وبعد ثلاثة انتصارات مؤكدة، أصبحت أيرلندا المرشحة للفوز على إنجلترا في تويكنهام يوم السبت.

يمكن لفريق آندي فاريل الاحتفاظ باللقب بفوزه بنقاط إضافية ويصبح أول فريق في تاريخ الأمم الستة يفوز ببطولتين كبيرتين متتاليتين.

بعد هزيمة مخيبة للآمال أمام اسكتلندا، عادت إنجلترا إلى قاعدتها في لندن لمزيد من الدمج في الدفاع والهجوم.

يتوقع تويكنهام أن يتنافس رجال ستيف بورثويك على الأقل، لكن كيف سيهزمون الفريق الذي فاز بـ 11 مباراة في بطولة الأمم الستة على التوالي؟

لم تظهر إنجلترا بعد ورقة اللمس في هذه الجولة التي تضم ستة دول، والتي بدأت بالفوز على إيطاليا وويلز قبل أن تبدأ بالهزيمة في إدنبره.

رفضت إنجلترا هذا الادعاء، ويعد منح إيمانويل فاي-وابوسو البداية الأولى علامة على خطة أيرلندا الهجومية الأكثر مرونة.

تألق اللاعب البالغ من العمر 21 عامًا عندما كان على مقاعد البدلاء أمام اسكتلندا، وافتتح رصيده الدولي بتسديدة مذهلة قرب نهاية الشوط الأول.

يحرص المدرب بورثويك على المزيد من البراعة من فريقه الشاب المثير.

وقال بورثويك: “بعد أن أخبرته أنه بدأ، كان ممتنًا للغاية وشكرني عدة مرات”. ثم سألني: ماذا تريد مني؟

“قلت له: اعثر على الكرة وضع يديك عليها. هناك تفاصيل دقيقة، لكن الرسالة هي: أريدك أن تضع الكرة بين يديك قدر الإمكان”.

Feyi-Waboso هو واحد من ثلاثة تغييرات في الفريق، مع عودة Alex Mitchell من الإصابة لاستعادة القميص رقم تسعة وتحتاج إنجلترا إلى اختيار George Martin في الصف الثاني.

قدرة مارتن على حمل الكرة ستمنح إنجلترا الفرصة لإحداث ثقوب في الجدار الأخضر وإفساح المجال لأمثال فاي-وابوسو.

أنهت خسارة أيرلندا الضيقة في ربع نهائي كأس العالم أمام نيوزيلندا سلسلة انتصارات استمرت 17 مباراة، لكن يبدو أنها تم محوها بسرعة من الذاكرة.

بورثويك ليس الوحيد الذي يعتقد أن أيرلندا، التي تحتل المركز الأول رسميًا، هي الفريق الأفضل في مستواها الحالي من جنوب أفريقيا بطلة العالم.

وقال بورثويك: “لنكن واضحين فيما يتعلق بإيرلندا، يمكننا أن نتفق جميعا الآن على أنهم أفضل فريق في العالم”.

قال بورثويك إن المباراة ضد اسكتلندا كانت المرة الأولى التي يرى فيها أن لاعبيه “يرتدون قمصانًا ثقيلة” منذ توليه تدريب إنجلترا.

وينصب قلق بورثويك على كيفية اشتداد هذا الضغط.

نادراً ما تلعب إنجلترا على أرضها دون أن تكون مرشحة. يقول قائد أيرلندا السابق شين هورغان إن تويكنهام يمكن أن “يثور” إذا بدا أن الاحتمالات في صالح الزوار وبدأوا في الهروب من إنجلترا.

وقال هورغان لراديو بي بي سي 5 لايف: “نتوقع أن تفوز إنجلترا بكل مباراة”.

“أعتقد أنه ليس من الجيد لفريق إنجلترا أن يتخلف عن الركب لأن هذا هو الوقت الذي يأتي فيه الضغط.

“سيشهد تويكنهام أعمال شغب في نهاية هذا الأسبوع وهذه مخاطرة كبيرة لأننا رأينا الضرر الذي يمكن أن يحدثه لفريق إنجلترا.

“إذا سارت الأمور على ما يرام، فإنهم يبقون في الخلف، ولكن إذا بدأت الأمور تسوء في وقت مبكر أو في أي مرحلة، فقد يكون هناك الكثير من الغضب والاستياء”.

لكن كابتن إنجلترا جيمي جورج يعتقد أن اللعب في تويكنهام سيحفز فريقه.

وقال: “نأمل في الفوز”. “لا نريد أن يأتي أي شخص، أو أي معارضة، إلى تويكنهام ويأخذ رحلة سهلة.

“نحن نحترمهم. لا أستطيع أن أؤكد بما فيه الكفاية على مدى الاحترام الذي نكنه لفريق آندي فاريل وبيتر أوماهوني. لديهم لاعبين رائعين في جميع المجالات.

“لكن هذه هي إنجلترا. هذا تويكنهام. هذا هو موطننا. ومثل أي رجل إنجليزي سندافع عن وطننا.”

تحدت إنجلترا أيرلندا في مواجهة الموسم الماضي في دبلن بدفاع منضبط وعدد منخفض من الأخطاء، حيث تأرجحت البطاقة الحمراء المثيرة للجدل التي حصل عليها فريدي ستيوارد لصالح الدولة المضيفة حيث تم منح لقب البطولات الأربع الكبرى حسب الأصول.

يقول مات داوسون، لاعب نصف الكرة الإنجليزي السابق، إن الرجال ذوي الملابس البيضاء يمكنهم أن يستلهموا من أدائهم في دبلن.

وقال داوسون لراديو بي بي سي 5 لايف: “أود أن أرى إنجلترا تخرج من غرفة تبديل الملابس بنظرة الموت الباردة وتفعل شيئا على أرض الملعب لزعزعة استقرار أيرلندا”.

“تمامًا كما فعلوا في أفيفا العام الماضي، بدأت أيرلندا تشك في نفسها بعد 10 إلى 15 دقيقة.

“تم طرد ستيوارت بعد ذلك، لكن باعترافهم، كانت أيرلندا مختلفة ولم تكن في أفضل حالاتها لأنها كانت متوترة بعض الشيء.

“سيتعين على إنجلترا أن تصل إلى هذه النقطة بسرعة كبيرة. إذا أرادت أن تتاح لها أي فرصة، فإن معدل الأخطاء يجب أن يكون قريبًا من الصفر.

“يمكنك تطبيق ذلك على أي جانب من جوانب اللعبة، سواء كانت الركلات الثابتة أو المشاجرة أو الانضباط – يجب أن تكون قريبة من الصفر.

وأضاف: “هذا الفريق الأيرلندي لا يزدهر فقط من خلال الركلات الثابتة، ولكن من خلال الفرص المكسورة، ولا يمكن لإنجلترا أن تمنحهم ذلك”.