علق رون ديسانتيس حملته للرئاسة وأيد دونالد ترامب كمرشح جمهوري للبيت الأبيض في عام 2024، وهو ما يمثل ضربة كبيرة لنيكي هيلي مع اقتراب موعد الانتخابات التمهيدية في نيو هامبشاير بعد يومين فقط.
أعلن DeSantis قراره في مقطع فيديو نُشر على وسائل التواصل الاجتماعي بعد ظهر الأحد، قائلًا إنه وزوجته كيسي “صلوا وتداولوا في طريق المضي قدمًا” بعد حصولهم على المركز الثاني في المؤتمرات الحزبية في ولاية أيوا الأسبوع الماضي.
وقال ديسانتيس، مؤكدا تعليق حملته: “إذا لم يكن لدينا طريق واضح لتحقيق النصر، فلا أستطيع أن أطلب من أنصارنا التطوع بوقتهم والتبرع بمواردهم”.
وقال حاكم ولاية فلوريدا إنه “من الواضح… أن غالبية الناخبين الجمهوريين في الانتخابات التمهيدية يريدون منح دونالد ترامب فرصة أخرى”، مضيفًا: “لقد رأوا رئاسته تتعثر بسبب معارضة لا هوادة فيها، ويرون أن الديمقراطيين يستخدمون القانون حتى يومنا هذا”. لمهاجمته.”
وقال ديسانتيس إن لديه “خلافات في الرأي” مع ترامب، لكنه قال إن الرئيس السابق “متفوق” على الرئيس الديمقراطي الحالي جو بايدن.
“[Trump] وأضاف ديسانتيس: “لقد حصلت على موافقتي لأننا لا نستطيع العودة إلى الحرس الجمهوري القديم، وهو الشكل المعاد تجميعه من النقابوية الدافئة التي تمثلها نيكي هيلي”.
ردت هيلي على إعلان ديسانتيس في إحدى الحملات الانتخابية في نيو هامبشاير بعد ظهر يوم الأحد: “لقد خاضت سباقًا رائعًا. لقد كانت حاكمة جيدة، ونحن نهنئها. وبعد قولي هذا، تبقى الآن امرأة واحدة وامرأة واحدة… أتمنى أن تفوز أفضل امرأة.”
ولم تستجب حملة ترامب على الفور لطلب التعليق.
وانسحب ديسانتيس من السباق قبل يومين من الانتخابات التمهيدية في نيو هامبشاير، والتي ستكون الآن منافسة واضحة بين شخصين بين ترامب وهيلي، حاكمة ولاية كارولينا الجنوبية السابقة التي عملت فيما بعد سفيرة ترامب لدى الأمم المتحدة.
وحصلت هيلي على المركز الثالث المخيب للآمال في المؤتمرات الحزبية في ولاية أيوا الأسبوع الماضي، بفارق ضئيل عن ديسانتيس. لكنه يراهن على أن تحالفاً من الجمهوريين المعتدلين الذين يبحثون عن بديل لترامب والناخبين المستقلين المؤهلين للتصويت في الانتخابات التمهيدية في نيو هامبشاير سيساعدونه في تولي رئيسه السابق هناك.
ومع ذلك، تظهر استطلاعات الرأي الأخيرة الصعود الحاد الذي تواجهه هيلي يوم الثلاثاء. تظهر أحدث استطلاعات الرأي الخمسة والثلاثين في نيو هامبشاير أن ترامب حصل على ما يقل قليلاً عن 49 في المائة من الناخبين الأساسيين، تليها هيلي بنسبة 34 في المائة. وتأخر DeSantis في المركز الثالث بحوالي خمس نقاط مئوية قبل أن ينسحب.
قبل عام، بدا ديسانتيس (45 عاما) وكأنه أفضل مرشح جمهوري لمواجهة ترامب. وفاز عضو الكونجرس السابق بإعادة انتخابه حاكما لفلوريدا بما يقرب من 20 نقطة في الانتخابات النصفية لعام 2022، حيث كافأه الناخبون على تعامله مع جائحة كوفيد-19.
