يساعد الشمبانزي علماء من جامعات بريطانية وأمريكية في حل أحد أكبر ألغاز التطور البشري – لماذا يمشي البشر على قدمين بدلاً من أربع.

هذا سؤال مهم لأن امتلاك الأطراف العلوية مع الذراعين بدلاً من الساقين سمح للبشر ببناء الأدوات وتطوير أدمغة أكبر والنجاح بطرق لا يستطيع أي حيوان آخر القيام بها.

يقدم الشمبانزي الموجود في غابة في المناطق الداخلية من تنزانيا للعلماء بعض البيانات المهمة التي يحتاجون إليها لفهم جانب مهم من جوانب التطور البشري بشكل كامل.

لطالما كان أصل القدمين لغزًا ، مع نظريتين رئيسيتين متنافستين – أن البشر تطوروا بهذه الطريقة من خلال التجول في الأشجار ، أو أنهم جابوا الأراضي العشبية الخالية من الأشجار.

لكن الملاحظات حول كيفية استخدام الشمبانزي التنزاني لأطرافهم بدأت في ترجيح كفة الميزان لصالح النظرية السابقة.

تلقي الملاحظات أيضًا الضوء على الضغوط التطورية وتسلسل الأحداث المعنية.

كما هو الحال مع العديد من التغييرات التطورية ، ربما تسارع المشي على قدمين نتيجة التغيرات المناخية والبيئية التي دمرت الغابات الاستوائية القديمة وحولتها إلى أراضي عشبية وأراضي حرجية مفتوحة ، حيث نجت فقط بقع صغيرة من الغابات الكثيفة.

يعتقد بعض العلماء أن هذا التغيير البيئي أجبر البشر الأوائل على الانتقال من الأشجار إلى موائل السافانا ، حيث طوروا قدمين.

ولكن من خلال مراقبة مجتمعات الشمبانزي الحديثة في غابات كثيفة وبيئات غابات مفتوحة ، يعتقد العلماء الآن أنها قد تكون بقعًا من الغابات والأراضي الحرجية بدلاً من موائل الأراضي العشبية التي دفعت قدمين الإنسان في وقت مبكر.

على عكس التوقعات ، فإن الشمبانزي في بيئات الغابات الأقل كثافة ضاعف نشاطه على قدمين في الأشجار أربع مرات مقارنة ببيئات الغابات الكثيفة.

يتوفر الطعام بشكل أقل في بيئات الغابات المفتوحة مقارنة بالغابات الكثيفة ، لذلك كان عليهم البحث عن الطعام في مناطق يصعب الوصول إليها في الغابة.

تشير ملاحظات الشمبانزي الجديدة إلى أنه للوصول إلى الأجزاء الأكثر صعوبة من مظلة الغابة ، كان عليهم في كثير من الأحيان الاصطفاف وبالتالي تطوير ذراعيهم – لأنه غالبًا ما كان يتعين استخدام أطرافهم العلوية للإمساك بأغصان الأشجار بسرعة. أنهم.

بدأ البحث – الذي أجراه علماء من جامعة كنت وكلية لندن الجامعية وجامعة ديوك في نورث كارولينا – في عام 2020 ومن المقرر أن يكتمل في عام 2024.

قالت الباحثة الرئيسية في المشروع ، ريانا دروموند كلارك ، الباحثة الرئيسية في المشروع ، “إن عملنا الميداني مهم لأن فهم لماذا نسير على قدمين أمر ضروري لفهم ما يجب أن يكون عليه الإنسان”.

ركز الفريق على ملاحظات الشمبانزي على قدمين في الغابات المفتوحة في تنزانيا وقارن النتائج التي توصلوا إليها مع الملاحظات السابقة للشمبانزي في الغابات الكثيفة في أوغندا من قبل علماء آخرين.

لاحظت السيدة دروموند كلارك ، من جامعة كنت ، مجموعة من 18 شمبانزي – سبعة ذكور بالغين وست إناث وأربعة صغار وثلاثة صغار وخمسة أطفال – لمدة 10 أشهر في سلسلة جبال تبلغ مساحتها 12 ميلًا مربعًا ، وغابة مفتوحة بشكل أساسي. البيئة في غرب تنزانيا.

النتائج الأولية في ورقة بحثية منشورة في المجلة الأمريكية المفتوحة على الإنترنت التقدم العلمي.