تشتهر بلفاست بـ Troubles و Titanic واللهجة القوية ، ولكن أقل بكثير من فرس البحر الشهير في المدينة.

كانت بلفاست ميناء رئيسيًا في القرن التاسع عشر ولعبت دورًا رئيسيًا في الثورة الصناعية في أيرلندا.

أصبح المخلوق البحري رمزا للمدينة لارتباطه القوي بالميناء والحياة البحرية.

لكن ما علاقة فرس البحر بمدينة بلفاست؟

أقرب استخدام لفرس البحر في بلفاست لم يكن على الماء ، ولكن على العملات المعدنية.

في القرن السابع عشر ، كان لدى التجار الأوائل في المدينة فرس بحر على شعاراتهم وضُربوا على عملاتهم المعدنية.

قالت Kirsty Maires ، المرشدة السياحية ومساعدة المجموعات في Belfast City Hall ، إن الرموز كانت مثالًا مبكرًا للرمزية.

وقال: “من كتب التاريخ ، استخدم التجار في بلفاست فرس البحر في الرموز المستخدمة في رحلاتهم”.

يصور شعار النبالة لبلفاست فرسى بحر وسفينة وجرس سفينة. تعتبر البحار والسفن وفرس البحر مركزية لجميع جوانب تاريخ المدينة.

وقالت السيدة ميرس: “كان فرس البحر في الأصل رمزًا للحظ السعيد والحماية ، وهو أمر مهم لأولئك الذين يسافرون بالقوارب أو السفن”.

“ترى هذا الرمز مستخدمًا في المدن البحرية في جميع أنحاء العالم – جزيرة وايت بها فرس بحر على شعار النبالة.”

واحدة من أبرز فرس البحر التي يمكن العثور عليها في بلفاست معلقة في أحد المباني العالية ، فندق جراند سنترال.

يُدار الفندق من قبل فنادق هاستينغز ويوضح مديرها الإداري هوارد هاستينغز سبب اختيارهم فندق Seahorse للفندق.

وقال “نريد إدخال تاريخ المدينة في الفندق وتذكير السائحين والزوار بالتاريخ البحري لهذا المكان ، وفرس البحر جزء كبير من ذلك”.

“أعتقد أن الناس يمكن أن ينسوا تاريخ بلفاست ولا نريد أن ننسى إنجازات هذه المدينة”.

قاعة مدينة بلفاست مغطاة بأحصنة البحر ، من أعمدة الإنارة والدبابات حول القاعة ، إلى السجاد والنوافذ الزجاجية الملونة داخل المبنى.

إنها معلم من معالم معهد رويال بلفاست الأكاديمي ، وهي مدرسة قواعد مستقلة في المدينة.

تأسست المدرسة من قبل تجار بلفاست ولديها العديد من الإشارات إلى فرس البحر في فرقها الرياضية وفي نحت مكتبة المدرسة وعلى شعار المدرسة.

جامعة كوينز بلفاست بها فرس بحر على الجانب الأيمن من شعار النبالة.

تم نشره في عام 2013 بمناسبة مرور 400 عام على ميناء بلفاست.

وقال متحدث باسم ميناء بلفاست: “إن تمثال فرس البحر الذي يبلغ ارتفاعه ثمانية أمتار عند المدخل المزدحم للميناء يرحب بآلاف الزوار إلى الميناء كل يوم”.

النحات رالف ساندر في عام 2013 ، نظرًا للأساطير والأساطير المحيطة بفرس البحر ، كان يعتقد أن التمثال لديه القدرة على أن يصبح رمزًا موحدًا لأهالي المدينة.

أوضحت كيرستي مايرز أن فرس البحر في بلفاست كان في الواقع مبنيًا على “الحُصين أو الحصين من الأساطير اليونانية”.

قال “المخلوق لا يشبه فرس البحر الحقيقي ، لكنه نصف حصان ونصف سمكة”.

“يعود المخلوق البحري الأسطوري إلى الأساطير الأترورية والفينيقية والرومانية. ربما لاحظت العديد من النوافير في إيطاليا وفي إسبانيا يرتبط حصان البحر بالبحر”.

بالنسبة إلى فرس البحر الحقيقي ، تم العثور على المخلوقات طويلة الأنف والشوكية على الساحل الشمالي لأيرلندا الشمالية ، ولكن لا توجد في أي مكان بالقرب من بلفاست.

نشأت بلفاست حول أنهار لاغان وفورسيت وبلاكستاف ، حيث كانت تجري من القنوات والأرصفة والممرات البحرية والممرات قبل دخول الميناء وبلفاست لوف ثم البحر.

في الأيرلندية ، بلفاست هي Béal Feirste وتعني “فم الضفة الرملية”.

في القرن التاسع عشر ، كانت أكبر مدينة في أيرلندا وثالث أهم ميناء في المملكة المتحدة (بعد لندن وليفربول).

قالت السيدة ميريس: “الارتباط بالبحر يعني أن فرس البحر هو علامة على الحظ السعيد ؛ كان الأمر كذلك بالنسبة للناس في القرن السادس عشر أكثر مما هو عليه بالنسبة للناس الآن”.

“لسوء الحظ ، لا توجد إجابة محددة عن سبب كون فرس البحر رمزًا للمدينة ، ولكنه يقع في كل مكان حول هذه المدينة الجميلة.”