لقد مر ما يقرب من 40 عامًا منذ اكتشاف آخر فاشية لفيروس شلل الأطفال في المملكة المتحدة ، مع مخاوف من قدرته على إصابة المرضى بالشلل والشلل.

بفضل جهود التطعيم المكثفة حول العالم ، تم القضاء على المرض إلى حد كبير. أفغانستان وباكستان هما البلدان الوحيدان في العالم اللذان لا يزال شلل الأطفال يصنف على أنه مرض متوطن.

لكن تفشي المرض من حين لآخر أمر شائع – أصبحت المملكة المتحدة الآن أحدث دولة تبلغ عن تكرار المرض الفتاك.

هنا هو ما نعرفه:

كم عدد الحالات التي تم الكشف عنها؟

في هذه المرحلة ، ليس من الواضح. وقالت وكالة الرعاية الصحية في المملكة المتحدة (UKHSA) في بيان يوم الأربعاء إنه تم التعرف على الفيروس في عينات مياه الصرف الصحي المأخوذة من لندن بين فبراير ومايو 2022.

وقالت الوكالة إن الفيروس ينتشر “على الأرجح” بين أفراد “مرتبطين بشكل وثيق” في شمال شرق لندن ويجري تحقيق لمعرفة ما إذا كان هناك أي انتشار اجتماعي.

حتى الآن ، لم يتم الإبلاغ عن أي حالات مشبوهة أو تأكيدها. ولم يتم العثور على حالات اصابة بسكتة دماغية بشلل الاطفال.

تم أخذ العينات من محطة الصرف الصحي في لندن بيكتون ، التي يبلغ عدد سكانها حوالي أربعة ملايين.

ماذا نعرف عن نماذج الفيروسات؟

يظهر التحليل أن الفيروس الذي تم التقاطه بواسطة UKHSA ليس شلل أطفال من النوع البري. بل هو نسخة من الفيروس مشتق من لقاح شلل الأطفال الفموي الحي (OPV).

يستخدم لقاح شلل الأطفال الفموي الحي في المناطق الفقيرة من العالم للاستجابة لتفشي شلل الأطفال. يعمل اللقاح على بناء مناعة معوية وفي غضون أسابيع قليلة من التطعيم ، يمكن للناس إفراز فيروس اللقاح في برازهم.

يمكن أن تنتشر فيروسات اللقاح هذه من شخص لآخر من خلال المجتمعات غير المعالجة من خلال نظافة اليدين السيئة وتلوث المياه والغذاء. السعال والعطس ، وإن كان ذلك أقل شيوعًا ، إلا أنهما طريقة أخرى لانتشار المرض.

مع انتشاره ، يمكن أن يصبح الفيروس نسخة مشتقة من اللقاح لفيروس شلل الأطفال ، كما هو الحال في المملكة المتحدة منذ شهور ، ويتصرف مثل النوع “البري” الذي يحدث بشكل طبيعي.

يُطلق على سلالات هذا الفيروس اسم فيروس شلل الأطفال من النوع 2 المشتق من اللقاح (VDPV2) ، والذي تم اكتشافه في عينات مياه الصرف الصحي التابعة لـ UKHSA London.

كيف ينتشر شلل الأطفال؟

ينتشر الفيروس من شخص لآخر من خلال سوء نظافة اليدين وتلوث المياه والغذاء في المجتمعات الأقل تحصينًا. السعال والعطس ، وإن كان ذلك أقل شيوعًا ، إلا أنهما طريقة أخرى لانتشار المرض.

تشير التقديرات إلى أن 95 إلى 99 في المائة من المصابين بفيروس شلل الأطفال لا تظهر عليهم أعراض. على الرغم من عدم وجود أعراض ، لا يزال بإمكان الأشخاص المصابين بفيروس شلل الأطفال نشر الفيروس وإصابة الآخرين.

في المملكة المتحدة ، تم إدخال الفيروس المشتق من اللقاح في وقت سابق من هذا العام وبدأ في الانتشار بين فبراير ومايو.

قد يكون الفيروس قد تم إدخاله إلى المملكة المتحدة من قبل شخص تم تطعيمه بـ OPV في بلد أجنبي. من هناك يمكن أن ينتشر إلى نفس العائلة.

وقالت الدكتورة كاثلين أورايلي ، الأستاذة المساعدة في إحصاءات الأمراض المعدية: “تشير هذه النتائج إلى أنه قد يكون هناك انتشار موضعي لفيروس شلل الأطفال بين الأفراد الذين ليسوا على دراية بلقاحات شلل الأطفال”.

ما مدى خطورة شلل الأطفال؟

معظم الأشخاص المصابين بالفيروس (72 من 100 ، وفقًا للمراكز الأمريكية لمكافحة الأمراض والوقاية منها) لا تظهر عليهم أي أعراض مرئية ، مما يعني أن العدوى تزول دون أي ضرر.

يعاني واحد من كل أربعة أعراض مثل التهاب الحلق والحمى والتعب والغثيان والصداع وآلام البطن. تستمر هذه عادة من 2 إلى 5 أيام.

نسبة صغيرة من المصابين بفيروس شلل الأطفال (1-5 لكل 1000) تظهر عليهم أعراض خطيرة أخرى تصيب الدماغ والنخاع الشوكي ، مما يؤدي إلى الشلل في بعض الحالات.

السكتة الدماغية هي أخطر الأعراض المصاحبة لشلل الأطفال لأنها يمكن أن تؤدي إلى العجز الدائم والوفاة. يموت 2 إلى 10 من كل 100 شخص مصاب بفيروس شلل الأطفال بسبب الفيروس لأن الفيروس يؤثر على العضلات التي تساعده على التنفس.

حتى الأطفال الذين يبدو أنهم قد شفوا تمامًا قد يصابون بألم عضلي جديد أو ضعف أو سكتة دماغية بعد 15 إلى 40 عامًا كبالغين. وهذا ما يسمى بمتلازمة ما بعد شلل الأطفال.

كيف يتم إيقاف شلل الأطفال؟

التطعيم هو وسيلة فعالة للغاية للحد من انتشاره في المجتمع وحماية الناس.

في عام 2004 ، تحولت المملكة المتحدة إلى لقاح شلل الأطفال عن طريق الحقن (IPV) دون استخدام لقاح شلل الأطفال. كجزء من لقاح 6 في 1 ، يتم إعطاء لقاحات الطفولة المنتظمة NHS في 8 و 12 و 16 أسبوعًا. يتم تقديم التعزيزات للأعمار من ثلاثة إلى 14 عامًا.

تم تأكيد شلل الأطفال البري آخر مرة في المملكة المتحدة في عام 1984 وأعلن خلوه من فيروس المملكة المتحدة في عام 2003. ولا تزال العدوى تصنف على أنها وبائية في دولتين ، أفغانستان وباكستان. كلا البلدين يعتمدان على لقاح شلل الأطفال الفموي في برامج التحصين.