بيفهم أول كاغامي قيمة الصور المرئية. وهو يحب أن يسلم بسعادة أحد كبار الشخصيات في المنتدى الاقتصادي العالمي في دافوس – هذا الشهر، الرئيس الأوكراني فولوديمير زيلينسكي.

لم يتصدرها سوى لاعب كرة القدم الإنجليزي السابق سول كامبل – الذي يرعاه كاغامي لثلاثة من أفضل الفرق في أوروبا – والذي التقط مؤخرًا صورة شخصية في المنزل بعد تسمية طفل غوريلا.

وهو يعلم أن كلتا الصورتين تبعثان برسالة مفادها: “أنا رئيس أفريقي ديناميكي يتسكع مع أشخاص مهمين وجذابين”.

لقد واجهها المراسلون من أمثالي لأول مرة في رواندا ما بعد الإبادة الجماعية في عام 1994، عندما خضع بلد تفوح منه رائحة الناقل البشري لتحول غير عادي. لقد تحول من متمرد قوي يرتدي ملابس مموهة إلى العادة الأنيقة المعتادة على السجادة الحمراء وقاعة الولائم.

ولكن هناك فجوة كبيرة بين الصورة اللامعة للبرامج الإذاعية الرواندية والواقع المرير، كما اكتشفت عندما بدأت البحث في اغتيال باتريك كاريجيا، رئيس المخابرات السابق لكاجامي وزميله في المدرسة، في عام 2014. البطن أغمق من رواندا.

وخارج حدود رواندا، كشف كتابي عن ملاحقة نظامه الوحشية لزعماء المعارضة، ونشطاء حقوق الإنسان، والصحفيين، والاعتداء عليهم، وإسكاتهم، و”اختفائهم” وقتلهم في أكثر الحالات شهرة. وتصف منظمة فريدوم هاوس الديمقراطية ومقرها الولايات المتحدة هذا الأمر بأنه “قمع عابر للحدود الوطنية” وتصنف رواندا كواحدة من أسوأ المدربين في العالم، إلى جانب روسيا والصين والمملكة العربية السعودية.

أنا لست جديدا على الكتابة عن أفريقيا بعد 30 عاما. وفي واحدة من أسوأ فضائح المشتريات في كينيا، اعتُبر كتابي “ساخناً” إلى الحد الذي جعل أصحاب المكتبات في نيروبي يخفون نسخاً منه تحت المنضدة. عندما صدر كتابي في إريتريا، رأيته يتعرض للهجوم، جنبًا إلى جنب، على شاشة التلفزيون الحكومي، وأدركت أنني لن أحصل على تأشيرة هناك.

وعندما رأيت ما حدث للصحفيين والأكاديميين والباحثين في مجال حقوق الإنسان الغربيين الذين تجرأوا على التعبير عن أي شيء آخر غير الإعجاب المبتذل بالجبهة الوطنية الرواندية الحاكمة، أدركت أن كتاباً عن رواندا من شأنه أن يأخذ الأمور إلى مستوى جديد كلياً.

أما خارج البلاد، فقد تراوحت بين التصيد المستمر عبر وسائل التواصل الاجتماعي وحملات “لا وظائف” القوية. وفي الداخل، تم اعتقال البعض وطردهم وحتى إرسالهم إلى “إعادة التعليم” القسري.

ما حدث بعد ذلك لا يزال يحبس أنفاسي. يتم التعبير عن موجة التشهير، في شكل عرائض، على مواقع الويب التي تم إنشاؤها خصيصًا، في مراجعات أمازون بأسماء مستعارة، وتنتشر من خلال مئات حسابات وسائل التواصل الاجتماعي المجهولة. يتجاهل الجميع تقريبا عنوان كتابي – حملة اغتيال كاغامي خارج كوكب الأرض – في حين يكررون بعض الاستعارات.

لقد قرأت دائما أنه يمكن اتهامه بالعنصرية. وعلى نحو غير معتاد بالنسبة للصحفي الذي كتب عن الإبادة الجماعية عام 1994 لرويترز وبي بي سي، فقد اتُهم بـ “إنكار الإبادة الجماعية”.

