وجاء الإطلاق الناجح إلى محطة الفضاء الدولية بعد فشل عملية الإطلاق يوم الخميس بعد انخفاض الجهد في مصدر الطاقة.
انفجر صاروخ سويوز روسي يحمل ثلاثة رواد فضاء إلى محطة الفضاء الدولية، اليوم السبت، بعد يومين من إلغاء إطلاقه في اللحظة الأخيرة.
انطلق مكوك الفضاء الذي يحمل رائد الفضاء ناسا تريسي تايسون والروسي أوليغ نوفيتسكي ومارينا فاسيليفسكايا من بيلاروسيا بسلاسة من منصة الإطلاق بايكونور التي استأجرتها روسيا في كازاخستان.
وبعد ثماني دقائق من الإطلاق، انفصلت الكبسولة الفضائية الموجودة أعلى الصاروخ ودخلت المدار. ثم بدأت رحلة مدتها يومين و34 مدارًا إلى المحطة الفضائية.
وسينضم ثلاثة رواد فضاء إلى طاقم المحطة، بمن فيهم رواد فضاء ناسا لوريل أوهارا وماثيو دومينيك ومايك بارات وجانيت إيبس، والروس أوليغ كونونينكو ونيكولاي تشوب وألكسندر جريبنكين.
ومن المقرر أن يعود نوفيتسكي وفاسيليفسكايا وأوهارا إلى الأرض في 6 أبريل.
تعد المحطة الفضائية، التي كانت بمثابة رمز للتعاون الدولي بعد الحرب الباردة، واحدة من آخر بقايا التعاون بين روسيا والغرب وسط التوترات التي أعقبت الغزو الروسي واسع النطاق لأوكرانيا.
وتأمل ناسا وشركاؤها في مواصلة تشغيل المحطة المدارية حتى عام 2030.
وتواصل روسيا الاعتماد على نسخ معدلة من الصواريخ ذات التصميم السوفييتي للأقمار الصناعية التجارية ولنقل الطاقم والبضائع إلى المحطة الفضائية.
تم إحباط الإطلاق
وكان من المقرر إطلاق الصاروخ يوم الخميس، ولكن تم إلغاؤه بواسطة نظام أمان تلقائي قبل حوالي 20 ثانية من موعد الإطلاق المقرر.
وقال يوري بوريسوف، رئيس وكالة الفضاء الروسية، إن عملية الإطلاق ألغيت بسبب انخفاض الجهد في مصدر الطاقة.
كان الإطلاق المجهض بمثابة حادث كبير لبرنامج الفضاء الروسي.
ويأتي ذلك بعد فشل الإطلاق في أكتوبر 2018 عندما فشل صاروخ سويوز الذي كان يحمل رائد فضاء ناسا نيك لاهاي وأليكسي أوفشينين من روسكوزموس إلى محطة الفضاء الدولية في غضون دقيقتين من الانفجار، مما أدى إلى إرسال كبسولة التعافي الخاصة بهم على منحدر حاد إلى هبوط آمن.
عاش هاك وأوفسينين فترة وجيزة من انعدام الوزن عندما انفصلت الكبسولة عن صاروخ سويوز البائد على ارتفاع حوالي 50 كيلومترًا (31 ميلًا)، ثم تحملت قوى جاذبية أكبر بستة إلى سبع مرات من تلك التي شعرت بها على الأرض. زاوية أكثر حدة من المعتاد.
كان فشل الإطلاق في عام 2018 هو أول حادث لبرنامج روسيا المأهول منذ أكثر من ثلاثة عقود.
ولو تم إطلاق الصاروخ يوم الخميس كما هو مخطط له، لكانت الرحلة أقصر بكثير، وتتطلب مدارين فقط. ومن المتوقع الآن أن يتم الالتحام الساعة 15:10 بتوقيت جرينتش يوم الاثنين.