بيلينغز: تعقد الحكومة الأمريكية أول مزاد لاستئجار التنقيب البحري عن النفط والغاز هذا الأسبوع ، بعد تنصيب الرئيس جو بايدن ، بعد أن منعت محكمة فيدرالية جهود الإدارة لوقف هذه المبيعات بسبب مخاوف من تغير المناخ.

سيبدأ المزاد الإلكتروني يوم الأربعاء وينتهي يوم الخميس. تم تأجير حوالي 200 ميل مربع (518 كيلومتر مربع) من الأراضي الفيدرالية في الولايات الغربية الثماني. معظم الطرود موجودة في وايومنغ.

وتأتي عملية البيع في الوقت الذي يحاول فيه المسؤولون الفيدراليون موازنة جهود مكافحة تغير المناخ مقابل ضغوط خفض أسعار الغاز المرتفعة.

يريد الجمهوريون من بايدن أن يوسع إنتاج الخام الأمريكي. لكنه يواجه دعوات من داخل حزبه لبذل المزيد للحد من انبعاثات الوقود الأحفوري من ظاهرة الاحتباس الحراري.

قال تحالف من 10 مجموعات بيئية في دعوى قضائية تم رفعها قبل بدء البيع إنها غير قانونية لأن المسؤولين اعترفوا بآثار تغير المناخ ، لكنهم استمروا على أي حال.

ولم يكن من المتوقع صدور حكم فوري. وقالت المتحدثة باسم وزارة الداخلية ميليسا شوارتز إن الوكالة لم تعلق على القضية.

ارتفع معدل الإتاوة على النفط المنتج من عقود الإيجار الفيدرالية الجديدة من 12.5 في المائة إلى 18.75 في المائة اعتبارًا من هذا الأسبوع. يمثل هذا تحسنًا بنسبة 50 في المائة وأول زيادة منذ عشرينيات القرن الماضي.

يتم تسليم الطرود أيضًا إلى كولورادو ويوتا ونيو مكسيكو ومونتانا ونيفادا ونورث داكوتا وأوكلاهوما.

سبق أن هجرت الإدارة مئات الأراضي العامة الموصى باستئجارها بسبب مخاوف من تضرر الحياة البرية من منصات الحفر. قال مسؤولون إن معظم الطرود التي تغطي 49 كيلومترًا مربعًا في وايومنغ تم إسقاطها في اللحظة الأخيرة بسبب الأضرار المحتملة في البرية.

لكن ميليسا هورنباين ، المحامية في مركز القانون البيئي الغربي ، قالت إن خفض حجم المبيعات لم يكن كافياً.

وقال هورنبين: “إنهم يعتقدون أنهم يجرون الإبرة باختيارهم البيع على مساحة صغيرة. لكن من وجهة نظرنا ، علم المناخ ليس كذبة”.

يمثل الوقود الأحفوري المستخرج من الأراضي العامة حوالي 20 في المائة من انبعاثات غازات الاحتباس الحراري في الولايات المتحدة المتعلقة بالطاقة ، مما يجعلها هدفًا رئيسيًا لنشطاء المناخ الذين يسعون إلى وقف التأجير.

بعد أسبوع واحد من توليه منصبه في يناير 2021 ، علق بايدن عقد إيجاره الجديد. أمر قاض فيدرالي في لويزيانا باستئناف البيع ، قائلاً “لا يوجد” تفسير منطقي “من وزارة الأمن الداخلي لإلغائها والكونغرس فقط هو من يمكنه فعل ذلك.

عقدت الحكومة مزادًا للتأجير البحري في خليج المكسيك في نوفمبر ، على الرغم من أن المحكمة منعت البيع قبل منح الإيجارات.