وصلت كبسولة أوريون التابعة لوكالة ناسا إلى القمر يوم الاثنين ، ودارت حول مؤخرتها ومرّت على بعد 80 ميلاً من سطحها ، مسجلةً رقماً قياسياً في مدار القمر.

أقرب اقتراب حدث عندما كانت كبسولة الطاقم ودمى الاختبار الثلاثة على الجانب البعيد من القمر.

نظرًا لانقطاع الاتصالات لمدة نصف ساعة ، لم يعرف مراقبو الرحلة في هيوستن ما إذا كان إطلاق المحرك الحرج قد سار بشكل جيد حتى ظهرت الكبسولة من خلف القمر ، على بعد 232 ألف ميل من الأرض.

وهذه هي المرة الأولى التي تهبط فيها كبسولة على سطح القمر منذ ذلك الحين ناسايمثل برنامج أبولو قبل 50 عامًا ، والرحلة التجريبية البالغة 4.1 مليار دولار التي بدأت يوم الأربعاء الماضي ، علامة فارقة في رحلة أوريون الفضائية. على قمة أرتميس الضخم صاروخ.

تم نقل مسار رحلة أوريون فوق مواقع هبوط أبولو 11 و 12 و 14 ، وهي أول ثلاث هبوط للبشرية على سطح القمر.

بدا القمر أكبر في الصباح حيث أعيد إضاءة الفيديو حيث غطت الكبسولة بضعة آلاف من الأميال منذ انطلاقها من كينيدي بولاية فلوريدا يوم الأربعاء الماضي. مساحة المركز ، على قمة أقوى صاروخ صنعته ناسا على الإطلاق.

قال مدير الرحلة زيب سكوفيل وهو ينتظر استئناف الاتصال: “إنه أحد تلك الأيام التي كنت تفكر فيها وتتحدث عنها لفترة طويلة جدًا”.

عندما غادرت الكبسولة القمر ، نقلت الكاميرات الداخلية صورة للأرض ، وهي نقطة زرقاء محاطة بالسواد.

كان على Orion أن يقذف حول القمر ، لالتقاط سرعة كافية للدخول في مدار قمري مائل إلى الخلف. إذا سارت الأمور على ما يرام ، فإن إطلاق مدفع رشاش آخر سيضع الكبسولة في ذلك المدار يوم الجمعة.

في نهاية هذا الأسبوع ، ستحطم Orion سجل مسافة NASA لمركبة فضائية مصممة لرواد الفضاء – ما يقرب من 250.000 ميل من الأرض ، والتي حددتها Apollo 13 في عام 1970.

وستصل إلى مسافة قصوى تبلغ 270 ألف ميل من الأرض يوم الاثنين المقبل.

ستقضي الكبسولة أسبوعًا في مدار حول القمر قبل العودة إلى المنزل. من المقرر إطلاق باسيفيك سبلاش داون في 11 ديسمبر.

لا توجد مركبة هبوط على سطح القمر Orion ، ولن يأتي الهبوط حتى يحاول رواد فضاء ناسا الهبوط على القمر في عام 2025 باستخدام مركبة SpaceX’s Starship. لكن قبل ذلك الحين ، سيحمل رواد الفضاء Orion في رحلة حول القمر في وقت مبكر من عام 2024.