يتذكر سايمون طومسون ، الذي نشأ في بلدة دارلينجتون التجارية في الشمال الشرقي ، حضوره في دورهام مينرز غالا في السبعينيات والثمانينيات.

بالنسبة للعديد من عائلات الطبقة العاملة ، كان المخيم النقابي السنوي من أهم الأحداث في التقويم الاجتماعي.

كان جدي واحدًا [Arthur] يقول الرئيس التنفيذي لشركة Royal Mail.

“إنه عملاق [trade] اتحاد تجاري. أتذكر عندما كنت طفلاً كان لديهم دائمًا حفل دورهام مينرز. مع كل اللافتات. لم أكن منذ سنوات ، لكنني أتذكر ذلك جيدًا “، كما يقول بضحكة صغيرة.

إن إقناع العديد من أفراد الطبقة العاملة بمزايا التغيير هو عمل جاد – وهو شيء رآه طومسون بشكل مباشر أثناء نشأته.

كان جدي وأبي علاقة صغيرة. قرر والدي مواصلة تعليمه. أصبح محاسب. أعتقد أنه كان أول شخص ينحرف عما كان يعتقده والده [was normal]. “

مع سيطرة مارجريت تاتشر على صناديق الاقتراع ، كانت السياسة لا تزال تمثل مشكلة كبيرة.

يقول: “كلما كانت هناك انتخابات عامة ، كان والدي وجدي لا يلتقيان منذ شهور”.

بعد أربعة عقود ، بعد فترات عمل في Apple و Ocado و Honda – وكمدير تنفيذي لبرنامج NHS Test and Trace – يشهد طومسون جدلاً آخر في الصناعة. لكن بعيدًا عن الجمهور الشاب الأبرياء ، فهو في المركز.

يوم الثلاثاء ، 115000 عضو في اتحاد عمال الاتصالات (CWU). ومن المتوقع أن يدعم الإضراب في احتكار البريد السابق المملوك للدولة. إنهم يعارضون الإصلاحات “Amazon-ify” لـ Royal Mail والمطالبة بزيادات كبيرة في الأجور.

متحدثا من مقر Royal Mail فوق مكتب الفرز في Islington ، شمال لندن ، رفض الرجل البالغ من العمر 55 عامًا مناقشة “ماذا لو” لنتائج التصويت.

كما أشار أسلاف طومسون ، ليس سراً أن الشركة ظلت عالقة في العصور المظلمة لفترة طويلة جدًا. منذ أن تمت خصخصتها من قبل حكومة ديفيد كاميرون الائتلافية في عام 2013 ، كانت ثروات Royal Mail متقلبة – عادة ما يتم تحديدها من خلال دعم أو عدم دعم النقابات القوية المصممة على الاحتفاظ بالممارسات التشغيلية في الماضي.

“هناك أشياء نقوم بها الآن وتعمل تمامًا [cutting] حافة هناك أشياء أخرى ، عندما تتجول وترى: “تعال!” ، كما يقول.

“لن نحظى بلحظة كوداك خلال فترة عملي هنا كرئيس تنفيذي.”

طومسون لا يعني ذلك بالمعنى الإيجابي. على العكس من ذلك ، يلاحظ التصوير الفوتوغرافي الأمريكي يرفض احتضان العصر الرقميحولت كوداك من اسم مألوف إلى شركة.

وينتظر نفس المصير Royal Mail إذا تمكنت النقابات من شق طريقها ، كما يقول: “لدينا فرصة هنا وعلينا اغتنامها”.

يقول: “كانت أساليب عملنا برمتها قائمة على ما فعلناه بالرسائل عندما تم تسليمها”. “نبدأ في نفس الوقت وننتهي في نفس الوقت ، ستة أيام في الأسبوع. لكن عملائنا لا يحبون ذلك.

ويضيف طومسون: “نحتاج إلى التأكد من أن لدينا دورة عمل تغطي سبعة أيام في الأسبوع”. “نحتاج إلى أوقات بدء لاحقة حتى نتمكن من إجراء عمليات تسليم في وقت لاحق.”

تلقائي لكن غير مستخدم

تكشف جولة قصيرة في موقع Mount Pleasant ، الذي كان في يوم من الأيام أكبر مكتب فرز في العالم ، عن بعض ألغاز ممارسات عمل Royal Mail.