توفر صورة تلسكوب هابل الفضائي للمذنب C / 2019 Y4 (أطلس) ، التي التقطت في 20 أبريل 2020 ، رؤية واضحة للتاريخ الجنيني الصلب للمذنب. تحدد رؤية عين النسر لـ Hubble 30 قطعة فردية وتميز قطعة واحدة بحجم المنزل. قبل الانقسام ، قد تكون نواة المذنب بأكملها بطول ملعب أو ملعبين لكرة القدم. كان المذنب على بعد حوالي 91 مليون ميل (146 مليون كيلومتر) من الأرض عندما تم تصويره. الائتمان: NASA / ESA / SDSCI / D. جوفيت (جامعة كاليفورنيا)
أتاح الذبابة العرضية في ذيل مذنب مشوه للعلماء فرصة فريدة لدراسة هذه الهياكل الرائعة ، في بحث جديد تم تقديمه في المؤتمر الفلكي الوطني لعام 2021 اليوم.
انقسم مذنب أطلس إلى قطع قبل اقترابه من الشمس العام الماضي ، واندلع على شكل سحب لامعة من الغبار وجزيئات مشحونة خلف فضاء ذيله السابق. وقد رصد تلسكوب هابل الفضائي الحطام في أبريل 2020 ، ولكن في الآونة الأخيرة حلقت المركبة الفضائية سولار أوربيتر التابعة لوكالة الفضاء الأوروبية بالقرب من بقايا الذيل خلال رحلتها الحالية.
أتاح هذا اللقاء المحظوظ للباحثين فرصة فريدة لاستكشاف بنية ذيل مذنب معزول. باستخدام قياسات متكاملة من جميع أدوات المركبة الشمسية الموجودة في الموقع ، أعاد العلماء بناء التقاطع مع ذيل الأطلس. يمثل النموذج الناتج “السحب” بواسطة الرياح الشمسية حول المذنب ، والمجال المغناطيسي للفضاء المحيط حول منطقة الذيل المركزية ذات المجال المغناطيسي الضعيف.
تتميز المذنبات عمومًا بذيلين منفصلين ؛ أحدهما هو ذيل الغبار اللامع والمنحني المعروف ، والآخر – عادة ما يكون ذيل أيون باهت. يتكون الذيل الأيوني من التفاعل بين غاز المذنب والهواء الشمسي المحيط به ، وهو غاز ساخن من الجسيمات المشحونة التي تهب باستمرار من الشمس وتخترق النظام الشمسي بأكمله.
عندما تتفاعل الرياح الشمسية مع حاجز صلب مثل المذنب ، يُعتقد أن مجالها المغناطيسي ينحني و “يسحب” حوله. يؤدي الوجود المتزامن لرسم المجال المغناطيسي وأيونات المذنبات المنبعثة من ذوبان نواة الجليد إلى تكوين خصائص ذيل أيون ثانٍ ، والذي يمكن أن يمتد لمسافة كبيرة إلى أسفل من نواة المذنب.
يقول لورنزو ماتيني ، عالم الفيزياء الشمسية ورئيس البعثة في إمبريال كوليدج لندن: “هذا حدث فريد للغاية ، وفرصة رائعة لدراسة تركيبة وبنية ذيول المذنب بتفاصيل غير مسبوقة. نظرًا لأن مسبار Parker Solar Probe والمركب الشمسي المداري يدوران الآن حول الشمس بشكل أقرب من أي وقت مضى ، نأمل أن تصبح هذه الأحداث أكثر شيوعًا في المستقبل! “
هذا هو أول اكتشاف ذيل مذنب يحدث بالقرب من الشمس – إنه جيد في مدار كوكب الزهرة. هذه واحدة من الحالات القليلة جدًا التي تمكن فيها العلماء من إجراء قياسات مباشرة من مذنب مجزأ. من المتوقع أن تساعد البيانات من هذا الاجتماع بشكل كبير في فهمنا لتفاعلات المذنبات مع الهواء الشمسي وبنية وتشكيل ذيولها الأيونية.
الاجتماع: الاجتماع الفلكي الوطني للجمعية الفلكية الملكية