تفكك تروس ، سوناك وتنتظر إنجلترا رئيس الوزراء القادم

في الشهر الماضي ، أشارت وزيرة الخارجية البريطانية ليز تروس إلى أن هناك حاجة إلى إنهاء الإجماع البريطاني الفاشل الذي “تمسك بنوع معين من السياسة الاقتصادية على مدى السنوات العشرين الماضية التي لم تحقق النمو”.

بالطبع ، مثل هذا النقد ليس غريباً على السياسيين المعارضين الذين لم يمضوا فترة طويلة في السلطة. ومع ذلك ، فإن ما يثير الدهشة بشكل خاص في تقريره هو أن المحافظين كانوا في مناصبهم على مدار السنوات العشر الماضية ، حيث عمل تروس نفسه وزيراً لمعظم تلك الفترة ، بما في ذلك الحقائب الاقتصادية.

يسلط تأكيده الضوء على أن إحدى السمات المميزة لانتخابات قيادة حزب المحافظين القادمة ، مع الإعلان عن رئيس الوزراء المقبل في وقت مبكر من الأسبوع المقبل ، ستكون انتقادًا شرسًا للأداء الأخير للاقتصاد البريطاني. ضمن مرجل الاستياء هذا ، يلوح إرث مارجريت تاتشر بشكل كبير ، حيث يحاول كل من تروس ووزير المالية السابق ريشي سوناك ، بطرق مختلفة ، وضع نفسيهما خلفًا لها.

تمامًا كما اختبرت تاتشر المعتقدات السياسية الراسخة على نطاق واسع في الثمانينيات ، يجادل تروس بأن الوقت قد حان الآن لفعل الشيء نفسه مع التخفيضات الضريبية في عشرينيات القرن العشرين. كان تروس ينتقد بشدة فترة سوناك في المنصب ، ولا سيما زياداته الضريبية ، التي خدم خلالها في مجلس الوزراء. لقد وعد “بخفض الضرائب من اليوم الأول” بميزانية طوارئ جديدة ومراجعة الإنفاق التي تعكس ارتفاع شهر أبريل في التأمين الوطني ، مما يوفر للأسرة العادية 180 جنيهًا إسترلينيًا (209 دولارات أمريكية) سنويًا ، ويلغي الزيادة في ضريبة الشركات في العام المقبل. 19 في المائة إلى 25 في المائة.

لم يشرح كيف سيدفع 30 مليار جنيه استرليني من التخفيضات الضريبية التي وعد بها ، لكنه أصر على أنه يمكن تمويلها “ضمن الظرف المالي الحالي”. يؤكد تروس أن خفض الضرائب سيساعد في كبح جماح التضخم ، وأن “عدم القدرة على تحمل التكاليف يفرض الضرائب ويخنق النمو وينتهي به الأمر إلى الأسوأ”.

ومع ذلك ، يجادل سوناك بأن الإرث التاتشري الحقيقي ، مثل العديد من الوزراء في حكومات تاتشر في الثمانينيات ، كان عكس ذلك تمامًا. ويصر على أنه إذا كان على قيد الحياة في عام 2022 ، فإن رئيس الوزراء السابق سيفضل الحذر المالي في التخفيضات الضريبية ، بالنظر إلى التضخم المرتفع والدين العام الكبير الناجمين عن الوباء.

وعد المستشار السابق في السنوات اللاحقة “بتوفير تخفيضات ضريبية تحفز النمو” ولكن القيام بذلك “بطريقة مسؤولة” ، وخطط تروس للاقتراض الآن لدفع تكاليف التخفيضات الضريبية “فقط بعد أن نحكم سيطرتنا على التضخم” هي ” حكايات مطمئنة “وأمي اقتصاديا.

لكي نكون واضحين ، هذا ليس اقتصاديًا تافهًا بل هو في الواقع خلاف فلسفي. بينما يقول تروس إنه من “الخطأ الأخلاقي” فرض ضرائب أعلى أثناء أزمة غلاء المعيشة ، يصر سوناك على أنه من “غير الأخلاقي” تمرير الفواتير إلى الأجيال القادمة.

هذه المناقشة حول الضرائب مهمة ، لكنها حجبت قضايا مهمة أخرى. على سبيل المثال ، وجد معهد الدراسات المالية الذي يحظى باحترام كبير أن كلا المرشحين أقل صراحة بشأن نواياهما في الإنفاق العام.

الأمر أكثر غرابة لأن أجندة “إعادة التوازن” التي تركزت على الاستثمار في جنوب الاقتصاد الأكثر ثراءً في وسط وشمال إنجلترا كانت مركزية لطموحات حكومة بوريس جونسون ، حيث خدم كلاهما. بعد فوز الانتخابات العامة لعام 2019. كان سوناك أكثر صراحة من تروس بشأن هذه القضايا ، وهاجمت حملته مقترحات ميزانية خفض الضرائب الطارئة ، والتي تقول إنها ستتجاهل الفئات الأشد فقراً وضعفاً.

على الرغم من أن تروس يقول إنه من “الخطأ الأخلاقي” فرض ضرائب أعلى أثناء أزمة غلاء المعيشة ، يؤكد سوناك أن “تمرير الفواتير إلى الأجيال القادمة أمر غير أخلاقي”.

أندرو هاموند

وسلط الضوء على أن مقترحات تروس ستمنح رئيس الوزراء تخفيضًا ضريبيًا قدره 1800 جنيه إسترليني ، ولكن 59 جنيهًا إسترلينيًا فقط للعامل بدوام كامل على أجر المعيشة الوطني و “لا شيء” للمتقاعدين. خطط تروس لعكس زيادة التأمين الوطني التي أدخلها السيد تشونغ كوزير للمالية لتعزيز NHS وتمويل الرعاية الاجتماعية تعرضت لانتقادات بسبب عدم القيام بما يكفي لمساعدة الفئات الأكثر ضعفاً. وقال معهد الدراسات المالية إن خطط تروس ستعيد التقشف لأن “الضرائب المنخفضة تعني في النهاية خفض الإنفاق”.

لذا ، إذا أصبح تروس رئيسًا للوزراء الأسبوع المقبل ، فسيكون تحت ضغط سياسي كبير بمجرد توليه منصبه. يمثل تركيزه الكبير في تخفيض الضرائب مقامرة كبيرة حيث تواجه الأمة أصعب مشهد اقتصادي منذ سنوات ، حيث سترتفع فواتير الطاقة قريبًا بنسبة 80 في المائة ومن المرجح أن تصوت نقابات القطاع العام الأعضاء في إضراب صناعي. العمال مضربون ، في حين أن التأخير في الموانئ قد يؤدي إلى نقص في المتاجر قبل عيد الميلاد.

• أندرو هاموند هو مشارك في LSE Ideas في كلية لندن للاقتصاد.

إخلاء المسؤولية: الآراء التي عبر عنها الكتاب في هذا القسم خاصة بهم ولا تعكس بالضرورة آراء عرب نيوز.