الناتو يلغي اجتماعاته بعد دخول وزير الدفاع الأمريكي أوستن إلى المستشفى

ألغى وزير الدفاع الأمريكي لويد أوستن رحلة إلى مقر حلف شمال الأطلسي (الناتو) بعد دخوله المستشفى للمرة الثالثة خلال عدة أشهر.

السيد أوستن، 70 عاما، موجود في العناية المركزة في مستشفى في منطقة واشنطن العاصمة. وقال البنتاغون إنه كان يعاني من “مشكلة طارئة في المثانة”.

وفي تحديث، قال البنتاغون إنهم يتوقعون أن يتمكن أوستن من استئناف مهامه بحلول يوم الثلاثاء.

وتم نقل مهامه مؤقتا إلى نائبه.

وجاء في بيان صادر عن مسؤولي مركز والتر ريد الطبي العسكري الصادر عن البنتاغون يوم الاثنين: “من غير المتوقع الإقامة لفترة طويلة في المستشفى”. “نتوقع أن يستأنف الوزير مهامه العادية غدا.”

وقال التقرير إن أوستن كان في المستشفى لإجراء عمليات غير جراحية تحت التخدير العام لمعالجة مشكلة في المثانة.

واجه السيد أوستن تدقيقًا بسبب السرية التي أحاطت بدخوله المستشفى السابق.

وقد فشل في إبلاغ الجمهور أو الشخصيات الرئيسية في سلسلة القيادة الأمريكية بتشخيص إصابته بسرطان البروستاتا في ديسمبر/كانون الأول أو عودته إلى المستشفى في يناير/كانون الثاني.

وقال المتحدث باسم البنتاغون الميجور جنرال بات رايدر إن “مشكلة المثانة الحالية التي يعاني منها السيد أوستن ليس من المتوقع أن تؤثر على شفائه الكامل المتوقع. إن تشخيص إصابته بالسرطان ممتاز”.

وكان من المقرر أن يترأس وزير الدفاع اجتماعًا لمجموعة الاتصال الدفاعية الأوكرانية (UDCG) في بروكسل ببلجيكا يوم الأربعاء. وستكون هذه أول رحلة له إلى الخارج منذ دخوله المستشفى.

ومن المقرر أيضًا أن يحضر اجتماعًا لمجلس وزراء دفاع الناتو برئاسة أمين عام الناتو ينس ستولتنبرج يوم الخميس.

حضر السيد أوستن الاجتماع الأخير لـ UCDG في 23 يناير تقريبًا من منزله.

وقال مكتبه لبي بي سي إن أوستن يعتزم المضي قدما في هذه الاجتماعات المقررة الأخيرة.

وبعد ظهر يوم الأحد، أصدر البنتاغون بيانا قال فيه إن أوستن نُقل إلى مركز والتر ريد الطبي التابع للجيش الوطني في ماريلاند لتلقي العلاج، وتم إخطار البيت الأبيض وكبار المسؤولين الأمنيين.

وفي وقت لاحق من بعد ظهر ذلك اليوم، أصدر البنتاغون بيانا ثانيا قال فيه إن أوستن نقل “مهام وواجبات المكتب” إلى نائبة وزير الدفاع كاثلين هيكس.

وفي وقت لاحق من يوم الأحد، أصدر المستشفى تحديثًا يفيد بأن السكرتيرة قد تم إدخالها إلى وحدة العناية المركزة للحصول على “الرعاية الداعمة والمراقبة الدقيقة”.

ولم يذكر المسؤولون بعد المدة التي سيبقى فيها أول وزير دفاع أمريكي أسود في المستشفى أو متى سيستأنف مهامه.

وقال أطبائه إن مشكلة المثانة ليس من المتوقع أن تغير “الشفاء الكامل المتوقع” للسيد أوستن من السرطان.

وفي أواخر العام الماضي، خضع السيد أوستن لعملية جراحية كجزء من علاج السرطان.

وفي يوم رأس السنة الجديدة، أُدخل مرة أخرى إلى المستشفى وهو يعاني من آلام شديدة في ساقه ووركه وبطنه بسبب المضاعفات المرتبطة بهذا الإجراء. وكشف التقييم عن وجود التهاب في المسالك البولية، وبقي في المستشفى لأكثر من أسبوعين.

لم يكن كبار المسؤولين الأمنيين وإدارة بايدن على علم بأن السيد أوستن كان مريضًا بشكل خطير بعد ثلاثة أيام من إعادته إلى منصبه في يناير.

وزير الدفاع هو أقل بقليل من الرئيس في التسلسل القيادي للجيش الأمريكي ويعتبر أحد أهم أعضاء مجلس الوزراء.

أثار الحادث مخاوف بشأن الشفافية والسلامة وأدى إلى إجراء ثلاثة تحقيقات منفصلة حول طريقة تعامل السيد أوستن مع مرضه وإقامته في المستشفى. ودعا بعض الجمهوريين البارزين إلى عزله من منصبه.

وفي مؤتمر صحفي في وقت سابق من هذا الشهر، قال أوستن إنه “يأسف بشدة” لعدم تقديم إشعار مناسب واعتذر شخصيا للرئيس جو بايدن.

ومن المقرر أن يدلي وزير الدفاع بشهادته في وقت لاحق من هذا الشهر بشأن الفشل في إخطار رؤساء الحكومات.