ولكن كان هناك نمط لهذه القسوة. لقد أصبح إنكار الإبادة الجماعية الآن تهمة موجهة إلى أي منتقد للحكومة ـ بما في ذلك أعضاء أقلية التوتسي التي ينتمي إليها كاغامي والذين فقدوا أحباءهم أثناء الإبادة الجماعية. لكن في رواندا، تعتبر هذه جريمة، ويعاقب عليها بالسجن لمدة 10 سنوات، لذلك من الممكن نظريًا أن يتم اعتقالي إذا استقلت طائرة تهبط في كيغالي. عندما ألغى صاحب مطعم في بروكسل الحدث الذي كنت أقيمه بعد تسونامي من التغريدات ورسائل البريد الإلكتروني، تساءلت عما إذا كان ينبغي لي أن أقلق بشأن اعتقالي في بلجيكا. لقد مارس أنصار الحكومة الرواندية ضغوطاً من أجل إصدار قوانين الاتحاد الأوروبي بشأن إنكار المحرقة لترحب بمن يسمون “المنشقين” من أمثالي.

أثار الادعاء بأن شركة علاقات عامة بريطانية لعبت دورًا رئيسيًا في تنسيق كل هذا فورة من الغضب.

من المؤكد أن معظم الحسابات التي صدمتني سجلت عددًا صغيرًا جدًا من الحسابات والمتابعين المجهولين، ولا يديرها في الواقع مواطنون روانديون غاضبون.

ولاحظت أيضًا أن العديد من الهجمات التي يُزعم أن مراجعي الكتب الروانديين والأوغنديين كتبها قد تم التعبير عنها باللغة الإنجليزية الصحيحة المشكوك فيها. لكنني مازلت أفترض أن المسؤولين الدبلوماسيين الروانديين أو مسؤولي المخابرات في كيغالي هم فقط المتورطون.

وكما ورد يوم الأحد، كانت القراءة الصادمة ولكن الغريبة التي تم التحقق منها في ملف الاستخبارات هي أن شركة Chelgate للعلاقات العامة – وهي وكالة تعمل في مدينتي ويعمل بها بريطانيون – كانت في العمل. اللغة الإنجليزية التي لا تشوبها شائبة، واللامبالاة الرسمية، ورمزية الألفاظ النابية، أصبحت فجأة منطقية. رفض Celgate تفعيل الحسابات.

لقد اكتشفت أن هناك مصطلحات صناعية لهذه التقنيات: “التسويق الماكر” و”حسابات القش” و”الثرثرة”. من تعرف؟

إن إخبارك بأنك مستهدف مهنيًا هو تجربة نفسية مؤلمة. إن النكتة القديمة ـ “لمجرد أنني مصاب بجنون العظمة، لا يعني أنهم لا يحبونني” ـ أصبحت فجأة ذات أهمية جديدة. كثيرا ما أصرخ في الليل قائلا إن عملاء روانديين اقتحموا شقتي. في الصباح، أحيانًا أجد الكراسي والألحفة والوسائد محشوة عند الباب الأمامي: لقد تفاقم قلقي أثناء نومي. يتمتم المعالج “اضطراب ما بعد الصدمة”.

ثلاث سنوات من الهجمات المستمرة عبر الإنترنت ضد سمعتك لن يكون لها تأثير مهني، مهما كان لا يحصى. وإذا بحثت عن اسمي على محرك البحث جوجل، فإن أشجع النفوس ـ أو أولئك الذين يعرفون رواندا ـ سوف يتوصلون إلى قائمة اتهامات ضد أي شخص يفكر في دعوتي للتحدث في مؤتمر أو كتابة مقال.

لحسن الحظ، لقد تأخرت في مسيرتي المهنية، وباعتباري موظفًا مستقلاً، ليس لدي أي مدير يمكنه التهديد بطردي من العمل. لقد عرفني معظم القائمين على التوظيف منذ عقود ويمكنهم افتراض أنني لم أتغير فجأة.

لكن الهجمات المتكررة تعمل داخل الروح. أصبحت أكثر تشككا ودفاعية. هناك عدة مواضيع لن أناقشها عبر الهاتف أو البريد الإلكتروني الآن: إن استخدام رواندا لبرنامج التجسس Pegasus موثق جيدًا. أصبحت أستمتع بالتحدث أمام الجمهور أقل بكثير مما كنت أفعله من قبل: تجربة اقتراب سلمان رشدي من الموت تطاردني. في كل مرة أرى ثلاثة أو أربعة حسابات جديدة مغلقة، يجب أن أجبر نفسي على استخدام X.

أدركت أنني أصبحت أشبه الأشخاص الذين أجريت معهم مقابلات والمجتمع الذي فروا منه. يجتمع المنفيون الروانديون الذين أعرفهم دائمًا في الأماكن العامة، فيخفضون أصواتهم، وينظرون من فوق أكتافهم عندما يتحدثون، ويغيرون الطاولات في المقاهي والمطاعم عندما يخشون أن يتنصت أحدهم. أفعل كل هذه الأشياء الآن.

ليست رواندا التي تراها في صور السيلفي في دافوس، بل رواندا التي أعرفها.