أكدت وكالة الفضاء أن المسبار الدؤوب التابع لوكالة ناسا فشل في محاولته الأولى لجمع عينة صخرية من المريخ كجزء من البحث عن علامات الحياة القديمة على هذا الكوكب.

تم تجهيز العربة الجوالة بذراع آلي طوله مترين تحتوي على لقمة حفر مجوفة وحفر إيقاعي في نهايتها لاستخراج عينات من سطح المريخ.

سيتم دفن حوالي نصف كيلوغرام من عينات الصخور والتربة في أنابيب التيتانيوم الكبيرة التي ستترك على كوكب المسبار ، والتي سيتم جمعها في رحلة مستقبلية لم يتم تأكيدها بعد.

لكن ناسا تسعى جاهدة الآن للتأكد من وجود أي نماذج لجمع هذه المهمة.

تظهر صورة التقطتها المركبة الجوالة أن أنبوب جمع العينات كان فارغًا بعد المحاولة الأولى ، مما يؤكد أن الاجتهاد لم يجمع أي صخور مريخية.

توماس سوربوشن ، المدير التنفيذي المشارك لمديرية المهام العلمية التابعة لوكالة ناسا في واشنطن العاصمة ، “على الرغم من أن هذا ليس” الثقب في واحد “الذي توقعناه ، إلا أن هناك دائمًا خطر فتح آفاق جديدة.

وأضاف السيد سوربوشن: “آمل أن يقوم الفريق المناسب بذلك من أجلنا وسنعمل بجد نحو حل يضمن النجاح في المستقبل”.

موقع الهبوط في مضيق Xero هو حفرة عميقة في الرواسب حيث كان النهر القديم يتدفق مرة واحدة ، لاختبار بقايا الكائنات الحية الدقيقة.

لن يتم تحليل العينات المختارة بعناية من صخور وتربة المريخ على الفور ، ولكن بدلاً من ذلك ستجمع العربة الجوالة نصف كيلوغرام من عينات الصخور ، والتي سيتم جمعها بواسطة مسبار آخر في غضون عقد تقريبًا.

ستتمكن وكالة ناسا ووكالة الفضاء الأوروبية من اختبار هذه النماذج باستخدام أكبر الأدوات وأكثرها تعقيدًا لإرسالها إلى المريخ.

وقالت ناسا في ذلك الوقت إنه “سيتم توفير خرائط تفصيلية للأعمال المستقبلية التي يمكن أن تذهب إلى المريخ وأخذ هذه العينات للعلماء لدراستها”.

قالت جيسيكا صامويلز ، مديرة العمل السطحي في Diligence: “عملية النمذجة مستقلة من البداية إلى النهاية.

“إحدى الخطوات التي تحدث بعد وضع مسبار في أنبوب التجميع هي قياس حجم العينة. لا يلبي المسبار المقاومة المتوقعة إذا كانت العينة داخل الأنبوب.”

ناسا تحشد فريق استجابة لمعرفة ما حدث. الخطوة الأولى في الحفرة هي تحليل الأنبوب العميق.

وقالت جينيفر تروسبير ، مديرة مشروع Diligence: “كانت الفكرة الأولية هي أن الأنبوب الفارغ لا يعمل في كثير من الأحيان كما توقعنا عند استدعاء الهدف الصخري ، وقد تكون هناك مشكلة في الجهاز في نظام العينة والتخزين المؤقت ؛

“خلال الأيام القليلة المقبلة ، سيقضي الفريق مزيدًا من الوقت في تحليل البيانات التي لدينا ، وسيتلقى بعض بيانات التشخيص الإضافية لفهم السبب الجذري للأنبوب الفارغ.”