تتحدى دراسة جديدة هذا الرأي، وتبين أن الأمونويدات كانت متنوعة وقوية على مستوى العالم قبل أن تنقرض قبل 66 مليون سنة. ويسلط هذا البحث الضوء على أن انقراضها ليس نتيجة حتمية، بل يتأثر بعوامل جغرافية وبيئية مختلفة. يقفز العمونيون تحت شمس العصر الطباشيري المتأخر. الائتمان: عمل فني لكلام بورسيل

استخدمت دراسة حديثة مجموعات المتاحف لرسم تنوع الأمونيت العالمي قبل انقراضها الكامل. وتكشف النتائج أن الأمونيتات لم تتراجع قبل انقراضها مع الديناصورات غير الطيرية قبل 66 مليون سنة.

دراسة جديدة نشرت في المجلة التواصل الطبيعيبقيادة علماء الحفريات جامعة بريستول يكشف التعاون مع باحثين دوليين، بما في ذلك الدكتور أوستن هندي، أمين علم الحفريات اللافقارية في متحف التاريخ الطبيعي في مقاطعة لوس أنجلوس، أن الأمونويدات كانت لا تزال قوية في جميع أنحاء العالم المتأخر. العصر الطباشيريوخلافا للاعتقاد الشائع، فهي في انخفاض قبل أن تنقرض.

بفضل مجموعات المتاحف، تقارن الدراسة الجديدة تنوعها في جميع أنحاء العالم قبل الانقراض مباشرة، وتكشف لأول مرة عن التاريخ التطوري المعقد للفصل الأخير.

الأمونويدات، وهي من الرخويات البحرية التي غالبًا ما تتميز بأصدافها الحلزونية، هي واحدة من الرموز العظيمة لعلم الحفريات. لقد ازدهرت في محيطات الأرض لأكثر من 350 مليون سنة حتى انقرضت خلال نفس الحدث الذي قضى على الديناصورات قبل 66 مليون سنة. ومع ذلك، فقد جادل بعض علماء الحفريات بأن تنوع الأمونيات (آخر سلالة رئيسية من الأمونويدات) كان يتناقص قبل انقراضها في نهاية العصر الطباشيري، وأن انقراضها كان حتميًا.

“كان للأمونيات تاريخ تطوري رائع. فبفضل أصدافها القوية ومخالبها القوية، ابتكرت عملية السباحة. ويمكن أن تنمو بحجم سيارة أو يبلغ قطرها بضعة ملليمترات. وقد لعبت أدوارًا متنوعة بنفس القدر في أنظمتها البيئية، بدءًا من الحيوانات المفترسة وحتى الحيوانات المفترسة. قال هندي: “الجزء العلوي من الشبكة الغذائية لتصفية العوالق”..

التحديات في دراسة التنوع البيولوجي

وقال المؤلف الرئيسي الدكتور هانز هانز: “إن فهم كيف ولماذا تغير التنوع البيولوجي عبر الزمن أمر صعب للغاية”. قال جوزيف فلانري-ساذرلاند. “يخبرنا سجل الحفريات بعض القصص، لكنه غالبًا ما يكون راويًا غير موثوق به. أنماط التنوع يمكن أن تعكس فقط أنماط أخذ العينات، وبشكل رئيسي أين ومتى نجد حفريات جديدة. صِنف، بدلا من التاريخ البيولوجي الفعلي. عند تحليل السجل الأحفوري للأمونيت في أواخر العصر الطباشيري باعتباره قصة عالمية كاملة، ربما اعتقد الباحثون السابقون أنهم كانوا في حالة تدهور بيئي طويل المدى.

للتغلب على هذه المشكلة، قام الفريق بتجميع قاعدة بيانات جديدة لحفريات الأمونيت من العصر الطباشيري المتأخر للمساعدة في سد فجوات العينات في سجلهم. وقال المؤلف المشارك كاميرون كروسان، وهو خريج عام 2023 من برنامج ماجستير علم الأحياء القديمة بجامعة بريستول: “لقد وصلنا إلى مجموعات المتاحف لتقديم أدلة على عينات جديدة بدلاً من الاعتماد على ما تم نشره بالفعل”. “وبهذه الطريقة، يمكننا التأكد من أننا حصلنا على صورة دقيقة عن تنوعها البيولوجي قبل انقراضها الكامل.”

وباستخدام قاعدة البيانات الخاصة بهم، قام الفريق بتحليل كيفية اختلاف أجناس الأمونيت – التي تخلق أنواعًا جديدة فريدة – ومعدلات الانقراض في مناطق مختلفة من العالم. إذا انخفض عدد الأمونيات بحلول العصر الطباشيري المتأخر، فإن معدلات انقراضها كانت ستتجاوز بشكل عام معدلات انقراضها أينما نظرت المجموعة. وبدلاً من ذلك، وجد الفريق أن توازن التزاوج والانقراض تغير مع مرور الوقت وبين المناطق الجغرافية المختلفة.

وقال كبير الباحثين الدكتور جيمس ويتس من متحف التاريخ الطبيعي في لندن: “هذه الاختلافات في تنوع الأمونويد حول العالم هي جزء رئيسي من سبب سوء فهم قصة العصر الطباشيري المتأخر”. “إن سجلهم الأحفوري جيد جدًا في بعض أجزاء أمريكا الشمالية، ولكن إذا نظرت إلى هذا، فقد تعتقد أنهم يعانون بينما يزدهرون بالفعل في مناطق أخرى. إن انقراضهم هو في الواقع حدث صدفة، وليس أمرًا لا مفر منه”. حصيلة.”

العوامل البيئية مقابل المنافسة

إذن ما الذي يفسر النجاح المستمر للأمونيات خلال العصر الطباشيري المتأخر؟ للإجابة على هذا السؤال، نظر الفريق في العوامل المحتملة التي ربما تكون قد غيرت تنوعها بمرور الوقت. وكانوا مهتمين بشكل خاص بما إذا كانت معدلات زواج الأقارب والانقراض لديهم مدفوعة بشكل أساسي بالظروف البيئية، مثل درجة حرارة البحر ومستوى سطح البحر، أو بالعمليات البيولوجية، مثل ضغط الحيوانات المفترسة والتنافس بين الأمونيتات.

وقالت المؤلفة المشاركة الدكتورة كورين مايرز من جامعة نيو مكسيكو: “وجدنا أن أسباب تزاوج الأمونيت وانقراضه تختلف جغرافيا، وكذلك المعدلات”. “على سبيل المثال، لا يمكنك النظر إلى سجلهم الأحفوري بالكامل والقول إنه مدفوع بالكامل بتغير درجات الحرارة. الأمر أكثر تعقيدًا من ذلك ويعتمد على المكان الذي يعيشون فيه في العالم.

قال الدكتور هانز: “إن علماء الحفريات معجبون بالقصص السحرية حول ما أدى إلى تغيرات في التنوع الأحفوري للمجموعة، لكن عملنا يظهر أن الأمور ليست دائما بهذه البساطة”. واختتم فلانيري ساذرلاند.

ملحوظة: جوزيف د. فلانيري ساذرلاند، كاميرون د. كروسان، كورين إي. مايرز، أوستن ج.و. هندي، نيل ه. لاندمان وجيمس د. “تُظهر الأمونويدات الطباشيرية الإقليمية دوافع التنويع المتنوعة على المستوى الإقليمي” بقلم ويتس، 27 يونيو 2024، التواصل الطبيعي.
دوى: 10.1038/s41467-024-49462-z