اتُهمت امرأة أسترالية بارتكاب عدة جرائم قتل ومحاولات قتل بعد أن زُعم أنها سممت الغداء الذي قدمته لحماتها السابقة وآخرين بالفطر القاتل.

توفيت إرين باترسون، 49 عامًا، في يوليو/تموز عندما توفي ثلاثة أشخاص بعد تقديم لحم البقر المغطى بالفطر للضيوف.

وتقول الشرطة إنه في حين أن ثلاثًا من تهم القتل مرتبطة بالغداء، فإن ثلاثًا من تهم محاولة القتل الخمس مرتبطة بحوادث منفصلة بين عامي 2021 و2022.

وتصر السيدة باترسون على براءتها.

وقال إنه لم يسمم ضيوفه عمدا خلال مأدبة غداء عائلية في منزله في مدينة ليونجاثا الفيكتورية في 29 يوليو.

تشير تقارير علم السموم إلى أن الضحايا تناولوا فطر غطاء الموت.

تمت دعوة زوجها السابق سيمون باترسون أيضًا إلى الوجبة لكنه لم يتمكن من الحضور في اللحظة الأخيرة.

بالإضافة إلى ثلاث تهم بالقتل، اتُهمت باترسون أيضًا بتهمتي محاولة قتل فيما يتعلق بغداء يوليو.

ولم تكشف الشرطة عن تفاصيل بشأن تهمتي محاولة القتل. ومع ذلك، علم أن أحد رواد المطعم أصيب بمرض خطير لكنه نجا.

ووجهت إلى باترسون ثلاث تهم بالشروع في القتل قالت الشرطة ووقعت ثلاث حوادث منفصلة بين عامي 2021 و2022 يُزعم أن رجلاً يبلغ من العمر 48 عامًا أصيب بالمرض بعد تناول الوجبة. ولم يذكر مزيدا من التفاصيل.

تم تسمية السيدة باترسون كمشتبه بها من قبل الشرطة بعد أن بدت هي وطفليها سالمين بعد الغداء.

وتم احتجازه يوم الخميس وأمضت الشرطة عدة ساعات في تفتيش منزله في ليونجاثا على بعد 125 كيلومترا جنوب شرقي ملبورن.

وكانت كلاب الكشف الفني الخاصة المدربة للبحث عن أشياء مثل أجهزة الكمبيوتر المحمولة وبطاقات SIM موجودة في مكان الحادث.

وشدد مفتش جرائم القتل دين توماس على مدى تعقيد القضية في مؤتمر صحفي، ووصفها بأنها مأساة “سيتردد صداها لسنوات قادمة”.

وأضاف: “لا أستطيع التفكير في تحقيق آخر ولّد هذا المستوى من الاهتمام الإعلامي والعامة، ليس هنا فقط في فيكتوريا، ولكن على المستوى الوطني والدولي”.

كان جيل ودون باترسون – والدا زوج السيدة باترسون السابق – ضيوفًا على الغداء، إلى جانب شقيقة جيل باترسون هيذر ويلكنسون وصهر إيان ويلكنسون.

وتقول الشرطة إن أربعة أشخاص نُقلوا إلى المستشفى في 30 يوليو/تموز بعد الإبلاغ عن مرض عنيف.

وفي غضون أيام، توفي السيد باترسون، 70 عاماً، والسيدة ويلكنسون، 66 عاماً. ونقل ويلكنسون (68 عاما) إلى المستشفى في حالة حرجة لكنه تعافى بعد شهرين من العلاج.

وقالت إيرين باترسون إنها نُقلت إلى المستشفى بعد تناول الوجبة بسبب آلام في المعدة وتم إعطاؤها محلول ملحي وأدوية للحماية من تلف الكبد.

قال إنه استخدم مزيجًا من الفطر الذي تم شراؤه من السوبر ماركت والفطر المجفف الذي تم شراؤه قبل عدة أشهر من محل بقالة آسيوي للحوم البقر ويلينجتون.

وكتبت في بيان في أغسطس/آب: “أنا الآن محطمة عندما أعتقد أن هذا الفطر ربما ساهم في مرض أحبائي”.

“أريد أن أكرر أنه ليس لدي أي سبب لإيذاء هؤلاء الأشخاص الذين أحببتهم.”

أطفاله، الذين لم يحضروا الغداء، تناولوا لحم البقر ولنجتون في اليوم التالي. وأضاف أن الطبق تم مسحه لأن الفطر لا يحب الفطريات.

أثارت السيدة باترسون أيضًا أسئلة حول الجفاف الذي عثرت عليه الشرطة في بلاغ محلي. يعترف بإصابته، موضحًا أنه شعر بالارتياح من الذعر الذي أعقب الوفاة.

وقد تم حبسه احتياطيًا وسيمثل أمام محكمة الصلح في وادي لاتروب يوم الجمعة.