يدعي بحث جديد أنه يظهر لأول مرة مدى وحجم استثمار الحكومة السعودية ومشاركتها في الرياضة.

وجد التقرير – المنشور في Play the Game – الذي يديره المعهد الدنماركي للدراسات الرياضية الذي تموله الحكومة في البلاد – 312 صفقة رعاية عبر 21 رياضة وأحداث رياضية متعددة.

يصف البحث كيف أن كرة القدم هي محور التركيز الرئيسي مع 83 عقدًا من أصل 312 عقدًا – تليها رياضة السيارات، مع 34 عقدًا، والغولف، مع 33 عقدًا، باعتبارهما الرياضتين اللتين حصلتا على أكبر عدد من العقود.

وترتبط الصفقات الـ 139 بشكل مباشر بصندوق الثروة السيادية السعودي – صندوق الاستثمارات العامة (PIF)، الذي تقدر قيمة أصوله العقارية بـ 700 مليار دولار (574 مليار جنيه إسترليني) والذي يمتلك أيضًا نادي نيوكاسل يونايتد.

وقد تم التواصل مع صندوق الاستثمارات العامة ووزارة الرياضة السعودية للتعليق.

وفي يونيو/حزيران، أكد نيوكاسل أن شركة الفعاليات المملوكة لصندوق الاستثمارات العامة “صلاح” هي الراعي الجديد لقميصه في صفقة متعددة السنوات، وهي الآن واحدة من عدد من الشراكات السعودية.

وفي هذا العام، استحوذ صندوق الاستثمارات العامة أيضًا على أربعة أندية رائدة في دوري المحترفين السعودي لكرة القدم.

بالإضافة إلى ذلك، فهي تمتلك وترعى سلسلة LIV للغولف.

وفي أكتوبر/تشرين الأول، أصبح مجلس السياحة السعودي، “زوروا السعودية”، الراعي الرئيسي للدوري الأفريقي لكرة القدم الجديد والشريك العالمي الرسمي للاتحاد الآسيوي لكرة القدم. كما أن لديها عقد رعاية مع الدوري الإسباني.

وفي الوقت نفسه، تعد شركة النفط الوطنية السعودية أرامكو راعيًا رئيسيًا للفورمولا 1 ولديها شراكة عالمية مع المجلس الدولي للكريكيت، الهيئة الحاكمة العالمية لهذه الرياضة.

وقال ستانيس إلسبورج، الباحث في “العب اللعبة”، لبي بي سي سبورت إن البحث استند إلى معلومات متاحة للعامة ويمثل رقما “حدا أدنى”.

وقال: “إن الإستراتيجية الرياضية للمملكة العربية السعودية تدار من قبل مجموعة صغيرة من الأشخاص الذين يشغلون في نفس الوقت مناصب رئيسية داخل اللعبة وخارجها”.

“نريد أن نظهر أن هؤلاء الأشخاص يشاركون في السياسة العالمية نيابة عن المملكة العربية السعودية، سواء كممثلين لعالم الرياضة، ولكن بشكل أساسي كممثلين للدولة للمصالح الجيوسياسية للمملكة العربية السعودية.”

في وقت سابق من هذا العام، في قضية أمام محكمة أمريكية، وصفت الوثائق التي نشرها محامو LIV Golf صندوق الاستثمارات العامة بأنه “أداة سيادية للمملكة العربية السعودية” وأن محافظ صندوق الاستثمارات العامة ياسر الرميان – رئيس مجلس إدارة كل من أرامكو ونيوكاسل يونايتد – “هو وزيراً في الحكومة”.

تعرضت المملكة العربية السعودية لانتقادات بسبب انتهاكاتها لحقوق الإنسان، حيث أُعدم 81 رجلاً في يوم واحد العام الماضي، وانتهاكات حقوق المرأة، وتجريم المثلية الجنسية، والقيود المفروضة على حرية التعبير، والحرب في اليمن.

وفي عام 2018، تضررت مكانة البلاد الدولية بشدة بسبب مقتل الصحفي السعودي جمال خاشقجي، وهو منتقد بارز للحكومة.

