تقول ناسا إنها ستمنح قريباً خمسة عقود نقل فضائي Crew Dragon إضافية إلى SpaceX بعد شراء ثلاث مركبات فضائية إضافية من SpaceX في 28 فبراير.
مع إعلان 1 يونيو ، ضاعفت ناسا عدد رواد فضاء طاقم التنين التشغيلي المخطط له خلال الأشهر الثلاثة الماضية من عام 2020 إلى نهاية عام 2030 – مما يعكس أسف سبيس إكس الرئيسي الآخر على بوينج. في الواقع ، أجرت وكالة ناسا بعض الحسابات الرائعة والعقلانية حول مزودي فريق العمل الاثنين واتخذت قرارات بعيدة النظر لتأمين وصول رواد الفضاء إلى محطة الفضاء الدولية (ISS) دون أي نوايا سيئة. عقد، عشر سنوات. عمدا أم لا ، ومع ذلك ، فإن البصريات لتلك النتائج تتحدث عن مجلدات.
عندما منحت وكالة ناسا شركتي Boeing و SpaceX عقودهما الأصلية البالغة 4.2 مليار دولار و 2.6 مليار دولار سعة النقل لمجموعة Merchant Group (CCtCap) في عام 2014 ، كان هدف الشركة (أو الثقة) هو إكمال تطوير مركبتهم الفضائية Starliner و Crew Dragon. تقريبًا نفس القدر من الوقت. ثم تقوم بوينغ وسبيس إكس بالتناوب بتنفيذ مهمة نقل الموظفين لمدة ستة أشهر كل عام ، مما يضمن الوصول غير المرغوب فيه إلى محطة الفضاء الدولية لبقية حياتها.
الأكثر واقعية ، الافتراض العام هو أن شركة Boeing ، وهي شركة فضاء قديمة لديها نصف قرن من الخبرة في السفر إلى الفضاء ، ستكمل بسلاسة StarLineer ، بينما SpaceX – البالغة من العمر 12 عامًا – ستقاتل Crew Dragon لعبور خط النهاية. بالطبع ، ثبت العكس. أخيرًا (لناسا) 4.95 مليار دولار إلى 3.15 مليار دولار و 1.2 مليار دولار إلى 2.2 مليار دولار ، أكملت سبيس إكس أولى رحلاتها التجريبية الناجحة من Groove و Groove Crow Dragon في مارس 2019 ومايو 2020. ، انتهت أول محاولة إطلاق Starliner بدون طيار لبوينج بكارثة في ديسمبر 2019. تم منع المحاولة الثانية في يوليو 2021 لتلك المهمة من جراء مشكلات فنية غير ذات صلة. في 25 مايو 2022 ، أكملت شركة Boeing أخيرًا الرحلة الموازية لطائرة الاختبار Crew Dragon’s March 2019 Demo-1.
ليس من المستغرب أن تشتري ناسا ثلاث بعثات أخرى لـ SpaceX Crew Dragon في 28 فبراير. لم يتضح بعد مستقبل Starliner ، وإذا لم تكن مركبة Boeing الفضائية جاهزة في الوقت المناسب ، فستكون هناك حاجة إلى مهام Dragon التي ستشتريها بحلول عام 2023. وقت إعلان وكالة ناسا لغرض شراء أخرى إلى عن على بعد أسبوع من الانتهاء من رحلة Boeing التجريبية الناجحة للغاية OFT-2 ، كانت مهمة الطاقم مفاجئة إلى حد ما. بدلاً من طرد شركة Boeing بعد النجاح الذي طال انتظاره وتحقيق التوازن جزئيًا في الموازين بين مزودي مجموعتها التجارية ، قررت ناسا أخيرًا شراء ضعف عدد الموظفين من SpaceX.
بعد الإطلاق الناجح لـ Crew-4 بواسطة NASA و SpaceX الشهر الماضي ، تحتاج وكالة الفضاء إلى 16 مهمة نقل أخرى مدتها ستة أشهر من SpaceX و Boeing لضمان وصول رواد الفضاء إلى محطة الفضاء الدولية من 2030 إلى 2030. مهام Crew Dragon الوظيفية و 6 بعثات Starliner (بموجب عقد Boeing الأصلي). بعد الانتهاء من 4 بعثات أكملت سبيس إكس أو شارفت على الانتهاء ، ستتلقى ناسا قريبًا جميع العقود اللازمة لتوظيف محطة الفضاء الدولية حتى نهاية عام 2030 دون شراء أي عمل إضافي من بوينج.
نتيجة لذلك ، وبدون مفاجأة ، ستكون سبيس إكس مسؤولة عن إطلاق 70٪ من جميع رواد فضاء ناسا ووكالة الفضاء الأوروبية من أواخر عام 2020 إلى نهاية عام 2030 ، بينما ستكلف بوينج بحمل النسبة المتبقية البالغة 30٪. كان من الصعب تخيل قرار مجموعة أعمال أقل احتمالًا في عام 2014.
