دلقد طار المظليون من طائرة C-17 Globemaster بعد نزولهم في الهواء الدوامي تحت سماء زرقاء عميقة.
وتعد الضربة الجوية التي نفذتها القوات البريطانية والأمريكية جزءا من أكبر مناورة لحلف شمال الأطلسي منذ نهاية الحرب الباردة لمواجهة روسيا في المشهد الأمني الأوروبي الذي مزقته الحرب في أوكرانيا، لإعداد القوات للقتال على الخطوط الأمامية.
وسوف يشكل سرب الهجوم الجوي السادس عشر في بريطانيا والفرقة الأمريكية المحمولة جواً رقم 82 جزءاً من قوة الرد السريع إذا تحول الصراع بين الغرب والكرملين إلى صراع مفتوح. ويشارك أكثر من 90 ألف جندي في التدريب العسكري في سبع دول من البلطيق إلى البلقان.
بعد أن تم صدها في أعقاب الغزو الأولي، تشن القوات الروسية هجومًا في منطقة دونباس الأوكرانية في محاولة لفتح جبهة أخرى نحو خاركيف. وسقطت خمس قرى بالقرب من ثاني أكبر مدينة في البلاد، كما أصابت المدفعية والغارات الجوية 30 بلدة وقرية أخرى.
وفي واشنطن، أقر المتحدث باسم الأمن القومي بالبيت الأبيض جون كيربي: “من المرجح أن تحقق روسيا المزيد من التقدم في الأسابيع المقبلة”. لكنه أصر على أن حزمة الأسلحة الجديدة التي سيتم إرسالها إلى كييف بعد أن أقرها الكونجرس الأمريكي ستمنع أي تقدم كبير.
أثار إيمانويل ماكرون إمكانية إرسال قوات فرنسية وقوات أخرى تابعة لحلف شمال الأطلسي لمساعدة أوكرانيا – وهي خطوة لا تدعمها حاليا الدول الأعضاء الأخرى. لكن هذه المناورات، التي تشكل جزءاً أساسياً من الرد السريع الذي تقوده بريطانيا في إستونيا باعتبارها مدافعاً قوياً، تعمل على تحسين التكتيكات في حالة سعي الكرملين الأكثر جرأة إلى استخدام عضلاته العسكرية في بلدان أخرى كانت ذات يوم جزءاً من الاتحاد السوفييتي.
كان العميد مارك بيري، قائد سرب الهجوم الجوي السادس عشر، حريصًا على التأكيد على أن القتال بالمظلات كان تكتيكًا مهمًا وقابلاً للتطبيق. وقال متحدثا في نارمسي في شمال وسط استونيا “أعتقد أن هذا احتمال واقعي للغاية.” لا تلعب المظلة دورًا في حالة الحرب فحسب، بل تلعب أيضًا دورًا في الكوارث الإنسانية والوصول إلى مناطق الحرب التي يصعب الوصول إليها. وهذا يسمح بإطلاق سريع جدًا للطاقة. ولذلك، وفي سياق الغزو الروسي المحتمل، فإن هذا الأمر مهم اليوم كما كان في أي وقت مضى. في الواقع، إنها مناسبة لأي موقف قتالي، في أي مكان في العالم.
واستثمرت موسكو بشكل كبير في قوتها الجوية في الآونة الأخيرة. قبل أربع سنوات، قام المظليون الروس بأول هبوط بالمظلة في القطب الشمالي، حيث قفزوا من ارتفاع 30 ألف قدم باستخدام الأكسجين. ثم شنت القوات حربًا صورية لمدة ثلاثة أيام على الجليد.
وقد اعترفت الجيوش الغربية بهذا الإنجاز، وأعربت عن انزعاجها مما يبدو أنه خطط من جانب الكرملين لفرض مزيد من السيطرة على منطقة القطب الشمالي العليا. ولكن منذ ذلك الحين تكبدت القوات الجوية الروسية خسائر فادحة في أوكرانيا ــ واضطرت إلى خوض الحرب كقوات مشاة دون دعم ناري كاف، واستخدم القادة قوات النخبة لشن هجمات برجال الحرب في دونباس والجنوب.
وشاركت القوات البريطانية في الضربات الجوية في الصراع الأخير عام 1956، عندما هاجمت بريطانيا وفرنسا وإسرائيل مصر بعد أن قام الزعيم المصري جمال عبد الناصر بتأميم قناة السويس. نجحت قوات لواء المظليين في الاستيلاء على مطار عسكري ثم دمرت الدفاعات الساحلية.
ومع ذلك، اضطرت الدول الثلاث إلى سحب قواتها، وقام الرئيس الأمريكي دوايت أيزنهاور، الذي لم يتم إخطار إدارته بالهجوم على مصر، بتنظيم قرار للأمم المتحدة يدين الغزو ثم فرض في وقت لاحق اتفاق وقف إطلاق النار.
كان بعض الجنود البريطانيين الذين شاركوا في Jumble في إستونيا يأملون في أن تتاح لهم في المستقبل فرصة لإظهار مهاراتهم في القتال.
وقال العريف توماس شيلدت، من الكتيبة الثالثة، فوج المظليين: “أعتقد بالتأكيد، أعتقد أن ذلك سيحدث. هذا ما ندربه. الهجوم الجوي يمنحنا الفرصة للتحرك بسرعة ورشاقة. نحن لائقون جدًا، وبعد أن نكون على الأرض، يمكننا حمل أدواتنا والذهاب سيرًا على الأقدام”.
وأضاف بومباردييه ريان شافيس من مدفعية الحصان الملكي: “يعتمد الأمر على نوع العملية التي تشارك فيها، وأعتقد أن هناك كل الفرص في عملية تقليدية. كيف سنفعل ضد روسيا؟ لا أريد أن أقول ما إذا كنا سنفعل ذلك أم لا”. الفوز أو الخسارة: لكننا لسنا لوحدنا، فنحن جزء من حلف شمال الأطلسي وقواتنا معًا أقوى من روسيا.
“متعصب للموسيقى. محترف في حل المشكلات. قارئ. نينجا تلفزيوني حائز على جوائز.”