بفضل أقدامها الكبيرة وعنقها الطويل وميلها للنباتات ، ربما كانت ديبلودوكس واحدة من أكبر العواشب في التاريخ. لكن البحث يشير إلى أن أسلاف الصربوديات ربما كان لديهم طعم اللحم.

يقول العلماء الذين درسوا أسنان بعض الديناصورات المبكرة التي جابت الأرض إنهم وجدوا أدلة واضحة حول ما أكلوا.

قال الدكتور أنطونيو باليل مايورال ، المؤلف الرئيسي للبحث من جامعة بريستول ، إنه في حين أن الحيوانات آكلة اللحوم والحيوانات العاشبة وآكلات اللحوم كانت موجودة في العصر الترياسي ، فإن أسلافهم لم يشتركوا بالضرورة في نفس النظام الغذائي.

وقال: “إن أوائل سلالتي الديناصورات العاشبتين الرئيسيتين لم تكنا من العواشب فقط”.

الكتابة في مجلة Science Advancesأفاد باليل وزملاؤه كيف درسوا أسنان 11 ديناصورًا مبكرًا. رأس رماديو سلف طويل العنق من الصربوديات ، و تشخيص ليسوثوسورسو ديناصور مبكّر “طائر الورك”كلاهما عاش قبل حوالي 200 مليون سنة.

قال باليل: “يمكن للأسنان أن تعطي أدلة جيدة حول ما يأكله الحيوان لأنها أدواتنا لتحطيم الطعام”.

نظر الفريق في شكل ووظيفة أسنان الديناصورات وأنشأوا نماذج حاسوبية لكيفية توزيع الضغط عليهم أثناء العض.

قدم الفريق نتائج عن خوارزميات التعلم الآلي بناءً على سمات الأسنان والأنظمة الغذائية لـ47 من الزواحف الحية ، مثل الإغوانا والأبراص والثعابين والتماسيح. سمح هذا للباحثين باستكشاف أنواع الطعام التي قد تخفيها الديناصورات المبكرة.

النتائج تؤكد ذلك رأس رمادي وغيرهم من أقارب الصربوديات الأوائل من الممكن أن تكون حيوانات عاشبة ، عاشت من قبل – إلخ Buriolestes شولتزيجابت منذ 237 مليون سنة – على غرار تنانين كومودو اليوم ، والتي تبدو آكلة اللحوم بناءً على أسنانها المنحنية والشفافة.

يبدو أيضًا أن أسلاف الديناصورات ذات الوركين كانت طيور الأورنيثيشيان قد تكون مجموعة آكلة للنبات إلى حد كبير تضم ديناصورات ذات وجه قرن مثل ترايسيراتوبس والديناصورات المدرعة مثل ستيجوسورس – على دراية بمذاق اللحوم. كما يشير المؤلفون ، تشخيص ليسوثوسورس كان لديها أسنان ذات مقاومة ميكانيكية أكبر من تلك التي تتميز بها الحيوانات آكلة اللحوم ، مما يشير إلى أنها ربما كانت من الحيوانات العاشبة ، وربما آكلة اللحوم.

كتب الباحثون أن التنوع الغذائي المبكر للديناصورات كان أساسياً لصعودها وهيمنتها فيما بعد ، مما سمح لها بالتكيف مع تغير المناخ والموارد الغذائية.

بينما كان يُعتقد تقليديًا أن الديناصورات الأولى من الحيوانات آكلة اللحوم ، قال باليل إن الاكتشافات الحديثة تحدت هذا الأمر. ومع ذلك ، يشير بحث بريستول إلى أن اتباع نظام غذائي آكل اللحوم قد يكون متوارثًا عن الأسلاف.

ووصف البروفيسور ستيف بروسات ، عالم الحفريات بجامعة إدنبرة الذي لم يشارك في العمل ، البحث بأنه مبتكر ومشجع.

وقال “لطالما تساءلنا كيف تفوقت الديناصورات المبكرة على منافسيها وانتشرت في جميع أنحاء العالم. تستخدم هذه الدراسة الجديدة أساليب متطورة لفحص النظم الغذائية للديناصورات القديمة بتفاصيل غير مسبوقة”.

وأضاف بروسات: “يبدو أن الديناصورات الأولى كانت على الأرجح آكلة للحوم ، وقد غيرت مجموعات مختلفة من الديناصورات نظامها الغذائي بمرور الوقت ، وقد يكون هذا قد ساعد في تنويعها”. “بعض الديناصورات الأولى كانت تجرب بالفعل مجموعة متنوعة من الأطعمة والوجبات الغذائية ، وأعتقد أن هذا لعب دورًا مهمًا في مساعدة الديناصورات على النجاح في ملء العديد من المنافذ.”