سيكون من العدل وصف علاقة أستراليا بآسيا بأنها علاقة غير مبالية منذ انضمامها إلى الاتحاد الآسيوي لكرة القدم.

انضمت أستراليا إلى الاتحاد في نهاية جيلها الذهبي ؛ فريق أوروبي مرصع بالنجوم يضم هاري كافيل ومارك ويدوكا ولوكاس نيل ومارك شوارزر. اعتقدت أستراليا ، إلى حد كبير ، أنها أفضل من آسيا.

في غضون ذلك ، لا تحب آسيا بشكل خاص اقتحامها. هذا غني عن القول بالنسبة لآسيا بأكملها ، لكن الكثير منها ، وخاصة من الخليج ، سلب أستراليا من مكانها في كأس العالم ولم يعيد شيئًا في المقابل.

كانت علاقة فاترة. من نواح كثيرة ، لا يزال كذلك.

لكن كل هذا تغير في شهر سحري واحد في عام 2015. احتضنت أستراليا آسيا كما لم يحدث من قبل ، وفتحت آسيا أعينها على الشكل الذي تبدو عليه أستراليا الحديثة.

لم يستطع الأستراليون الحصول على ما يكفي من كيسوكي هوندا أو شينجي كاغاوا في ذلك الشهر. لقد فتنوا بحيل عمر عبد الرحمن السحرية. لقد أثرتهم قصة فلسطين. استيقظوا على جمال كرة القدم الآسيوية ونسيجها الغني.

بيع ليلة الافتتاح في ليلة صيف باردة ورطبة بشكل غير معتاد في ملبورن – لم أشعر أبدًا بالبرد الشديد خلال صيف ملبورن – أوقفت المنافسة وركضت.

بعد يومين ، تجمع ما يقرب من 18000 شخص في نفس المكان في AAMI Park – أو ملعب ملبورن المستطيل لإعطائه اسمه المعتمد من الاتحاد الآسيوي لكرة القدم – لمشاهدة إيران والبحرين ، مما يوفر أجواء لا يمكن إلا للجماهير الإيرانية حشدها.

هذا عندما علمت أن شيئًا مميزًا على وشك الظهور.

عدد قليل من البلدان في جميع أنحاء آسيا متعددة الثقافات مثل أستراليا. على الرغم من أن بعض السياسيين الشعبويين يحاولون استخدامه كإسفين ، إلا أنه ما يجعل أستراليا فريدة من نوعها. ذهب “أستراليا البيضاء”. في حين أن هذا قد يكون هو تصور أستراليا حول العالم ، فإن أولئك الذين حالفهم الحظ بما يكفي لوجودهم في أستراليا خلال ذلك الشهر سيجدون حقيقة مختلفة تمامًا عندما يتجولون في مدننا.

يعد الانخراط مع مجتمعات المهاجرين والقيام بذلك بطريقة هادفة حقًا أحد أكبر قصص نجاح المسابقة. المجتمعات التي شعرت بالتهميش من التيار الرئيسي لكرة القدم في أستراليا تم احتضانها بأذرع مفتوحة واستجابت بأعداد كبيرة.

حضر أكثر من 12000 شخص إلى أوزبكستان وكوريا الشمالية ، وهو الاختبار النهائي لمدى نجاح البطولة. في حين أن هذا قد يبدو وكأنه رقم صغير ، إلا أنه لا يزال أكبر من معظم الألعاب في كأس آسيا القادمة في الإمارات العربية المتحدة.

وصلت كرة القدم الآسيوية إلى أستراليا.

لقد مرت سبع سنوات ونصف منذ انتهاء البطولة ، وبينما يجب أن تكون هناك نقاشات جديرة بالاهتمام حول إرثها ، لا يزال هذا الشهر يُذكر باعتباره علامة مائية عالية لكرة القدم في أستراليا.

وهناك لحظات تغرق في ذاكرة بنك الذاكرة.

شهدت كانبيرا ، عاصمة أستراليا الهادئة غالبًا ، خاصة خلال أشهر الصيف عندما يكون طلاب الجامعات والناشطون السياسيون في إجازة ، واحدة من أكثر الألعاب التي لا تنسى ليس فقط لهذه البطولة ولكن أيضًا في تاريخ كأس آسيا.

