بجسم ضخم ومخالب حادة وأسنان تشبه الخنجر ، الديناصور ريكس يبدو لا تثق في القتل. لكن تشير الأبحاث إلى أن عينيها ربما تكون قد ساهمت في لدغة تكسير العظام.

اقترحت دراسة أن تجاويف العين على شكل ثقب المفتاح في تي ريكس ربما ساعدت في تفريق الضغط عبر جمجمة المفترس المخيف أثناء سحق فريسته.

قال الدكتور ستيفن لوتنسلجر ، عالم الحفريات الفقارية بجامعة برمنغهام والمؤلف الرئيسي للدراسة: “لديهم في الواقع أشكال خاصة من تجويف العين ساعدتهم على التعامل مع قوى العض العالية”.

لكن فوائد استقرار الجمجمة قد تكون لها تكلفة ، حيث كان لتي ريكس عيون صغيرة نسبيًا بالنسبة لحجم جمجمتها.

على الرغم من أن Lautenschlager يقول أن هذا لا يعني أن T rex يعاني من ضعف في البصر ، إلا أنه يقول إن العيون الكبيرة مرتبطة برؤية أكثر وضوحًا.

“هناك مفاضلة طفيفة بين الرؤية الأفضل ، والعيون الأكبر ، والضغط العالي على الجمجمة. [a circular eye socket]،” هو قال.

كتابة المجلات بيولوجيا الاتصالاتدرس Ladenschlager شكل محجر العين ، أو المدار ، لـ 410 نوعًا عاشت بين 252 و 66 مليون سنة ، بما في ذلك أسلاف الديناصورات والتيروصورات والتماسيح.

كشفت نتائجه أنه في حين أن معظم الأنواع لديها مآخذ عيون دائرية ، فإن بعضها كان لها مدارات تشبه ثقب المفتاح أو شكل ثمانية.

وقال لوتنسلاجر: “حوالي ثلثي أو ثلاثة أرباع لديهم مدار دائري نموذجي ، ثم ينحرف الباقون عن ذلك ويفعلون شيئًا أكثر تطرفًا أو إسرافًا”.

يلاحظ Lautenschlager أن ثقب المفتاح أو شكل ثمانية مدارات شائعة بين أكلة اللحوم ذات الجماجم الكبيرة ، وخاصة الديناصورات الكبيرة آكلة اللحوم ذوات الأقدام مثل Tyrannosaurus rex..

قال لوتينشلاجر: “هناك بعض المجموعات داخل ذوات الأقدام التي غيرت نظامها الغذائي وتكيفت مع نظام غذائي يأكل النباتات أو يأكل الأعشاب. وقد عادت مداراتها إلى شكل دائري مرة أخرى”. “لذا [orbit shape is] ترتبط ارتباطًا وثيقًا بالطعام والحجم.

استخدم Ladenslager سلسلة من نماذج الكمبيوتر للتحقيق في تداعيات أشكال تجويف العين المختلفة ، ووجد أن المدار الدائري كان مرتبطًا بتشوه أكبر للعظام المحيطة بمقبس العين أثناء اللدغة ، وأنه كان ثقب المفتاح أو الشكل الثامن. ساعدت المدارات في توزيع الضغوط في جميع أنحاء الجمجمة ، بحيث لا تتراكم في مرحلة ما.

يلاحظ Ladenslager أن المدارات الدائرية يمكن أن تقلل من مساحة عضلات الفك ، لذلك يمكن أن يؤثر حجمها على قوة العض بشكل عام.

قال لوتينشلاجر إن هذا ربما يكون قد تطور بالتوازي مع ثقوب العين غير الدائرية وقوى العض العالية.

وأضاف Ladenslager: “من المثير للاهتمام ، أنه في الشاب D. Rex ، ترى أنه لا يزال لديهم مدارات دائرية تمامًا أو شبه دائرية ، لأنه من المفترض أنهم لا يطورون قوى عض أعلى ، أو لديهم نظام غذائي مختلف قليلاً أو مهارات فريسة مختلفة.”

رحب البروفيسور ستيف بروسات ، عالم الحفريات بجامعة إدنبرة وخبير تي ريكس ، بالدراسة.

وقال: “عندما تنظر عن كثب إلى عيني جمجمة تي ريكس ، يكون تجويف العين مضحكًا بعض الشيء ، مثل ثقب المفتاح. ويبدو صغيرًا بالنسبة لحيوان برأس بحجم حوض الاستحمام”.

قال بروسات: “تُظهر هذه الدراسة الجديدة المبتكرة أن عيون T. rex صممت ليس فقط للحاجة إلى رؤية حادة ، ولكن أيضًا للحاجة إلى العض بشدة”.

“بقدر ما قد يبدو غريباً ، فإن عيون T-Rex ساعدت في الواقع في إنتاج واحدة من أقوى اللدغات في تاريخ الأرض.”