يقول نشطاء حقوق الإنسان إن الحكومة السعودية تستخدم الرياضة لصرف الانتباه عن قضايا السمعة القديمة المعروفة باسم “غسل الرياضة”.

وقد أثار علماء البيئة أيضًا مخاوفهم.

وقال فريدي دالي من مجموعة الحملات البيئية Badadvertising: “إن دفع المملكة العربية السعودية للرياضة هو جهد منسق وموجه ومتطور استراتيجيًا لرفع مكانتها على المسرح العالمي وتسخير القوة الناعمة للرياضة”.

وقال دالي إن المملكة العربية السعودية “تعتمد بشكل كبير على الوقود الأحفوري” وأن “وجودها الهائل داخل الرياضة” يسمح لها بمواصلة “الترويج للمنتجات عالية الكربون وتطبيعها لملايين المشجعين”.

وأضاف: “يظهر هذا البحث مدى تشابك الرياضة العالمية على نطاق واسع مع الاستثمار السعودي، واستضافة كأس العالم في عام 2034 هي الكرزة في المقدمة”.

ونفى المسؤولون السعوديون في السابق مثل هذه الانتقادات، قائلين إن استثماراتهم تهدف إلى المساعدة في تطوير الرياضة، وهي جزء من استراتيجية “رؤية 2030” للأمير الحاكم لتحديث البلاد، وتنويع الاقتصاد بعيدًا عن الاعتماد على النفط، وتعزيز السياحة، وتشجيع السكان الأصغر سنًا على ممارسة الرياضة. اكثر نشاطا.

وتمتلك دول أخرى غنية بالنفط، مثل الإمارات العربية المتحدة، أيضًا محافظ رعاية، بما في ذلك شركتا طيران الإمارات ومبادلة المملوكتان للدولة، بما في ذلك أندية كرة القدم الأوروبية والملاعب والأحداث الرياضية رفيعة المستوى.

ويكشف البحث عن المستوى الكبير من التأثير الذي اكتسبته المملكة العربية السعودية في الرياضات الدولية في السنوات الأخيرة. ويساعد هذا في تفسير كيف برزت البلاد باعتبارها صاحب العرض الوحيد لاستضافة كأس العالم 2034، وهو الأمر الذي كان الكثيرون يظنون أنه لا يمكن تصوره حتى وقت قريب نسبياً، نظراً للانتقادات التي تلقتها البلاد بسبب سجلها في مجال حقوق الإنسان.

تعد صفقات الرعاية هذه جزءًا أساسيًا من شبكة استثمارية تتضمن استضافة وتمويل العديد من الأحداث عبر مجموعة من الألعاب الرياضية. وفي كرة القدم وحدها، من المقرر أن تستضيف المملكة العربية السعودية كأس العالم للأندية، ونهائيات كأس إسبانيا وإيطاليا وتركيا، وكأس آسيا 2027.

فهل من الغريب أن البعض يطالب بأن الفيفا يمكن أن يمهد الطريق أمام المملكة العربية السعودية لاستضافة كأس العالم من خلال نظام عطاءات سريع المسار؟

ومع تمكين ثروات صندوق الاستثمارات العامة من إنفاق كبير من قبل العديد من أندية الدوري السعودي للمحترفين هذا الصيف وإفادة كبار اللاعبين والأندية والوكلاء، خاصة في أوروبا، فمن السهل أن نرى كيف قامت البلاد ببناء مثل هذه القوة في اللعبة. لماذا، في حين أن بطولة كأس العالم الشتوية الأخرى ستؤدي إلى تعطيل التقويم التقليدي لكرة القدم، فمن غير المرجح أن تواجه معارضة كبيرة داخل كرة القدم التي تستعد لاستضافة البطولة.

ويصر المسؤولون السعوديون على أن محاولة البلاد السيطرة على هذه الرياضة – أو نوع من “الاستيلاء على الأراضي” – غير عادلة، وهم ليسوا الدولة الوحيدة التي استثمرت في الرعاية والأحداث في السنوات الأخيرة.

لكن مستوى الطموح وحجم التأثير يبدو واسع النطاق مثل أي شيء شهده عالم الرياضة في الماضي.