أولئك الذين حالفهم الحظ في الوصول إلى ربع النهائي بين إيران والعراق ما زالوا يتحدثون عن ذلك. لم تر كانبيرا شيئًا كهذا من قبل.

في تلك الليلة كنت على بعد 300 كيلومتر تقريبًا في سيدني لخوض مباراة ربع نهائي أخرى بين اليابان والإمارات العربية المتحدة – وهي مباراة كان من الممكن أن تُحسب أكثر من أي ليلة أخرى. كنت ملتصقًا بشاشات التلفزيون في المركز الإعلامي في ملعب أستراليا لمشاهدة الدراما تتكشف في كانبيرا.

كما اندلع العمل الإضافي ، وكذلك حدث المركز الإعلامي. كل هدف قوبل بشهيث من عدم التصديق. جلست المنصة الإعلامية فارغة في الغالب مع اقتراب انطلاق المباراة في أمسية صيفية معتدلة خارج اليابان والإمارات العربية المتحدة. لم يخرج أحد من المقعد.

تم تكليفي بكتابة تقرير مباراة عن اللعبة للمنفذ الذي كنت أعمل فيه. لقد كتبت مقدمتي وأعدت كتابتها ستة مرات خلال تلك الدقائق الثلاثين الأخيرة من الدراما. في النهاية استسلمت واستسلمت عمليًا. هذه ليست لحظة لتسبق المنحنى. إنها لحظة لتعطيل الأدوات والاستمتاع بواحدة من أفضل مناسبات كأس آسيا.

كانت المباراة النهائية ، في أمسية رائعة حقًا في سيدني ، مناسبة أخرى من هذا القبيل. كانت هاربور سيتي تغمرها أشعة الشمس ، وهي خلفية مناسبة لمثل هذه المناسبة. جلست بجانب زميلي الذي كاد أن أصابني بالشلل بسبب حروق الشمس من الرأس إلى أخمص القدمين التي عانيت منها بعد أن أمضيت صباحًا في شاطئ بوندي الشهير في سيدني.

لكن لا شيء يمكن أن يزيل حجم الحدث. كان الاستاد المباع بحرًا من اللون الأخضر والذهبي لأستراليا ، باستثناء جيب صغير من اللون الأحمر على أمل إفساد الحفلة.

بدأ ماسيمو لونغو ، وهو أسترالي من أصل إندونيسي ، الحفلة بضربة مذهلة في الشوط الأول. هدف يستحق أن تقرر أي مباراة. لوقت طويل بدا الأمر وكأنه سيفعل ذلك ، ولكن بمجرد أن يتم تحضير الشمبانيا ، ضربت كوريا الجنوبية وتعادل سون هيونج مين في الدقيقة 90.

ربما لم يكن الأمر كذلك في ذلك الوقت ، حيث أصابت تسديدة سون الشباك وخرجت الحياة من الملعب ، ولكن في وقت لاحق ، قدم لنا آلهة كرة القدم معروفًا ومددوا المباراة لمدة 30 دقيقة أخرى.

لا أحد يريد أن تنتهي المتعة.

يظهر التاريخ أن جيمس ترويسي حوّل الفائز الأسترالي إلى بطل قومي.

أنهت أستراليا البطولة بالكأس ، لكن البطولة حققت أكثر من ذلك بكثير. قربت البطولة بين أستراليا وآسيا وفتحت أعين الجانبين. وبهذه الطريقة ، فازت كرة القدم الآسيوية.

مع التأكيد هذا الأسبوع على أن أستراليا هي أحد الأطراف الأربعة المهتمة بالدخول في الفراغ الذي تركته الصين لاستضافة كأس آسيا 2023 ، نريد أن نفعل ذلك مرة أخرى.

توسعت المنافسة لتشمل 24 دولة ، مما يمنح دولًا مثل فيتنام ولبنان والهند بعضًا من أكبر مجتمعات الشتات في أستراليا طريقًا إلى النهائيات.

من الصعب تصديق نجاح عام 2015 ، لكن عام 2023 ، إذا حدث ، سيكون أكبر وأفضل.