أصبح معروفًا بأنه محارب ضد الأيديولوجية “المستيقظة”، حيث أطلق حملة شرسة ضد الأفكار التقدمية حول الهوية الجنسية والتوجه الجنسي، وأطاح بشركات مثل ديزني والمدارس ووسائل الإعلام التي عارضته. تم تكديس “حقيبة Super Bag” الاحترافية من DeSantis، Never Back Down أكثر من 130 مليون دولار من أجل ترشحه للبيت الأبيض.
ولكن بعد أن وجه المدعون العامون في الولايات والمحاكم الفيدرالية أربع تهم جنائية ضد ترامب، بما في ذلك اتهامات بالتآمر لتزوير انتخابات عام 2020، احتشد الجمهوريون بشكل متزايد حول الرئيس السابق.
وقال رجل الأعمال في نيفادا، جو دي سيمون، أحد المتبرعين لـ DeSantis، لصحيفة “فاينانشيال تايمز” إن DeSantis كان “ضحية الظروف” ولم يتمكن من التعامل مع رغبة الجمهوريين في الدفاع عن ترامب.
وقال دي سيمون، الذي يدعم الآن الرئيس السابق: “كل الإجراءات القانونية التي تم توجيهها إلى ترامب أثارت حماسة قاعدته وشجعتهم على الخروج والتصويت والمساهمة”.
لكن ديسانتيس ارتكب العديد من الأخطاء العامة، وعانت حملته من الإفراط في الإنفاق والاقتتال الداخلي بين الموظفين. وبدا محرجا في بعض الأحيان خلال الحملة الانتخابية، وفي نهاية المطاف لم يجذب سوى مجموعة ضيقة من المحافظين المتشددين.
اضطلعت مجموعته الفائقة بالدور التقليدي المتمثل في تنظيم الحملات لجمع التبرعات وتنظيم السفر وطرق الأبواب وبث الإعلانات التجارية. ولكن عندما بدأ تراجع شعبية ديسانتيس في استطلاعات الرأي وبدأت هيلي في الصعود، أصبحت العلاقة بين المنظمتين، المحظورتين قانونًا من الاندماج، متوترة بشكل متزايد.
في الخريف، قال روبرت بيجلو، أكبر مانح لديسانتيس، وهو المستثمر العقاري في نيفادا، الذي لم يقدم أبدًا أكثر من 20 مليون دولار، لصحيفة فايننشال تايمز إن ديسانتيس يدعم ترامب، وبدلاً من ذلك دعاه ديسانتيس بعد أن انتقد علنًا قرار الحاكم بالتوقيع على الصفقة. مشروع قانون حظر الإجهاض لمدة ستة أسابيع شهدت شركة Never Back Down في النهاية رحيل اثنين من الرؤساء التنفيذيين ورئيس مجلس إدارتها وموظفين آخرين.
أخبر اثنان من مانحي DeSantis مؤخرًا صحيفة “فاينانشيال تايمز” أن مرشحهم قد جمع ما يكفي من المال للقيام بحملته الانتخابية على الأقل حتى تجري ولاية كارولينا الجنوبية تصويتها في 24 فبراير.
لكن كانت هناك مؤشرات على انهيار وشيك لحملته. منذ انعقاد المؤتمرات الحزبية في ولاية أيوا في 15 كانون الثاني (يناير)، أنفقت المجموعات المؤيدة لـ DeSantis أقل من 100 ألف دولار على الإعلانات، وفقًا لبيانات AdImpact. وفي الوقت نفسه، أنفقت الجماعات المؤيدة لهالي أكثر من 7.8 مليون دولار.
هاجم ترامب DeSantis بعبارات شخصية قاسية خلال الحملة الانتخابية، وسخر من الحاكم لارتدائه. رفع الأحذيةيدعوه “رون ديسانكتيمونيوس” ويعطيه “شخصية زرع اعضاء.”
لكن ديسانتيس قال يوم الأحد إن لديه “خلافات” مع ترامب.
ديفيد باليولوجوس، مخرج مركز جامعة سوفولك للبحوث السياسية، وقال إن قرار ديسانتيس سيساعد ترامب بشكل أفضل من هيلي في نيو هامبشاير.
وقال باليولوجوس لصحيفة فايننشال تايمز: “في استطلاعنا الأخير، تغلبت مجموعة صغيرة من ناخبي ديسانتيس على ترامب بنسبة 57% إلى 33%”.