ولكن في حين يشعر الكثيرون بالارتياح إزاء اتساع الفجوة بين زيادات الأجور والتضخم، فإن ذلك يرجع إلى تباطؤ زيادات الأسعار وليس إلى القفزات الكبيرة في الأجور.

في الواقع، يتباطأ نمو الأجور في بعض المناطق مع تلاشي توقعات زيادات الأسعار في المستقبل وبدء سوق العمل في الضعف.

وكان متوسط ​​الزيادة في الأجور المقدمة في سبتمبر هو الأصغر في ستة أشهر، وكانت الزيادة المنتظمة في القطاع الخاص هي الأقل سخاء منذ يناير.

علاوة على ذلك، فإن بعض الصناعات التي اضطرت إلى رفع الأجور في العام الماضي بسبب نقص المهارات، أصبحت الآن تعاني من ارتفاع أسعار الفائدة والتكاليف الأخرى.

ويتوقع بنك إنجلترا أن ترتفع البطالة إلى 5% العام المقبل – أي ما يعادل فقدان أكثر من 150 ألف وظيفة – وهو ما سيؤثر على التوظيف – مما يعني أنه من المرجح أن يتباطأ نمو الأجور بشكل أكبر.

على هذه الخلفية، سيكشف المستشار جيريمي هانت عن مقدار ارتفاع أجر المعيشة الوطني في الربيع المقبل في بيان الخريف الأسبوع المقبل.

لقد وعد بحد أدنى 11 جنيهًا إسترلينيًا في الساعة للأجر الأساسي، بالإضافة إلى 5٪ أو 1000 جنيه إسترليني سنويًا للموظف بدوام كامل.

وفي حين أن هذا سيكون موضع ترحيب كبير بالنسبة لمليوني عامل الذين يتلقون هذه الأجور، فإن بعض أصحاب العمل يشعرون بالقلق بالفعل بشأن التأثير على التكاليف حيث تشعر الشركات بالضغط.

مارك بريدجن هو مالك The Dog at Wingham، وهو فندق بوتيكي وحانة تقدم الطعام في كينت. وفي حين أنه يدعم الزيادة المقبلة في أجر المعيشة الوطني، فإنه يقول إنه قد يحتاج إلى رفع أسعاره لدفع ثمنها.

“نحن ممتصون [cost rises] لفترة طويلة، اضطررنا مؤخرًا إلى زيادة أسعارنا. إذا وصلنا إلى أبريل، فلنقل 10% من الأجور، فهذا يزيد عن 1000 جنيه إسترليني في الأسبوع، وهو ما سيبيع الكثير من الطعام والشراب”.

وردا على أحدث أرقام سوق العمل، قالت المستشارة: “من الجيد أن نرى انخفاض التضخم وارتفاع الأجور الحقيقية واحتفاظ الناس بالمزيد من الأموال في جيوبهم”.

“بناء على إصلاحات سوق العمل في الربيع، سيحدد بيان الخريف خططي لإعادة الناس إلى العمل وتحقيق النمو في المملكة المتحدة.”

وقالت وزيرة العمل والمعاشات في حزب العمال، ليز كيندال، إن الأرقام تظهر “فشل المحافظين في الاقتصاد”.

وأضاف: “لم يعد معدل التوظيف لدينا بعد إلى مستويات ما قبل الوباء، على عكس كل دولة أخرى في مجموعة السبع، وأعداد كبيرة من الناس محرومون من العمل بسبب المرض طويل الأمد”.