قالت منظمة تمثل الأطباء البيطريين إن التخفيضات المقترحة في معدلات تعويض مرض السل البقري (bTB) “غير عادلة”.

ويحصل المزارعون حاليا على القيمة السوقية الكاملة للحيوانات المصابة التي يتم نقلها للذبح.

ولكن تم طلب إجراء مراجعة كجزء من حملة زيادة الإيرادات.

ومن المقرر أن تجري وزارة الزراعة والبيئة والشؤون الريفية (DERA) مشاورات بشأن خفض المبلغ المدفوع للماشية المتضررة.

طلب وزير الخارجية كريس هيتون هاريس من ديرا التشاور بشأن خفض فاتورة مخطط bTB من مستوى قياسي قدره 53 مليون جنيه إسترليني في 2022/23.

تعتقد الجمعية البيطرية في أيرلندا الشمالية (NIVA) أن مرض السل “لا يتوافق” مع توصيات مجموعة الشراكة الإستراتيجية.

تمثل NIVA أكثر من 200 طبيب بيطري في أيرلندا الشمالية.

وفي ردها على المشاورة، سلطت NIVA الضوء على المخاوف من أن انخفاض معدلات التعويض “لن يؤدي بشكل مباشر إلى تحسين صحة ورفاهية الماشية المتضررة، ولن يعزز برنامج bTB، أو يساهم في العلاقات البناءة بين المزارعين والحكومة”.

وأي تغيير في ترتيبات التعويض الحالية يمكن أن يكون له تأثير كبير على القدرة المالية “للعديد من” المزارع، فضلا عن وضع “ضغط لا داعي له” على الصحة العقلية للمزارعين وأسر المزارعين.

يدير ديرا برنامج bTB الذي يقوم باختبار الحيوانات سنويًا.

وقد زادت القيمة السوقية على أساس التعويض عن الحيوانات التي يتم إعدامها في السنوات الأخيرة.

أدى ذلك إلى تعويض ما يقدر بنحو 38 مليون جنيه إسترليني من تكاليف مخطط bTB في 2022/23.

وقالت نائبة رئيس NIVA، شارون فيرنر، إن تفشي السل “الحاد والمزمن” في القطعان كان سمة “مهمة” لحالة المرض في أيرلندا الشمالية.

“لذلك، فإن إدخال هذه التخفيضات غير مبرر إلى حد كبير، لا سيما في ظل معدلات الإصابة الحالية، ومعدلات الإصابة بالقطيع والحيوانات، وعدم اتخاذ إجراءات لمعالجة مخزون bTB في الحياة البرية وتقليل مخاطر الإصابة بشكل عام”.

سيتم إغلاق المشاورة بشأن التغييرات المقترحة على نظام التعويضات في 8 مارس.