يمكن لبرنامج عودة نموذج المريخ المقترح من وكالة ناسا أن يودع عينة تخزين مؤقت.